В лабиринте ночи

Зачем ему говорить об этом? Что он задумал? Я напряженно ждала окончания фразы. Что одно? Что это?

— Кровь вампира. Только она способна излечить его. Выбор за тобой. Я помогу.

Я сорвала с шеи платок и зажала рану Милта. Не знала, говорит Эндрю правду на счет исцеления или врет, но я решила, что доверять тому, кто хочет выпить мою кровь, тому, кто убил моих родителей, просто нельзя. Зачем ему все это? С чего бы ему помогать мне? Единственный советчик в этом случае — Кейт. Но как ей сказать, что вампиры существуют, зная ее пристрастие к вампирским фильмам?

— Ты дашь ему свою кровь? Зачем тебе все это? Ты хотел убить его, зачем же спасать? Что ты задумал?

— Ну… Ты понимаешь, что ничего в мире не бывает бескорыстно.

— Что ты хочешь? — решительно спросила я.

— Всего лишь то еще разок попробовать твою кровь.

— Издеваешься? Убирайся отсюда! — закричала я. — Пошел вон!

Но Эндрю никак не отреагировал на мои слова. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди, а на его губах играла надменная наплевательская улыбка.

— Ладно. Не получилось. Но я должен был попробовать, — засиял он. — Я уйду, но только после того, как ты развеешь мои сомнения. Как ты это делаешь?

"Делаю что? — мысленно поразилась я. — Не понимаю, чего он от меня хочет?"

— Как ты оставляешь след в моей голове? Эти картинки…как ты это делаешь?

— Не понимаю о чем ты? Если в твоей голове куча всякого мусора, избавься от него. Не нужно списывать все на меня.

— Слушай меня, — Эндрю сел на корточки передо мной.

Я посмотрела в его глаза, он — в мои.

— Не играй со мной, — прошептал он. — Я высушу тебя рано или поздно. Это лишь вопрос времени. Эти вспышки в моей голове… Чем бы они ни были: видения или твоя игра — ничто не поможет тебе уйти от меня.

"Давай, попробуй… Если сможешь!" — подумала я, зная, что кольцо меня защитит.

И он исчез так же внезапно, как и появился.

Я трясла Милта, стараясь привести в чувства, и наконец-то у меня получилось. Он кашлянул и что-то прохрипел. Я едва расслышала:

— Скажи ей, что я…я очень…сожалею…

— Кому сказать? — кричала я, в панике.

— К..е..й..т… — выдал он на последнем вздохе.

Меня затрясло от мысли, что парень может погибнуть на моих руках, и что в его смерти буду виновата я одна.

— Держись. Я обещаю, с тобой все будет в порядке, — шептала я, укачивая парнишку, как младенца. Я осознавала, что это возможно последние минуты его жизни. Я жалела его всем сердцем, несмотря на то, что он, дурачок, совсем недавно угрожал мне ножом.

"Он сказал — Кейт? — опомнилась я. — Наша Кейт?"

— Милт, ты слышишь меня? — он не ответил. — Черт! Ты обязательно выживешь, слышишь! Ты будешь жить, — все так же шептала я.

Я достала из сумочки телефон и дрожащими пальцами набрала номер Кейт. Все расскажу ей, ничего не буду скрывать — я решила это, как только из уст Милта вырвалось ее имя.

— Солнышко, ты должна срочно приехать в бар! Пожалуйста! — закричала я. — У меня большие проблемы и мне нужна твоя помощь!

Я сидела на холодной, мерзлой земле, а голова парнишки лежала на моих коленях. Он снова потерял сознание. Мои руки дрожали, но я старалась привести себя в чувства, постоянно повторяя: "Я справлюсь! Я справлюсь!" И я крепче прижала платок к его груди, стараясь остановить кровотечение. Он выживет! Это не обсуждается.

Я все еще думала о словах Эндрю, что если дать Милту кровь вампира, он излечится или вампир опять блефовал? Черт, что же делать? Бедный мальчик. Он просто хотел напиться и забыться, но вместо этого находится между жизнью и смертью. По моей вине…

Визг тормозов привел меня в чувство.

— Слава Богу! — выдохнула я. — Кейт!

Подруга подлетела к нам и принялась трясти парня.

— Милт, солнышко, открой глаза! — она посмотрела на него, а потом обратилась ко мне: — Ты "скорую" вызвала? Что здесь произошло?

— Какая скорая, Кейт?! — виновато выдавила я. — Давай, помоги. Нужно затащить его в машину.

