Страница 19 из 25
Конечно, бронза прилично дешевле серебра. Но она хуже обрабатывается: менее пластична. К тому же понадобится нагрев, а бронза легче окисляется. И потому я решился на изготовление серебряного браслета. Материал, понятно, добывался через Пикора.
На работу потребовалось чистых десять дней, а фактически еще больше, поскольку занятий по магии разума и жизни никто не отменял. Гордиться полученным изделием не стоило: оно выглядело средненько. Скорее самолюбие тешилось овладением технологией изготовления - на уровне подмастерья, конечно. Теперь появилась уверенность: мои драконы не останутся без браслетов, даже если их нынешние износятся или сломаются.
В зале заседаний Временного руководства Южной Маэры
На этот раз в зале очутилось не пятеро, а шестеро. Добавился еще один боевой маг (в ранге магистра), который отвечал за разработку операции против драконов.
План был изложен при полном молчании аудитории. Выглядел он рискованным - если применить самое осторожное слово. С этой стороны просто напрашивалась жесткая критика, но докладчик ее упредил:
- Разумеется, господа и дама, такая операция совершенно невозможна без тщательной разведки. И как раз здесь понадобится ваша помощь...
Кое-кто поднял брови.
- ...в части материального обеспечения. Вы не ослышались: разведгруппе будет нужен не только корабль, но и хороший маг воды с приличными кристаллами. Без 'Гладкой воды' в период штормов ни один капитан не выйдет из порта, и уж точно откажется приставать к берегу в необорудованном месте. А держать это заклинание достаточно долго можно лишь надлежащим кристаллом - или же отрядить на это двух магистров воды. Понадобятся также кристаллы для заклинаний огня, поскольку на перевалах Драконьего хребта и в летнюю пору прохладно, а уж зимой... сами понимаете. Но это, возможно, излишняя осторожность. Полагаю, сил магов огня хватит. Задачей разведгруппы будет в первую очередь определить, где корабль может незаметно пристать к берегу и разгрузиться, а также найти перевалы через Драконий хребет, которые позволят скрытно перебросить боевую группу... или группы. Раздобыть хорошие карты наша разведка сумела бы, но мой штаб решил исключить малейшую вероятность привлечения внимания нашего противника ко всей операции. Пока что только разведка, никаких боевых действий! - При этих словах все присутствующие боевые маги кивнули. - Особо подчеркиваю, что масштаб всей операции будет напрямую зависеть от полученных разведданных, но даже в идеальных условиях можно рассчитывать на уничтожение двухсот пещер, то есть примерно четырехсот драконов. Детеныши не в счет, понятно. На большее у нас нет ресурсов. Расчет сделан для максимально возможной магоемкости кристаллов, так что наиболее вероятные потери противника вдвое меньше. Но и это, как полагаю, очень существенно. Легко понять, что в обозримом будущем повторить такую атаку не удастся. Однако уверен, что мы получим в качестве побочного результата отвлечение части драконов на усиленную охрану своих поселений. В заключение разрешите раздать вам список ресурсов, необходимых для проведения разведывательной операции.
Зашуршали бумажные листы. Цена запрашиваемого обеспечения вызывала почти что трепет. Но магистру-разведчику не понадобились слова убеждения. Все понимали, что обеспечение этой важнейшей операции - не то, на чем можно экономить.
Глава 7
Зимние забавы
Зима оказалась холоднее средней. Выпал снег, к тому же погода оказалась ветреной. Мои ребята с радостью переняли опыт по утеплению пещер и с гордостью передавали эти умения друзьям, соседям и родственникам. Моя мама, жена и теща хором утверждали, что наша Саня учится говорить. Лично мне казалось, что драконочка скорее учится болтать. Теперь малышка уже не ползала: нет, она почти уверенно перемещалась на четырех лапках и даже осторожно дотрагивалась до снега левой передней, стоя на трех остальных. Видимо, она каждый раз надеялась, что снег не окажется таким противно-холодным. И каждый раз раздавалось обиженное скуление.
Разумеется, седла мы отправили в самую сухую пещеру, что была в нашем распоряжении. Помещение было крошечным, вода и канализация в нем не существовали - кстати, она располагалась настолько высоко, что воду туда было бы поднять очень непросто. Но как раз в воде склад и не нуждался.
Одним вечером, супруга, дождавшись, пока Саня уснет, задала простенький вопрос:
- Твои планы на переселение я примерно представляю. Но прорабатывал ли ты детали? Кто, когда, в каком количестве?
Я почесал хвостом в затылке. Этот почти человеческий жест помог слегка прояснить мысли.
- Знаешь, Гир, опасаюсь я зарываться в детали. Суди сама. Весной наверняка боевые действия возобновятся. Убежден, что драконов тем или иным способом будут подталкивать к участию. Какими будут решения драконьего руководства - не знаю. Как нам на них отреагировать - знаю еще меньше.
- Ну хорошо, поставлю вопрос иначе. Буду рассуждать как начальник контрразведки...
От такого пассажа я невольно фыркнул. Супруга поддержала эту реакцию.
- ...а при такой должности работают не с кристаллами и магополями, а с драконами. Ну, и с людьми немного. Кого бы ты НЕ хотел взять с собой в новые края?
- Кого? - Я встал и по старой привычке стал прохаживаться туда-назад. - Тех, кто мог бы помешать создать новое сообщество а по факту государство драконов - причем государство нового типа. Не застывшее в догмах, а развивающееся, пусть даже медленно. С новыми методами обучения, поощряющими творчество. Не все окажутся на это способны, но те, кто родился творцами - а я верю, что среди драконов есть и будут такие - получат возможность реализации своих способностей. Вывод: нельзя брать с собой большое количество главных наставников. Они слишком привыкли к старым методам и не смогут (или, скорее, не захотят) переучиваться. К тому же имею подозрение, что главные наставники связаны с верхушкой драконов какими-то интересами. Кстати, верховных руководителей тоже предпочел бы там не видеть. Да они и сами не полетят. А вот целители, наставники низшего звена, маги земли - другое дело. Есть, правда, вот еще какое соображение...
Несколько кругов по пещере (молча) поддали резвости мыслям.
- То, что драконов захотят уничтожить - не сомневаюсь ни капельки, очень уж на этот счет данные... надежные. А вот когда именно появится эта возможность - сказать не могу. И как война пойдет, тоже не предскажу. Эх... в идеале было бы вот что: колония там, за океаном. С постоянной связью с Драконьим хребтом. Чтобы те и те знали, что творится друг у друга. Да, в идеале... где он, этот идеал?
- Допустим, - голос моей драгоценной прямо-таки мурлыкал, - что идеал не сложится. А что наиболее вероятно?