Страница 11 из 19
-- Я знаю, что делать. К весне я всё равно обучу сохатых носить нас, вот тогда и провожу тебя к жилищу быков. Мне самому интересно, как у вас там всё устроено.
-- Тебя туда не пустят.
-- А я и не полезу, так, посмотрю издалека.
* * *
Павел добился своего. Методом проб и ошибок и почерпнутых из старинной книги знаний, он смог объездить двух лосей, заставить их терпеть на своей спине человека и слушаться узду. Всё же, это были не совсем дикие животные, привыкшие к людям и не боящиеся их.
Зима прошла быстро. После окончания ледникового периода климат на Земле стал намного мягче, чем это было в далёком двадцать втором веке от Рождества Христова. Температура редко опускалась ниже отметки в минус пять градусов даже в этих широтах, соответствующих нынешнему району северо-западных территорий.
По свежей зеленеющей траве лоси шли грациозно и быстро, выступающие корни и завалы из павших деревьев для сохатых не были преградой или помехой. Два величавых самца несли на своих спинах наездников, а следом шли лосихи с притороченными на холках мешками, два длинноногих телёнка семенили позади. Павел знал, что за вожаком последует всё стадо, поэтому для себя он объезжал именно этого быка.
Что им предстоит известно было только богу, но иметь в своём распоряжении целое стало домашних животных, да ещё и таких неприхотливых, никому ещё не помешало.
Научить девушку управлять животным Павел так и не смог, он с большим трудом уговорил её сесть верхом и привыкнуть хотя бы просто сидеть. Сейчас повод её лося был намотан на левую руку парня, только так получилось нормально передвигаться.
На второй день похода они вышли к глубокому каньону. По обеим сторонам -- отвесные стены.
-- Ты ошиблась в своих вычислениях, - сказал Павел, - как минимум на три горизонта.
-- Почему ты так решил? Да я и говорила, что расчёты приблизительные.
-- Смотри. Сколько по-твоему до противоположного берега?
-- Метров пятьсот, на ваш манер это будет одна двадцатая горизонта.
-- Вот тут и наврала. Здесь два горизонта. Если идти пешком, то мы будем спускаться и подниматься четыре часа, а это -- ровно два горизонта. Устанем, пойдём медленнее, добавь на это ещё час или больше, плюс ещё один. Итого -- три.
-- Не поняла. Расстояние измеряется по прямой!
-- Ты через это по прямой пройдёшь? Нет? Вот и я тоже. Расстояние иногда и со временем увязывать надо.
-- Вашу бредовую систему нормальный разум понять всё равно не в состоянии. Объясни, почему на три, а не на четыре, например?
-- Южнее, вон там, обрывы размыты потоками с обеих сторон, лоси там пройдут, а это -- крюк, часов пять-шесть потеряем. За это время прошли бы три горизонта по твоей прямой, но такого не бывает, Земля это не блюдо тебе ровное.
-- Какую-то неправду говоришь, - Надинария старалась подобрать наиболее точные слова, но не знала их, на самом деле она хотела сказать "какую-то чушь тут городишь".
По факту Павел оказался вроде бы прав, крюк стоил им шести с половиной часов, но на самом деле они преодолели всего лишь пару километров по прямой в нужном направлении, но так не измеряют расстояние между двумя точками. Больше спорить девушка не стала, эти дикари ещё очень не скоро освоят основы нормальных наук.
Через два дня пилигрим объявил, что они прибыли на место. Определил это по своим астрономическим приборам. Надинария слышала о таких, её предки в далёком прошлом чем-то похожим пользовались. Точность у них плюс-минус пол-локтя по карте, но для дикарей вполне подойдёт. Про себя девушка посмеивалась над парнем. Все эти территории давным-давно исследованы с помощью мощных средств разведки с воздуха. Да будь здесь хоть что-нибудь искусственного происхождения, служба архео всё бы перерыла. Пусть поищет, а она и так устала от тряски на спине зверя, пора и отдохнуть.
