Страница 22 из 40
Подвергшись обстрелу, колесницы быстро утратили свой атакующий напор. Многие повозки гангаридов сталкивались друг с другом, цепляясь между собой колесами. Иные переворачивались, образуя завалы из человеческих и лошадиных тел мешавших движению других, следующих за ними колесниц. Обнаружив перед собой эти препятствия, возницы были вынуждены либо останавливаться, либо отворачивать в сторону и покидать поле боя.
Некоторой части колесниц Аграмеса все же смогли прорваться через цепи вражеских стрелков и устремились на македонскую фалангу. Громко кричали колесничие, призывая своих коней ускорить бег и те, откликались резвостью своих ног. Грозно сверкали на солнце серповидные косы укрепленные на колесах и жала копий укрепленных на дышле колесницы.
Ещё немного и колесницы врага врежутся в македонских воинов, превращая их тела в бесформенную кашу, обильно поливая землю Ганга их кровью. Таков был замысел Аграмеса, но ему не суждено было сбыться. Колесницы только приближались к фаланге, а гоплиты уже проворно разбегались в разные стороны, давая проход смертоносным повозкам, и вновь смыкались единым, несокрушимым строем. Отрезанные столь необычным манером от своих главных сил колесницы, становились легкой добычей пельтеков, забросавших сидевших в повозках врагов копьями. Обратно не смог вырваться ни один воин Аграмеса.
Те колесницы, что избежали столь печальной участи и повернули обратно, столкнулись с наступавшими им вслед слонами. Многим возницам их мастерство и искусство в управлении лошадьми помогло избежать встречи с серыми гигантами. Но были и такие, кто все же сталкивался с огромными животными, губя себя и раня их, или заставляя слонов убегать с поле боя, так и не вступив в схватку с врагом.
С несколько поредевшими рядами вторая ударная сила Аграмеса приближалась к врагу. Сидевшие на шеях животных погонщики, уверенно направляли слонов в сторону ощетинившейся копьями фаланги. Разгневанный неудачной атакой колесниц, царь гангаридов с замиранием сердца следил за наступлением огромных животных.
— Идите и уничтожьте врага. Растопчите воинство этого нечестивца, засыпьте их стрелами — шептали царские губы приказ своим любимцам.
Казалось, что нет на земле силы, способной противостоять этому могучему валу двинутого по воле властителя Магадхи, но и здесь его ждал неприятный сюрприз. Пока лучники и пращники вступили в бой с сидевшими в башнях на слоне стрелками, метатели дротиков начали обстрел животных, стараясь попасть в хобот или хвост, самые нежные места серых гигантов.
По мере их приближения к фаланге к борьбе со слонами подключились пельтеки метавшие свои копья по тем же местам на теле животных. Одновременно с этим, специальные люди стоявшие за спинами гоплитов громко били в литавры, и стучали в барабаны, создавая жуткий шум, который пугал животных. Кроме этого, в слонов летели факелы и обмотанные горящей паклей стрелы и дротики. Не выдержав столь яростного отпора со стороны македонцев, большая часть животных стали в испуге отступать. Погонщики яростно колотили их специальными баграми, требуя повернуть обратно, но обезумевшие от боли, грохота и огня животные отказывались повиноваться.
Многие из них приходили в ярость и начали топтать идущую следом за ними собственную пехоту. Увидев это, погонщики принялись вбивать стальные клинья в затылок животных, которые быстро проникали в мозг, и вскоре несчастные животные, превращались в большие серые холмы посреди поля битвы.
Но как не отважно и смело действовали воины Никандра, некоторые слоны продолжили атаку на ощетинившуюся копьями фалангу. Усиленно колотя животных баграми, погонщики направили бегущих слонов на сомкнутые ряды противника, однако коварные македонцы вновь не приняли бой. Как и при атаке колесниц, они быстро разомкнули свои ряды, давая дорогу бегущим животным и вновь, смыкали их перед лицом приближающегося врага.
Прорвавшихся в македонский тыл животных атаковали воины Никандра вооруженных широкими ножами. Они смело подбегали к слонам сзади и поражали своим оружием подколенные области задних ног животного. После удачного удара гигант заваливался на бок, и уничтожение его было лишь вопросом времени.
