Огонь и сталь

— Надеюсь, ты не собираешься оставить ее? — он презрительно поморщился, спрятав ухоженные пальцы в складках своих рукавов. — Деметра, это… будто Шеогорат нашептал. Твоя мать…

— Моей матери здесь нет, — спокойно заметила девушка, но норд уловил в ее голосе истеричные нотки. И Мерцер тоже. Еще немного — и тонкая струна, удерживающая Деметру, лопнет. Бретон сухо кашлянул и направился к своей лошади, каждый его шаг был полон невысказанного негодования. Грзэин отозвалась ласковым ржанием на приближение хозяина, но мужчина грубо рванул за уздцы, и кобыла покорно замолчала. Тенегрив несколько раз ударил копытом об землю, косясь на мага алым глазом. Мерцер с юношеской легкостью взлетел в седло, не произнеся ни слова, и пришпорил кобылу. Симпатия Онмунда к Лис резко возросла. Кто бы мог подумать, что могущественного сиродильского мага осадит маленькая аргонианская девочка.

***

Вайтран встретил их наглухо запертыми воротами, но стражники, издалека завидев Тенегрива, бросились отпирать. На Мерцера поглядывали с опаской, магов после Великого Обвала в Винтерхолде не особо жаловали в Скайриме. Деметра осторожно, чтобы не потревожить задремавшую на руках мужа Лис, спрыгнула на землю.

— В чем дело? Почему город закрыт? — магесса была совершенно не настроена ждать. Уставшая, пропахшая лошадьми, злая после насмешек отца, она не желала топтаться у запертых ворот.

— Убийство у нас, тан. Девушку порвали прямо на рынке, изорвали всю, будто зверь какой напал. Уж не Мясник ли до нас добрался…

— Мясник? — блондинка раздраженно повела плечами. Полоумный старик из Виндхельма, собирающий свою мертвую сестру по частям, давно уже в могиле. Жрецы Аркея отпели по нему похоронные гимны, он теперь пляшет в Обливионе вместе с другими некромантами на потеху даэдра. Не он это порешил девицу… надо будет побеседовать со стражниками и с ярлом. Но это позже. Домой! Сейчас домой. Пусть Лидия повозится с Лис, а отец может поболтать с Фаренгаром. Деметра же изволит отдыхать.

========== GROHiiK KRiiD (Волк-убийца) ==========

Изольда почти все утро провела, бегая по городу, в ожидании Вилкаса. Вчера еще не стемнело как он ушел с Соратниками. Девушка скучала. Заветных септимов, которые она откладывала на собственное торговое дело, было до ужаса мало, кошатины торговать с ней отказывались, а о том, чтобы Белетор взял ее в долю, она даже и не думала — каждый раз, когда она заходит к нему в лавку, бретонец так гадко улыбается, руки потирает, а один раз вообще полез целоваться. Но пара оплеух быстро остудила его пыл, хотя нагло пялиться на Изольду торгаш не перестал.

Бросив печальный взгляд в сторону ворот, девушка побрела к рынку, раскачивая корзинку из стороны в сторону. Время шло к обеду, небо, утром такое чистое и безмятежное, чуть нахмурилось, набежали тучи. Редкий золотистый лучик, пробивающийся сквозь жемчужно–серую дымку, играючи пробегал по крышам Вайтрана, то пропадая, то вновь выглядывая из-за облаков. Дождя не было почти две недели, славно было бы посевы полить… Изольда откинула со лба темно–рыжий локон и направилась к лавке Карлотты. Мила, раскладывающая на прилавки яблоки, радостно улыбнулась начинающей торговке.

— Привет, Изольда, — прощебетала она и, очевидно, забывшись, откусила краснобокое яблоко. Тут же испуганно охнув, девочка бросила испуганный взгляд на мать и поспешно спрятала фрукт в кармане передника.

— Мила, перестань грызть товар, что мы продавать будем? — Валентия даже не обернулась, продолжала расставлять ящики, но в голосе ее, несмотря на строгое замечание, звучит смешинка, но дочка все равно опускает голову и ковыряет землю носком башмака. — Беги, поиграй, а потом, может быть, сменишь меня.

— Правда? — глаза Милы вспыхнули радостью и уже через мгновение она в припрыжку несется к храму Кинарет. Изольда успевает мимолетно потрепать ее по волосам, прежде чем девочка убегает прочь, успев выхватить из ее корзинки букетик горноцвета.

— Ты за покупками или так, поболтать? — отдуваясь, спросила Карлотта, начиная протирать прилавок.

