Время рокировок

– Лев Антонович, вы мне нужны, – сообщил я ему, сознательно переходя на «вы» – надо поднимать его престиж в глазах родственника. – Голд, ты тоже.

– Вот оно, счастье, – поднял на меня совершенно ошалевшие глаза советник, в руках у него была чашечка кофе, причем явно не первая. – Речь не о том, что я тебе нужен, а вот об этой благодати. Только ради этого сюда стоило приехать.

– Как ребенок, – умилился я. – Только вооруженный и небритый. Да, Селим, как будем решать с оружием? Мои люди сейчас пойдут со мной к владетелю Рувиму, тебе же я наши стволы не оставлю. Не потому что не доверяю, а просто в силу того, что оружие как женщина, его в чужие руки отдавать нельзя.

– Женщину можно, – произнес Селим. – Женщина не лепешка, в одиночку не съешь. Но насчет оружия, человек с реки, я с тобой согласен, правда, к хозяину с ним все равно никого не пущу.

Все-таки страшная штука – менталитет. Все понятия зачастую с ног на голову перевернуты.

– Да пусть проходят так, – донеслось до нас из кабинета. – Мы теперь одно целое, так что все нормально.

Голд допил кофе, протянул мне мои кольт и нож, после чего двинулся в сторону кабинета владетеля – он хотел узнать, что означают слова «одно целое».

Оружейник же после этой реплики облегченно вздохнул, у него явно отлегло от сердца. Стало быть, решил, что мы договорились. Хотя я бы так утверждать не стал. Договаривались мы еще часа полтора, дотошно обсуждая все детали.

Результатом стало следующее.

Мы получаем два мотора для лодок, паровой катер с пулеметом, полсотни автоматов и боеприпасы к ним, из расчета три сотни патронов на ствол. Плюс отдельный запас боекомплекта к пулемету с катера. Еще Оружейник выбил из родственника три десятка пистолетов, точнее, револьверов неизвестной мне системы «наган». Я про такие ничего не слышал, но Антоныч, улучив момент, мне подмигнул: мол, вещь стоящая.

Еще мы получили право на открытие торговой точки на рынке под эгидой «Дома Земноморья», при этом арендная плата за помещение, которое она займет, с нас взиматься не будет, равно как и плата за охрану, – все расходы берет на себя Рувим. Ну и наша треть от доходов, которые, надеюсь, воспоследуют, само собой. Еще владетель обещал добиться для нас приличных скидок, если мы надумаем что-то оптом закупать, влияние в городе у него было немалое.

Со своей стороны, мы обязуемся незамедлительно начать зачистку берегов, беспощадно уничтожая сухопутных пиратов, плюс на нас лежит поддержание безопасности судоходства и после того, как мы выбьем основные группы злодеев. Трофеи все переходят к нам, но в случае, если мы надумаем убивать не всех бандитов, а кое-кого поработить и продать на рынке как живой товар, то тут доход делится на двоих, в равных пропорциях. Все административные хлопоты по этому вопросу Рувим брал на себя.

Кстати, не самая плохая идея. Одно дело – закабалять свободных людей и торговать ими, другое – продавать бандюков. Их, признаться, не жалко. Да и продавать их можно не перекупщикам, а на ту же «Арену». Опять же лишний заработок не помешает. Правда, тут надо еще подумать, здесь сложности могут возникнуть с вопросом транспортировки этой публики. Не пешком же их вести?

Особое внимание Рувим уделил исследованиям реки, он очень хотел знать, что происходит выше нас по течению, это все его крайне занимало. Оно и понятно – с такими капиталовложениями надо четко понимать, где что творится.

Еще мы должны были составить максимально подробную карту реки в обе стороны от нашей крепости, отметив, где русло сужается, где есть отмели и притоки, где берега оптимальны для размещения на них рынков, баз или паромов. В общем, надо было зафиксировать все, что только можно.

Проще говоря, нам теперь было чем заняться, это точно.

Отдельно несколько раз было упомянуто про то, что мы теперь союзники, и в случае боестолкновения один другому обязан оказывать военную поддержку. Из всего, что было сказано, это, пожалуй, меня напрягло больше всего. Союзничество союзничеством, но вот только нам, если что, их не дождаться – пока кто-то доберется до города, пока его люди до нас доплывут, от моей крепости может уже и угольков не остаться. А вот Рувим, если какой-нибудь переворот задумает, может моих гвардейцев в город заранее выписать, прислав к нам гонца.

