Бешеный вирус

-- Всё просто. Это у вас карта, то есть план местности, только уменьшенный. Вот я и спрашиваю, насколько он уменьшен.

-- А, понятно, - быстро сообразил Павел, - в трёх пальцах два горизонта отражено.

-- Ещё раз, - Надинария поражалась тугодумству дикарей, - пальцы, это сколько, покажи. И что такое "горизонт". Поняла, что мера длины. Сколько?

После довольно путаных на её взгляд объяснений, она поняла систему. Получалось, что "палец" примерно полтора сантиметра, а "горизонт" где-то в районе десяти-двенадцати километров. Она попросила листок бумаги и палочку с чернильницей. Карманного счётчика у неё не было, пришлось вспомнить способы деления и умножения на бумаге, как это она делала ещё в начальной школе. Вычисления переносила на карту, делала отметки, а потом результат переводила обратно. Муторно, медленно, даже тяжело, но другого способа она не смогла придумать. Мужчины внимательно и молча наблюдали за её махинациями.

-- Где тут север?

-- Там, - дружно ответили ей и показали в сторону печки.

-- Вы и правда настолько тупые или просто издеваетесь? Покажите мне на карте стороны света.

-- Тьфу ты, - дошло до Ираха, - смотри: тут восход, тут закат, это Полярная звезда, а туда на юг. А мы - вот эта точка.

Надинария перенесла на карту свои вычисления, поставила точку за пределами и нарисовала стрелку, после этого приступила к объяснению.

-- Всё приблизительно, но довольно точно. Карта у вас не соответствует действительности, я видела съёмки наших картографов.

-- Это копия с древних рисунков, - сказал Павел, - раньше так Земля выглядела. Пилигримы перерисовывают заново, но там ещё никто не был.

-- Просто вы с ними не связаны, стойбища ваших там есть, только дальше на северо-запад. Слушайте, что я вычислила: Наша центральная станция находится вон там, где я стрелкой указала. Примерно ещё тридцать горизонтов, если по-вашему измерять.

-- Станция -- это ваша деревня?

-- Да, можно и так назвать.

-- А сколько их всего?

-- Три. Центральная, Восточная и Южная. Но те две ещё дальше.

-- Немного. Это хорошо, - довольно закивал Ирах, - вот тут ты что отметила?

-- Это примерно. Когда летела в Восточную станцию, из иллюминатора видела, мне показалось, что это дикарские деревни. С высоты, правда, плохо видно, но внешне похоже.

В свой следующий визит Ирах принёс стопку книг и они с Павлом о чём-то долго шептались на улице, чтобы Надинария не слышала. Девушка, конечно же обиделась на такую наглость и целый день с парнем не разговаривала, а тот так ничего и не понял.

* * *

Надинария понемногу освоилась, даже стала привыкать к такой жизни. Запахи так сильно её уже не третировали, принюхалась, даже сама начала готовить в печке обеды, даже мясо могла сварить для человека. Неудобства, конечно, были, но приходилось как-то с этим мириться. Туалет за домом на улице, и эта жуткая тягучая и вонючая субстанция, которую Павел гордо именовал "мылом". Баня её даже понравилась, можно погреться и жар приятно расслабляет тело. Правда, от вымытых этим "мылом" волос противно пахло, но зато они были относительно чистыми. По её рисунку парень сделал ей пару расчёсок и заколок, так что даже подобие порядка на голове вполне получалось соорудить. Заняться в свободное время было практически нечем, никаких развлечений дикарский быт не предусматривал. Среди принесённых стариком книг оказался учебник грамотности, как его называл Паша, по нему их дети учились читать. Вот этим девушка и занималась под неусыпным руководством парня. Через полтора месяца она уже могла прочитать текст, медленно, но скорость -- дело наживное.

С первым выпавшим снегом парень стал куда-то пропадать. Уходил рано утром, возвращался уже в темноте, а потом при свете свечи читал толстую книгу и что-то мастерил из кусочков железа и полос выделанной кожи. Что-то у него не получалось, но на предложения помощи он или отмахивался или раздражённо просил не мешать. Однажды, когда его не было в доме, Надинария нашла его книгу и прочитала по слогам надпись на обложке: "Искусство верховой езды". Она ничего не поняла, отдельные слова понятны, а смысл предложения ускользал. Полистать она не успела, вернулся сияющий Павел.