Павел неожиданно воспылал энтузиазмом. Он излазил все окрестные холмы, на обратной стороне карты стал рисовать свою, объясняя, что та слишком мелкая, тут надо крупнее.
-- Ладно, рисуй, художник, только для начала найди озерко какое-нибудь, а то я уже чешусь от грязи.
-- Есть такое, - пилигрим показал на свой рисунок, - вот тут, даже песчаный пляж имеется. Туда и переберёмся, и мне ближе будет.
После переезда Павел вдруг перестал лазить по лесам, он сидел возле нарисованной карты, водил по ней своей заточенной палочкой для письма и листал записную книжку, время от времени довольно хмыкая.
Однажды он хлопнул себя по лбу и, схватив лопату и топор, куда-то убежал. Вернулся уже на закате, грязный и довольный.
-- Я нашёл её, древние записи оказались правдой.
-- Чего? Бункер? И что теперь?
-- Всё просто. Я открою входы, но внутрь нельзя, там воздух ядовитый. Подожду месяц, а потом войду. Так что, теперь займёмся твоей проблемой, будем возвращать тебя родным. Если, конечно, сможем.
-- Спасибо за заботу.
Душу девушки терзали противоречивые чувства. Ей безумно хотелось домой, в центральную станцию, но в то же время она очень боялась неизвестности, ведь именно в неё стреляла внешняя охрана. Впрочем, план у неё был. Только нужно пробраться через ограждающий периметр, а уж там она найдёт этурлогов, которые не только не убьют, но и защитят. По крайней мере, она в это искренне верила. Ей хотелось надеяться, что скитания по чужой земле наконец-то закончились. Парня жалко, конечно, он хороший, хоть и тупой, но у него своя жизнь.
Незваные хозяева.
Огромное круглое блюдо, помещённое между четырьмя столбами-колоннами, возвышалось над столетними соснами, как лось над весенней травой. Днём оно казалось мёртвым монументом, но с наступлением темноты вдруг оживало тысячами холодных лучей, прожекторы ощупывали землю вокруг ровных рядов домов у подножия исполина. Никто и ничто не ускользнёт от всевидящего ока, а нарушитель будет немедленно испепелён. Колонны издавали низкий басовый звук, который человеческое ухо не воспринимало, гудение ощущалось ногами и грудной клеткой, оно вселяло страх в любого, кто имел неосторожность слишком приблизиться.
Вторую сотню лет этот исполин довлел над окрестностью. Этурлоги совершили здесь вынужденную посадку, когда уровень топлива в запасниках стремительно начал приближаться к критической отметке. Им ещё повезло, что на их пути попалась эта планета, на которой были все признаки наличия органического экстракта, нефти.
Столкновение в открытом космосе с крупным астероидом привело к разрушению двух отсеков и разгерметизации ещё четырёх, корабль запросто мог развалиться, а ремонт возможен только снаружи, поскольку скафандры не позволяют двигаться так, чтобы выполнить работы в вакууме. Счастливое стечение обстоятельств. Только признаки-то были, а вот сами ресурсы отсутствовали напрочь, задолго до прилёта этурлогов ими уже кто-то воспользовался.
В состав экспедиции входили две команды: экипаж и наука. Командир первых безраздельно властвовал в космосе, но на планете власть переходила к другому руководителю.
-- Ты хотела меня видеть, Первый Капитан Науки, - произнёс, входя в зал, подтянутый высокий мужчина, - чем обязан?
-- Объяснись, Вартлан, - голос седовласой женщины был жёстким и властным, - на каком основании ты закрыл корабль без моего ведома. Во время посадки командование переходит ко мне, только я отдаю подобные приказы.
-- Несомненно, я и не думал нарушать субординацию, пекусь исключительно о сохранности и безопасности экспедиции, как это и прописано в правилах. А что мне остаётся в нынешней ситуации?
-- Спросить моего согласия и получить одобрение, если научный совет сочтёт убедительными твои доводы.
-- Да пока вы тут решать станете, зараза эта на борт проникнет! И что тогда? Всё, прощай родина и жизнь.