Я поднялась с земли и аккуратно взяла Милта за руки, чтобы затащить его в автомобиль, а Кейт приподняла ноги. Черт, какой он тяжелый!

Мы уложили его на заднее сиденье моей машины, Кейт села с ним рядом, а я прыгнула за руль.

— А теперь объясни, что, черт возьми, произошло?! Почему он весь в крови? — кричала Кейт сзади. — Что с ним, Кристи?

— Это лучше ты объясни, почему ничего не сказала мне о вас!

— Ну прости! Это не моя тайна. Он ведь несовершеннолетний, в отличие от меня. Я обещала ему, что никому не скажу о нас.

Понятно, хотя Кейт могла бы и довериться лучшей подруге, с которой знакома с детства. Ну да ладно. Сейчас главное не это… Я рассказала все, с самого начала: как пришел Милт, как он плакался мне в жилетку, как я отказала ему, как прогнала, как он вернулся с ножом и… как Эндрю ранил его. Но когда я заикнулась о вампирах, Кейт скорчила лицо. В зеркало заднего вида я заметила ее удивление.

— Сбрендила? — выдала она. — Ведь ты же не веришь в существование вампиров! С чего вдруг решила, что это именно вампир? Ты что-то скрываешь от меня?

— Я и не верила, пока не повстречала сначала одного, потом другого, — созналась я.

— И когда же это произошло? — как-то спокойно отреагировала подруга.

— Кейти, Милт в любой момент может умереть от потери крови, а ты спрашиваешь меня о таких глупостях! Вампир сказал, что Милту нужна его кровь, чтобы исцелиться. Не знаю, насколько это правда.

— Кровь вампира? — переспросила Кейт. — В фильмах, если выпить их кровь, раны затягиваются, кожа и волосы становятся лучше. Но… Фильмы фильмами, а мы в реальном мире. Какие вампиры, Кристи? — все так же твердила Кейт. — Вампиров не существует. Да, я видела что-то у бара, но скорее всего мне показалось.

Она говорила так, словно существование вампиров не вызывало в ней ни тревоги, ни страха, словно она намеренно хотела выставить меня сумасшедшей. Я же сказала ей, что видела двух вампиров, а она ноль внимания!

— Отвезем его к Кевину! — крикнула я и надавила на газ.

— Зачем к Кевину? Чем он сможет помочь? — недоумевала Кейт.

Я перевела взгляд с дороги на зеркало заднего вида.

— Он вампир, — выкрикнула я, в глубине души виня себя за то, что не сумела сохранить его тайну.

— Боже, ты меня убиваешь, подруга, — послышался недоверчивый голос сзади.

Я остановила автомобиль у особняка Кевина, выскочила на улицу и через мгновение уже стучала в его дверь. Кевин тут же возник в дверях, словно ждал нас.

— Прости… — я кивнула в сторону машины. — Срочно нужна твоя помощь! Это моя подруга Кейт. Извини, пришлось сказать о…

Не успела я оправдаться, как Кевин исчез и появился у машины. Вот это скорость! Он поднял Милта так легко, будто он весил не больше бутылки скотча, и занес в дом. Мы с Кейт последовали за ним.

В гостиной царствовал мрак. Я осмотрелась. Темная мебель, как у дядюшки Билла, задернутые плотные шторы и ни одного зеркала. В камине потрескивали дрова, но, несмотря на это, было очень тихо и спокойно. Из мебели здесь был только длинный серый диван и журнальный стеклянный столик между двумя старыми креслами. Я окинула потолок быстрым взглядом. Он был довольно высокий, посредине висела круглая, похоже, старинная люстра с подсвечниками. Так хотелось побывать в этом доме и вот я здесь. Правда, сейчас не тот случай, чтобы восхищаться обстановкой.

Надежда не покидала меня ни на минуту. Я чувствовала, что на Кевина можно положиться. Он спасет Милта, хотя, признаться, я еще не до конца верила, что кровь вампира сможет исцелить парня, но твердила себе, что все будет хорошо. Никогда не была пессимистом.

Кевин положил Милта на диван. В то время как он осматривал его, я рассказывала, как все произошло. Кейт стояла позади нас. Я чувствовала ее беспокойство, ее волнение и временное замешательство от невозможности повернуть время вспять. Иногда мне и самой хотелось вернуться в то время, когда мама с папой были живы, когда мы не знали о вампирах, и все было безмятежно и слаженно. Где бы взять такую таблетку, чтобы забыть весь тот ужас, с которым мне пришлось столкнуться после смерти родителей?