— Слушай, ты Вилкаса не видела? — девушка снова огляделась по сторонам, но знакомой фигуры в тяжелой броне и двуручником за спиной нигде не было видно.

— Как вчера он с остальными Соратниками ушел, так и не вернулся, видимо. Не беспокойся понапрасну, он воин славный, не пропадет.

— А я и не волнуюсь! — упрямо выпалила Изольда, вздернув подбородок. Женщина хитро прищурилась.

— Что ж тогда выхаживаешь у ворот все утро? Не его что ли ждешь?

— Где хочу, там и хожу! — на щеках помимо воли расцвел румянец, и она отвернулась от улыбающейся лавочницы. Честно, она зла на Вилкаса! То не отходит от нее ни на шаг, то не замечает совсем. Все болтают, что он в эльфку влюблен, но девушка давно научилась не верить особо сплетникам. Да и сама видела эту босмерку — глаза раскосые, личико остренькое. Смотреть не на что! Не ей с Изольдой за Вилкаса соперничать. Торговка очень ждала, что Соратник ее замуж позовет. Парень он ладный, пусть денег у него особых и не водится, но все же… все признавали в них самую красивую пару Вайтрана. А босмерка… девушка недовольно сморщила носик. Нет, не желает она думать об этой остроухой!

Соратники вернулись, когда первые капли дождя упали на город. Изольда уже хотела было бежать в «Гарцующую кобылу», но решила повременить, принялась помогать Фрейлине убирать товар. Эйла бодро шла впереди, за ней, пыхтя, спешил Фаркас, а вот его брат и Тинтур сильно отставали от них. Девушка издалека еще заметила, что они держатся за руки. Не как брат и сестра по оружию, нет, воин нежно поглаживал пальцы эльфийки, не сводил с нее глаз, хотя босмерка шла, опустив голову, будто не решаясь взглянуть на норда. Тогда он остановился, притянул девушку к себе и попытался поцеловать, но Тинтур выскользнула из его рук и отскочила в сторону. Вилкас, хищно усмехнувшись, бросился за ней, но куда ему в тяжелых доспехах гоняться за эльфкой. Они пробежали мимо Изольды, и юноша даже не взглянул на нее, так стремился нагнать свою остроухую. Вилкас поймал ее на верхних ступенях, взвалил себе на плечо и весело зашагал к Йоррваскру. Тинтур силилась вырваться из его рук, а северянин только смеялся.

— Отпусти меня немедленно!

— Поцелуешь — отпущу, а будешь брыкаться, то швырну в канал!

— Не посмеешь… — Тинтур резко замолчала, когда Соратник стряхнул ее на землю и крепко прижал к себе. Даже сквозь пелену дождя Изольда видела, что он улыбается. Эльфийка легонько чмокнула его в губы, но Соратнику этого показалось мало.

— Мы так не договаривались, — обиженно заявил юноша, не выпуская Белое Крыло из объятий, — целуй по-настоящему!

— Идет дождь, если ты не заметил, и я замерзла и устала…

Что ей ответил Вилкас, Изольда уже не слышала, дождь припустил во всю, кривая сабля молнии расколола небо пополам. Холодные капли обжигали, но не могли потушить пламени ревности и обиды, вспыхнувшего в груди девушки.

***

Следующие дни были невероятно мучительными для Изольды. Весь Вайтран только и шептался, мол, уломал, наконец, Соратник Белое Крыло. Не поминали, что было время, когда он с юной торговкой гулял, но девушке то и дело мерещились сочувственно–злорадные взгляды, насмешливые улыбочки… одной из первых красавиц Вайтрана предпочли лесную эльфийку! В который раз глаза обожгли злые непрошенные слезы. Чем она хуже остроухой?! Тинтур плоская, тощая, за юношу сойдет, еще и лицо разукрашивает… а Изольда… столько парней по ней вздыхают. Столько, но не Вилкас. Он ничего не обещал, не клялся в любви, воин даже обнять ее себе не позволял… вот в чем дело! Белое Крыло же в разбойниках ходила, наверняка не один головорез ее благосклонностью попользовался. Соратница, а ничем не лучше шлюхи. А какой мужчина устоит? Девушка улыбнулась своим мыслям, но улыбка тут же померкла, увяла словно колокольчик, побитый морозом, стоило ей увидеть Соратника и босмерку. Они вели себя как… как молодожены. Вилкас ничуть не стеснялся, а Тинтур улыбалась за день больше, чем за те пару лет, что прожила в Вайтране. Раньше она воина и подпускать к себе не хотела. Изольда рывком поднялась на ноги, сердито шелестя юбками. Уж что-что, а любоваться на них она точно не обязана!