Страница 7 из 18
- Настоятель. Вы ничего не забыли? - я демонстративно оттянул ошейник Зароса.
Настоятель поморщился, но всё-таки кивнул одному из своих помощников, видимо, магу. Тот, прошептав что-то скороговоркой, коснулся ошейника, и он распался на две половинки. Ох, хорошо-то как... Моя внутренняя сила, задавленная магией Зароса, хлынула во все клеточки моего организма, доставляя непостижимое для простых смертных удовольствие. Стражи явно напряглись, и мне показалось, или их стало больше?
- Не вздумай делать глупости, маг. Ты в Храме Махала, и здесь ты бессилен.
Ну, с этим утверждением я бы поспорил, но не стану. Не для того я сюда шёл.
- Наши вещи и оружие. Вы должны их вернуть.
- Не беспокойся, маг, вы получите свои вещи, - настоятель щелкнул пальцами, и сквозь световой барьер, окружающий Круг, полетели мешки, в которых что-то явственно звякнуло.
- Войдите в круг, и ожидайте Божественного Суда.
Что ж, делать нечего. Я успокаивающе кивнул своим спутникам и первым шагнул в круг, вдруг полыхнувший золотистым светом. Орк с эльфом мгновением позже последовали за мной.
Ну, и? Ничего не происходило. Я в своё время избежал повального увлечения храмами, эгрегорами, и тому подобного. Оно, конечно, чем больше у бога храмов и последователей, тем больше силы. Но в этом есть и минус. Ты становишься привязан к этому. А соперники тоже не дремлют, тоже паству переманивают. Такие кошки-мышки не по мне. Да и вся эта заёмная сила как стероиды для спортсмена - только брось, и результаты стремительно скатываются к нулю. А моя сила всегда при мне, я знаю её пределы, и знаю, на что рассчитывать.
- Ну, и? - не выдержал уже и орк. - Чего дальше-то?
В круге никто не появлялся, мы никуда не перенеслись, никакого божественного гласа не зазвучало. Круг Истины так же испускал синеватое сияние, за пеленой которого рассредоточились гномы во главе с настоятелем. Орк первым делом подскочил к мешкам и с радостным воплем вытащил свою драгоценную секиру. Тщательно оглядев её со всех, Ракшас облегчённо выдохнул и подвесил её на широкую кожаную петлю, вшитую в пояс. Эльф, тоже порывшись в мешках, достал свой лук, сейчас разогнутый и с намотанной вокруг него тетивой, и перевязь с метательными ножами. А меня прежде всего волновал компас. Уф, слава Одину! На месте. Как и все мои артефакты и золото. Гномы, видимо, решили так: ежели подохнут, то и так всё им достанется. А если выживут, то и ладно. С Махалом ссориться себе дороже, он крысятничества не переваривает. Наконец, все мелочи были распиханы по карманам, оружие заняло своё место на поясах и за плечами.
- Может оно уже того, не работает? - почесал бритую голову орк. - Когда они последний раз Кругом пользовались?
- Не думаю... - задумчиво бросил эльф. - Такие вещи обычно не ломаются. Может быть, у Махала сейчас дела неотложные? Некогда ему.
- КХА! ОХ, Ё... - раздался вдруг оглушительный голос, заставивший нас присесть. - ТРЕП-ПЕЩИТЕ, СМЕРТ-НЫЕ! ИБО Я ЕСТЬ М-ХАЛ! ВЫ ВСТУПИЛИ В КРУГ ИСТ-НЫ, И Я БУДУ Р-ШАТЬ ВАШ-ШУ С-СУДЬ... ОЙ, МЛЯ... БУ. НА К-ЛЕНИ, КОЗЯВКИ!
Посреди Круга возник вихрь из световых росчерков, преображаясь в огромное, нахмуренное лицо. Да он же просто в драбадан! Орк с эльфом рухнули на колени. А я только склонил набок голову, наблюдая за старым другом. Да уж, в таком состоянии я его давно не видел.
- Ты что, опять нектар с гоблинской настойкой смешал? Ведь неделю потом болеть будешь!
- ЭТ ХТО ЩАС СК-ЗАЛ? - громыхнуло в ответ. Сияющее лицо с трудом сосредоточило разбегающиеся глаза на моей, одиноко стоявшей посреди круга, фигуре. - ТЫ ВООБЩЕ КТО?
- Махал, протри глаза! На ауру посмотри!
Глаза бога гномов приняли сосредоточенное выражение, а потом распахнулись во всю ширь.
- ХЕЛЬГ?! ТЕБЯ ЖЕ УБИЛИ?!
- Слухи о моей безвременной кончине оказались слегка преувеличенными, - улыбнувшись, ответил я, смотря на лицо Махала снизу вверх. - Может, уже снизойдёшь? А то у меня уже шея затекла.
