Украденное имя

- Добрый день, - сказал кто-то за спиной руниа, пока тот рассматривал светильники на стенах. - Для меня большая честь приветствовать вас, Йаллер.

Йаллер медленно обернулся. Молодой, улыбчивый, с прямым взглядом, за спиной - власть. Объединяющая воля, данная Орденом, вызывает с непривычки головокружение от почти безграничных возможностей... если только не понимать, к чему это может привести.

Он протянул руку.

Молодой человек ответил на рукопожатие, слегка поклонился. Не удивлён. Насторожен. Да, он прав... что-то произошло, если Йаллер вынырнул из безвестности и появился снова. А ещё - да, это исторический момент, редкий, выпадающий на долю немногих... вот только гордиться ли этим или ожидать грядущих бедствий?

- Вы пройдёте в мой кабинет?

Йаллер с тоской вспомнил Ма-Истри. Когда-то всё это было живым и постоянным, а теперь слово "кабинет" стало - из чужой жизни, в которой Йаллеру места нет.

- Нет, пожалуй. Я тороплюсь.

Расстроился. Наверное, ожидал, что Йаллер - это надолго и так же интересно, как когда-то, во времена Великого Расселения.

Йаллер снял с плеча сумку и достал Жезл. Свет заиграл в алых гранях, отблески радужным вихрем брызнули на стены.

- Послушайте. Я должен уехать... по важному делу. Не знаю, в курсе ли вы, что я жил на Тайшеле...

- Да.

- Так вот, - от его "да" Йаллеру почему-то стало легче. - Я понимаю, вы не нуждаетесь во мне, в моих услугах... и это хорошо.

- Нет, как же... - глава Ордена подался вперёд. - Вы всегда желанный гость, вы напрасно думаете, что...

Йаллер жестом попросил не тратить время.

- Я уезжаю. Далеко и... неизвестно на сколько. Не хочу вас пугать, потому что сам ещё толком не знаю, что мне предстоит. Но если у вас что-то случится, если вдруг война, если потребуется моя помощь, - позовите меня.

Он отчаянно хотел, чтобы это не понадобилось. Недоверие к руниа, к Оле, к вечному вранью острова Бессмертных не давало говорить спокойно. А если и вправду они соберутся воевать против людей? А он успеет выбраться? А если Оле заманивает его на Аксерат намеренно? А...

- Проверьте, - он протянул Жезл главе Ордена. - Жезл настроен на меня. Позовите меня по имени, и я услышу, где бы я ни был. Попробуйте.

Парень кивнул. В его руках Жезл выглядел несколько неуклюже, и Йаллер вдруг увидел, что можно было бы сделать намного изящнее... красивее. Не успел. Не постарался. И войдёт теперь его халтура в историю, вот ведь...

- Йаллер, - позвал глава Ордена.

Грани заиграли, алый камень вспыхнул внутренним огнём, живым и ярким. Йаллер улыбнулся.

- Вот... я вас слышу.

Глава Ордена некоторое время смотрел на игру света как заворожённый, потом встряхнулся.

- А как же вы летите? На чём? Может, вам чем-то помочь?

- Да как сказать, - замялся Йаллер. - Вот если только вы мне дадите звёздный корабль, который не жалко, я буду вам признателен. И заранее должен предупредить: не верну. Только без слежки!

Глава Ордена грустно засмеялся.

- Шпионские маячки имеют ограниченный радиус действия, да за ними ещё и следить надо... так что ежели вы собрались куда-то далеко, мы вас не отловим. А вы умеете водить звездолёт?

Йаллер задумался.

- Я много наблюдал за тем, как это делают другие, - честно признался он. - Флайер водил. Давно. Надо думать, разберусь.

- А учиться вам некогда, - протянул глава Ордена. - Ладно. Сделаем иначе. Подождёте немного? Я добуду вам какой-нибудь списанный корабль, выведу на орбиту, заложу координаты и на планетарном шаттле вернусь на Йавинту.

Йаллер протестующе поднял руку.

- Нет. Координаты заложу я.

- Хорошо, хорошо. В любом случае, я помогу разобраться. Вам останется только включить гипердвигатель, и автоматика всё сделает. Ну, а с приземлением придётся уже самому. Судя по данным разведки Переходов, вам ведь приходилось выныривать в космосе, а потом садиться на планету, да?