Что обидно, с дальнобойными радиостанциями и в Вавилоне было не лучше, чем у нас. Нет, кое-что купить на рынке было можно: древние переговорные устройства, берущие в радиусе пяти километров, коротковолновые передатчики, но все это было не то. Для данных целей не то. А так… Для моих локальных нужд, может, они и сгодятся, так что к коротковолновикам я приценюсь.

– Сколько вы еще пробудете в городе? – спросил у меня Рувим, когда мы закончили проговаривать детали и напоследок решили попить чаю.

– Дня два, – ответил ему я. – Надо еще кое с кем повстречаться.

– Да, Лев мне говорил, – скривился владетель. – С Хорхе? Плохая идея. И товар у тебя тоже не самый лучший. Сват, я коммерсант в бог весть каком поколении и понимаю, что если есть спрос, то нужно продавать все что можно, но наркотики… Я очень не люблю это зелье.

– Согласен, – кивнул я. – Но этот товар есть, и я могу сорвать на нем куш. Мне надо укреплять позиции, мне нужно оружие и провиант, мне вообще много чего нужно. И если есть возможность это получить, пусть даже таким неприглядным путем, я на это пойду.

– Понимаю. – Рувим был очень серьезен. – Но здесь дело не только в товаре. Хорхе – редкая сволочь, помни об этом. Если честно, то именно его я считаю наибольшей угрозой для себя. Да и не только для себя, для остальных владетелей тоже. Там властолюбия, подлости и жадности на десятерых хватит. И ума, что совсем уж скверно, тоже в избытке. Он очень, очень плохой человек, так что будь осторожен при встрече с ним. И помни вот что: если он может не платить за товар, а получить его бесплатно, пусть даже убив при этом кучу народа, он так и поступит. Речь не о том, что он прикончит тебя при первой встрече, чтобы отнять демонстрационные образцы, он будет выяснять, откуда ты это дело берешь, чтобы забрать сразу все. Пойми правильно, я не отговариваю тебя от встречи с ним, а от чистого сердца предупреждаю об опасности.

– Ясно. – Я глянул на Голда. – Мотаешь на ус?

Впрочем, можно было и не спрашивать.

– Рувим. – Я отпил чаю, кстати, очень вкусного и с какой-то кислинкой, приятной и необычной. – Скажи, когда мы сможем катер глянуть и моторы для лодок получить? Точнее, один мотор. Поясню: я хочу одну лодку отправить домой, пусть начинают причал строить для катера. Пока мы тут дела доделаем, пока обратно дойдем – как раз все готово будет.

– Да хоть сейчас, – добродушно засмеялся владетель. – Здесь не старый мир, двусторонне подписанных договоров и предоплаты не требуется. Просто ночь уже на дворе, так что, может, завтра?

– Идет, – хлопнул себя по ляжкам я. – Может, прямо с утра? Времени жалко.

– Время – самый невосполняемый ресурс, – согласился со мной он. – Как проснетесь, так и подходите сюда же, к моему дому. Вас отведут к нашим причалам, покажут катер, потом выдадут то, что понадобится, с нашего склада.

– И еще – горючки отольешь? – без смущения попросил я. – Взаимообразно. У нас есть, но для дизеля, а моторы-то небось на бензине работают. Просто мне надо, чтобы ребята быстро до крепости добрались.

– Да какие теперь счеты, – махнул рукой Рувим. – Такое дело начинаем, что я, пару-тройку десятков литров топлива для тебя пожалею? А-а-а, ладно, гулять так гулять. Я тебе на катер еще бочку горючки отгружу, из своих запасов. Наверняка понадобится, когда русло реки будете чистить – догнать кого, еще зачем.

– Широко живешь, – уважительно сказал ему я и протянул руку для пожатия.

– А иначе неинтересно, – блеснул глазами Рувим. – Хотя запасы – вещь необходимая, потому как жить нам здесь придется долго.

– Это да, – согласился с ним я. – Кстати, пока не забыл спросить: вот ты говоришь, что не знаешь, как обстоят дела в верховьях реки. А вниз по течению твои ребята все уже излазили, выходит?