- ХЕЛЬГ! ДРУЖИЩЕ! А Я ДУМАЛ, ВСЁ, НЕ УВИЖУ ТЕБЯ БОЛЬШЕ! - от радости Махал, кажется, немного протрезвел, так как язык у него уже не заплетался. - А, ТЫ Ж НЕ ЗНАЕШЬ, - скривилось в гримасе лицо Махала. - ТУТ У НАС ТАКОЕ ТВОРИТСЯ! В ОБЩЕМ, Я К ТЕБЕ НИКАК, ТОЛЬКО ВОТ ТАК ВОТ, ПРОЕКЦИЕЙ. А ВОТ ДЛЯ ТЕБЯ ПОРТАЛ СООРУДИТЬ МОГУ. ДВИГАЙ КО МНЕ! И КТО ТАМ ЕЩЁ С ТОБОЙ? - прищурился бог гномов. - ОРК С ЭЛЬФОМ? ИХ ТОЖЕ ТАЩИ. НАДОЕЛО ПЬЯНСТВОВАТЬ В ОДИНОЧКУ. СЛЫШЬ, ЗЕЛЁНЫЙ! ВЫПЬЕШЬ С БОГОМ?
И тут Ракшас меня удивил. Молодой орк поднялся с колен, твёрдо посмотрел Махалу в глаза, и заявил:
- Когда такое было, чтобы орк от выпивки отказался?
После чего заправил большие пальцы рук за широкий пояс и залихватски улыбнулся.
- ХА! ОН МНЕ НРАВИТСЯ! ЛАДНО, ОТКРЫВАЮ ПОРТАЛ. ДВИГАЙТЕ!
Чуть в стороне, на границе Круга, возникла золотая точка, начала быстро вращаться, расширяясь, и превратилась в овал перехода. Портал во владения Махала был открыт.
Глава 7
- Осирис как с цепи сорвался. Никто и подумать не мог, что до такого дойдёт. Большинство богов сидят по своим норам и нос боятся высунуть, боясь развоплощения!
Махал сжал подлокотник кресла, в котором сидел, посмотрел на отломанный кусок дерева у себя в руке, поморщился, и аккуратно положил его на низкий, с ножками в виде лап дракона, столик. Столик был заставлен разнокалиберными бутылками, тарелками с холодными закусками, но к выпивке Махал больше не прикасался. Разговор был серьёзный и требовал ясности ума.
Как только мы переместились, бог гномов сразу же налил до краёв из объёмного кувшина в бокалы и поднёс орку с эльфом. Ну и про меня, понятно, не забыл. Я сделав вид, что отпил, сразу же отставил бокал в сторону. Это пойло я как-то попробовал, больше не хочу. А вот ушастый с зелёным попали. Откуда им знать, что пьют боги? Впрочем, то, что пил Махал, кроме него не мог пить вообще никто. Мои спутники взяли в руки бокалы, и, подняв их во здравие хозяина, отпили по глотку. Узкие глаза орка выпучились, едва не выдвинувшись из орбит, лицо приобрело тёмно-зелёный оттенок. Эльф наоборот, с красным лицом хватал ртом воздух, пытаясь загасить пожар во рту и в желудке. Смесь нектара и гоблинской настойки на мухоморах - гадость жуткая. Тут не то, что лошадь от капли никотина, тут стадо драконов передохнет.
- До дна! А то неуважение к хозяину! - сдвинул густые брови Махал.
Мне их как-то даже жалко стало. Но допили. Орк оказался крепким парнем. Он ещё с минуту смотрел перед собой остановившимся взглядом, а потом как доска рухнул на пол. Эльф сомлел ещё раньше. Махал, посмеиваясь, щелкнул пальцами. Моих спутников подняло в воздух и унесло в открывшиеся сами собой двери.
- Ну ты садист, - укоризненно протянул я.
- Ничего, очухаются. Зато на всю жизнь запомнят, и внукам расскажут, как с богом выпивали! - раскатисто захохотал Махал. - Нечего им наш разговор слышать. Ты ведь явно не просто так, в гости, ко мне заглянул? Да ещё и таким способом, через Круг Истины, - остро глянул на меня бог гномов. Когда надо, он мог трезво соображать, невзирая на количество выпитого.
- Пришлось. Осирис подослал демона-убийцу с каким-то оружием, от которого я едва не развоплотился. Ты, случаем, не в курсе, что это за штука? - как бы между делом сообщил я в пространство, краем глаза наблюдая за реакцией старого друга.
- Нет, не в курсе, - посмотрел вверх и влево Махал. Всё-таки у людей есть полезные вещи, которым стоило поучиться. Например, физиогномика. По лицу много чего можно прочитать, и неважно, кто ты - двадцатилетний человек, или многотысячелетний бог. Нет, со Старшими богами этот трюк не прошёл бы. Уж те-то себя контролировать умеют, и не допустили бы такого прокола. Покер-фейс они держать умеют на загляденье. Они, по-моему, и мысли свои шифруют, что уж говорить про эмоции. Но на то они и Старшие.