- Приходилось, - согласился Йаллер. - Если я вас правильно понял. В те времена это называлось несколько иначе...

Он вдруг понял, что страшно устал за этот разговор. Для него жизнь была единой линией, а оказывается - Расселение стало легендой, тех, кто переселялся, давно уже нет в живых, уже много поколений сменилось, а для него это всё словно вчера... ну хорошо, позавчера, и он может оглянуться, подумать об этом как о чём-то близком... для людей же это уже давняя история, которую они изучают по документам.

Глава Ордена с тревогой посмотрел на него, засуетился, пригласил в соседний зал. Йаллер опустился в кресло - и замер: на стене во всю ширь была огненная пещера, отделённая от основного зала чем-то прозрачным, а в ней жили мелкие и юркие огнистые ящерки. Точнее, в один миг они были ящерками, в другой преображались и выращивали неверные, мерцающие крылья, а потом и вовсе сжимались до невидимых глазу размеров, чтобы стать пеплом и вырастать вновь и вновь...

Йаллер охнул и попытался обрести дар речи.

- Откуда вы их... вы их вывезли, да? Но ведь нельзя, и... а разве они живут вне Тайшеле?

Глава Ордена, не ожидавший такого впечатления, несколько растерялся, но всё же взял себя в руки.

- Это же мелкие руниа, люди их называли духами воздуха... конечно, живут, а что? Просто некоторые приходят в огонь с началом процесса горения, они не животные, которых нельзя было вывозить, а этих - запросто, им не нужно никакой пищи... Да что ж вы так!

- А можно... можно мне забрать с собой парочку? На память...

- Конечно, о чём разговор! Вы не думайте, мы не держим их против воли. Они просто соглашаются жить в огне, а если им надоедает, они уходят по воздуховоду... но им здесь нравится.

- А у простых людей они живут?

Глава Ордена успокаивающе коснулся его руки.

- Да. Живут. Их много. Сейчас, минутку...

Он вышел из зала, через короткое время вернулся с небольшим закрытым фонариком, - огня в нём не было. Остановился посреди комнаты, закрыл глаза - и певуче произнёс длинную фразу на языке, которого Йаллер не знал. Открыл глаза, глянул внутрь. Покачал головой: не получилось. Попробовал ещё раз. Посмотрел снова. Внешне в прозрачной пустоте фонаря ничего не изменилось, но Йаллер чувствовал, что там теперь кто-то есть, - маленький, лукавый и задорный.

- Ну вот, - удовлетворённо сказал глава Ордена. - Сидят.

- Сидят, - тихо согласился Йаллер. - А если зажечь огонь...

- Они затанцуют. Только не зажигайте сразу, там не так много топлива.

- Хорошо...

Йаллер бережно прижал фонарик к груди. Не ожидал, что так разволнуется, - почти до слёз. Маленькие существа почувствовали, стали безмолвно тревожиться, он попытался успокоить их, но не получалось, - самому бы перестать так переживать... Он мысленно пообещал им, что выпустит на свободу на новом месте, не будет держать взаперти.

Глава Ордена отправился искать ему звездолёт.

***

Проводив Йаллера, он так и не решился расстаться с Жезлом. Теперь за окном темнело, свет близкого гиганта усиливался, а в небе появлялись луны.

Глава Ордена сердито глянул на Жезл. Камень у вершины тускло светился алым.

Он не мог собрать совет Ордена, пока не принял решение сам.

Не заметить визит Йаллера на Йавинту мог только слепой. Разведка Астланской Империи должна была в полном составе внезапно потерять голову вместе с профессионализмом для того, чтобы пропустить такое событие. А он, глава Ордена, - тоже. Для того, чтобы всерьёз рассчитывать на подобное чудо.

Астлан, переживший времена Падения и вернувшийся в большой мир благодаря изобретению гипердвигателя, не мог упустить такой шанс.

Руниа. Да ещё сам Йаллер. Да Белые Крылья лично явятся на Йавинту, чтобы забрать Жезл - и позвать его. И что же, Йаллер им откажет? Белым Крыльям, своим потомкам, ставшим под действием Источника бессмертными нематериальными существами, почти равными богам? Ну, бессмертные - это громко сказано, всё-таки у них есть обряд вступления в ряды, а значит, есть и текучесть кадров...