Страница 18 из 25
Вопросительный взгляд собеседника.
- Вы прочитаете мне курс магии разума. Сейчас у меня об этом понятия... ну, сами представляете, какого уровня. Это не все. Я хочу получить, хотя бы в основных чертах, навыки выведения, - тут я запнулся, поскольку соответствующие термины я знал только на маэрском, а не языке Древних, - полезных сортов сельскохозяйственных растений и полезных пород животных. По возможности я бы хотел купить книги.
На этот раз удивление мага жизни выразилось в словесной форме:
- Что до книг: я могу лишь одолжить их вам. Уверен, что большую часть вы запомните. Касательно магии разума - это возможно, конечно. Насчет второй вашей просьбы: я никогда не специализировался в этом разделе магии жизни. Основной курс университета и спецкурс на один семестр - вот весь мой багаж.
Разумеется, Курат не спросил: 'И зачем эти знания дракону?' Но подумал это.
- Я предвидел такое положение дел. Однако мне нужно знать хотя бы, с чего начинать.
- Будь по-вашему. Стало быть, курс магии жизни чуть увеличится. Еще вопрос. Доктор Туона-маа, моя коллега, хотела бы с вами поговорить как со знатоком кристаллов. Она не знает, что вы дракон.
- В тех вопросах, что я озвучил, она понимает столько же, сколько и вы?
- Именно так.
- Тогда я против этого разговора.
- Как угодно. Предлагаю такой распорядок занятий на эту зиму...
В зале заседаний Временного правительства Южной Маэры
Вопреки обыкновению, зал был почти пуст: в нем собрались только те, кто по-настоящему принимал решения на Юге, а таковых было лишь пятеро. Разумеется, все были боевыми магами высокого ранга.
- Господа и дама, - такое обращение было вызвано тем, что среди присутствующих была женщина, - получены срочные и, как полагаю, весьма важные сведения от нашей разведки.
Председательствующий по привычке опытного преподавателя сделал паузу. Она совершенно не была нужна, поскольку выступающего и так слушали с вниманием.
- Некий маг Запада заказал большое количество седел, которые позволят драконам летать с всадниками. Заказ уже выполнен. Второе сообщение, полученное от независимого источника, состоит в том, что этот заказ доставлен по Сосновой дороге почти до перевала. Там возчики разгрузились, дальнейшая судьба товара неизвестна. Аналитики подсчитали, что место выгрузки находится в пределах досягаемости драконов. Есть вопросы?
- Личность заказчика установлена?
- Он сделал заказ анонимно.
- Велика ли партия?
- Точной цифры нет. По оценкам: более сорока штук.
Воцарилось молчание. Каждый из слушателей попытался себе представить армаду из сорока драконов (кстати, такой отряд сам по себе грозная сила) с таким же количеством всадников. А наличие магов на драконах, помимо всего прочего, означало куда лучшую координацию действий: появлялась возможность пользоваться магосвязью.
Наконец, последовал еще один вопрос:
- Ваш источник вхож в командные круги Запада?
Ответ был быстрым и недвусмысленным:
- Нет.
После еще одной паузы председатель взял слово:
- Больше вопросов не имеется? Тогда прошу высказываться на тему противодействия этой угрозе.
Борьбы за слово не было. Выждав с минуту, председательствующий обвел взглядом коллег. Это подействовало: поднял палец доктор магии воздуха и огня Ибррахим.
- Прошу, особо почтенный.
- Из общих соображений могу сказать: наличие груза на спине дракона резко сокращает его дальнодействие. Узнать исходные позиции большой группы драконов не так трудно, с этим может справиться наземная разведка. Исходя из предполагаемого радиуса действия, можно расположить наши войска так, чтобы драконы были сильно ограничены во времени. Это даст возможность защищаться.
Для запуска обсуждения большего и не требовалось. Сразу несколько пальцев обозначили готовность вступить в спор:
- Не согласна с коллегой! Итоги летней кампании уже ничейные, без всякого вмешательства драконов. При их участии все будет для нас только хуже.
- Особо почтенная Зуххра, я бы попросил вас, а также всех прочих высказываться в позитивном смысле.
Жест в сторону другого поднятого пальца.
- Благодарю. Я продолжу мысль доктора Зуххры: нам нужно думать не о том, как выиграть битву против магов на драконах, а о том, как предотвратить появление этого вида войск.
- С вашего позволения, председатель: не вижу иных способов, кроме как диверсии против драконов. Причем провести ее нужно заранее.
- Согласен с вами, доктор Раххмат, но хочу развить эту мысль. Против самих драконов можно использовать любые - повторяю, ЛЮБЫЕ - заклинания. А вот против драконов вместе со всадниками - нет.
По этому вопросу разногласий не было.
- Тогда, господа и дама, сделаю еще одно замечание. Мы должны наметить стратегию. Частности оставим непосредственным исполнителям.
И снова не было ни единого голоса против. Упреждающая диверсия должна состояться.
- Имею кое-что добавить. К счастью, у нас есть время на разработку операции. Все равно до конца холодного периода никаких серьезных военных действий не будет. Но не больше трех месяцев!
- Откуда такой срок?
- Отпадет одна из проблем в снабжении. Снег сойдет на перевалах.
Никто не возразил.
Зима - а это значит, что есть время на эксперименты. Получив кристаллики магнетита, я, разумеется, немедленно их огранил. А когда к ним прибыли железные бруски, принялся изготавливать из них нужные детали магического молота.
Дело оказалось не столь уж трудным - наверное, по причине несложной формы. В сумме изготовление пробной конструкции молота обошлось в полных три дня работы, включая сборку готового молота. Телемагия позволяла и шарахнуть бойком со всей дури, и слегка им тюкать - короче, ковать все, что пожелает уважаемый кузнец, то есть лично я. Но тут же пришлось обозвать себя остолопом: работать, собственно, было не с чем. У меня не имелось бронзовых или серебряных заготовок, а делать что-либо из золота - так его и без того мало. Поэтому пришлось подумать о заказе материала. Но сначала следовало обдумать: что, собственно, заказывать.