Новая неудача ещё больше разгневала властителя державы Нандов, и черный холодок страха легонько коснулся его души. Может быть, действительно боги помогают его противнику сохранить ряды своей пехоты в неприкосновенности. От этих мыслей Аграмес в ярости сжал своей рукой жезл власти, при помощи которого он отдавал приказы войнам и устремил пытливый взгляд на своих солдат, чьи нестройные ряды надвигались на неприятеля. И от вида их огромного числа потеплело на сердце у царя, и отошел страх. Нет, не сможет Александр уничтожить такое количество его воинов, ведь и его люди смертны.
Так думал Аграмес и, выполняя его волю, в бой вступила главная сила войска гангаридов призванная переломить битву в свою пользу. Осыпав густым роем стрел ряды македонских гоплитов, индийцы яростно атаковали сариссофоров, намериваясь прорвать его любой ценой. Огромная людская масса навались на стальную щетину македонской фаланги, но не было страха в сердцах воинов Александра. Слаженно и уверенно они принялись отбивать атаку противника, твердо веря воинский гений своего царя и его счастливую звезду.
Почти одновременно с началом атаки вражеских колесниц, Александр повел в бой свою тяжелую конницу. Подобно огромной хищной птицы устремился клин катафрактов на врага, ускоряя свой бег с каждой минутой. Гулко стучали копыта македонских коней по земле Ганга, в считанные минуты, домчав своих всадников до рядов неприятеля. Миг и катафракты на всем скаку столкнулись с кшатриями царя Аграмеса прикрывавшими левый фланг его войска.
Завязался яростный встречный бой, но сила была на стороне македонцев. Подобно огромному живому тарану, бронированный клин катафрактов легко смял передние ряды конных гангаридов и стал стремительно проникать вглубь вражеского войска, неотвратимо рассекая его на две неравные части.
Хитрое построение македонской кавалерии с самого начала ставило противника в неравное положение, так как вместо одного врага, каждому всаднику Аграмеса приходилось сражаться с несколькими кавалеристами Александра. И поэтому, ведомые своим царем катафракты неудержимо продвигались все дальше и дальше.
Страшный гул из треска щитов, лязга мечей, ржания лошадей и криков людей, сошедшихся в смертельном бою, стоял над местом схватки. Прикрываясь от ударов врагов небольшими железными щитами, македонцы уверено разили своими тяжелыми копьями противников, сражавшихся преимущественно мечами. Привыкшие сражаться исключительно в одиночку, благородные индусы были обречены на поражение в схватке с подвижным и ловким противником.
Узнав Александра по его богатым доспехам, кшатрии с яростью бросались на него, в надежде одним ударом решить исход битвы. Стрелы и дротики, копья и мечи были нацелены на македонского царя, стремясь принести ему гибель. Но сегодня был день живого воплощения бога Шивы. Выпив перед боем священный напиток хаому приготовленный Нефтехом по рецепту индийских жрецов, царь был неудержим.
Молниеносно работая божественным оружием, он буквально прорубал себе дорогу среди рядов вражеских воинов. Увеличив свои силы от эликсира браминов, Александр с легкостью отражал направленные против него удары, уклонялся от брошенных в него копий и безошибочно угадывал малейшую угрозу, откуда бы она для него не исходила.
Его рогатый шлем, щит, и богатые доспехи были словно заговорены от вражеских дротиков и стрел. Они дружно отскакивали от них, не причиняя Александру никакого вреда. Зато все удары его клинка были убийственно точны и губительны для его противников и от этого, его взор горел жаждой боя, а на лице пылал азарт сражения.
Наперерез Александру устремился всадник в богатых доспехах с красным плюмажем на голове. — Матхор! Благородный Матхор! — закричали со всех сторон кшатрии, приветствуя родственника царя Аграмеса. Могучий гангарид, словно на крыльях подлетел к Александру и замахнулся своим длинным тяжелым мечом, но живое воплощение бога Шивы оказалось проворнее его. Упреждая удар врага, Александр с непостижимой быстротой рубанул по шлему Матхора своим стальным клинком, и царский родственник рухнул навзничь с окровавленной головой.