-- Я сделал это! Ещё немного и мы сможем не ходить пешком! Смотри!

Он схватил ту самую книгу и принялся показывать ей картинки и схемы.

-- Вот это называется узда, наши мудрые предки использовали лошадей, чтобы ездить на них, а с помощью узды управляли животным. Коней я видел только на картинках, зато у нас есть лоси. Домашние. У тех селян была ферма, все звери здесь.

-- Ничего не поняла, - честно призналась девушка.

-- Если сесть ему на спину и управлять, он повезёт тебя, куда захочешь. А лоси ходят быстрее нас с тобой.

-- Жуть какая.

На следующий день Павел буквально приполз домой, весь в крови. Объяснил, что попытался сесть на зверя и получил отпор. В результате он вынужден был на несколько дней оставить свою затею, залечивал раны. Всё свободное время он проводил за чтением этой самой книги, он упорно хотел добиться положительного результата. Это, конечно, хорошее качество, но девушке было скучно, а этот мужлан в упор не хотел этого замечать. Дикарь, одним словом.

Иногда, всё же, он оставлял свою идею, возвращался на землю со своих небес и они беседовали, рассказывая друг другу о жизни до той встречи.

У людей всё было скучно и примитивно, на взгляд этурлога. Хотя оно и понятно, дикари боролись за выживание, хотя и старались освоить какие-то технологии предков, правда, на свой лад, не понимая глубинной сути процессов и законов мироздания.

-- Я родилась уже здесь, на этой планете, это третье поколение нашего народа. Родину предков представляю только по учебникам, но чем-то она напоминает эту, очень много похожего, как мне кажется.

-- А зачем вам наша земля?

-- Не знаю, - пожала плечами девушка, - наши говорят, что предки отправили нас искать братьев по разуму. Мы долго летели, никого не нашли, а потом вы встретились.

-- Мы не встретились, - выдал свою версию парень, - это вы нарушили законы божьи и проделали дыру в небесах, свалились на наши головы.

За время знакомства с Пашей Надинария уже неоднократно слышала о его понимании мироздания, мол, звёзды прикреплены к небосклону, над ними ходит солнце, а те иногда отваливаются и падают. Что там, дальше за небом, аборигенов не интересовало, да и ума у них не хватало для этого. Она не старалась переубедить его, понимала, что это бесполезно.

-- А вот ты всё время говоришь: "мама", "тётя", - спросил однажды Павел, - а кто твой отец?

-- Кто? - не поняла вопроса девушка.

-- Второй твой родитель.

-- А я откуда знаю!

-- Тебе мама разве не рассказывала? Он погиб, умер...

-- Не знаю. Это меня не интересует.

-- Прости, что спросил. Видимо, он плохой человек.

-- Ты ничего не понял.

Надинария из учебников знала, что у дикарей практикуется "моногамия", то есть, они создают пары. Это и понятно, поскольку у них примерно равное количество особей мужского и женского пола. А у этурлогов всё не так. На одного мужчину рождается шестьдесят женщин, такова их генетика. Издревле, чтобы избежать кровосмешения, женщины отвечали за продолжение рода, они сами выбирали лучшего, чаще всего лишь однажды.

Павлу это казалось дикостью, он не мог представить себе семью без отца. Скорее он поверил в то, что этурлоги летели сто пятьдесят лет через пустоту, прежде чем попали сюда. Если это так, то они тоже скитальцы, как и он сам.

-- А ты хочешь вернуться домой?

-- Мой дом здесь, на этой планете. А если ты имеешь ввиду станцию, то да. Очень хочется понять и разобраться, что же такое происходит. Никогда в нашей истории такого не было, чтобы один этурлог убивал другого. Мне есть у кого спросить и получить ответы, но одна я просто не дойду, или заблужусь или умру сразу.