Страница 18 из 28
Глава 8
Я лечу. Падаю вниз. Где я? Как попал сюда? Моя память словно спряталась в неподступный закуток, из которого я не могу ее выудить. На меня из темноты устремлены взгляды тысяч светящихся глаз. Красивые. Я пролетаю мимо них не быстро и не медленно, словно я не лечу, а погружаюсь на дно огромного черного океана. Мне здесь хорошо. Я перестал чувствовать боль в своем теле. По правде говоря, я и тело свое перестал чувствовать. Я хотел посмотреть на него, но тела моего больше нет. Оно осталось лежать где-то там, наверху, и как мне казалось с каждой секундой я все дальше и дальше отдаляюсь от него и от своей жизни. Уголек моего разума почти угас. Я уже начал сливаться с пустотой. Вдруг что-то начало тянуть меня вверх. Меня рывком одернуло ввысь и я, с трудом понимая происходящее, начал открывать глаза.
Яркий свет бьет в глаза. Хотел прикрыть их левой рукой, однако не смог даже поднять ее - сильно болит. Опираясь на правую руку, я чуть приподнялся. Все еще плохо вижу. Здесь так много света, что глаза мои нещадно режет. Солнце?
Я смутно начал вспоминать события, произошедшие со мной...когда? Глаза мои уже выдавали довольно четкую картинку. Я все в том же огромном куполообразном зале, но перемены, произошедшие здесь с момента моего прихода, были просто разительны. Вместо твердого пола, залитого водой, теперь была лишь огромная черная дыра, и я лежал на самом ее краю. За моей спиной все также неподвижно стояла толпа белых манекенов. Края дыры были неровными, словно нечто огромное било по полу снизу, да так сильно, что тот в конечном итоге почти полностью обрушился. Мне чудом удалось избежать его участи. Я лежал на относительно маленьком по отношению ко всему помещению кусочке, на самом краю, свесившись головой вниз. По лицу что-то стекало и мне пришлось снять экзошлем. Кровь из носа. Долго же я пролежал. Я аккуратно вытер ее и подобрался к краю обрыва. Первое что я отметил - толщина пола. Три метра толстенного железобетона. Насколько же чудовищной была сила, что вот так запросто его проломила? Сам же обрыв был настолько глубоким, что разглядеть его дно, даже будь у меня бинокль, не представлялось возможным. Я отполз от края и встал на ноги. Обо что-то споткнулся. Что это? Кусок железа? Взяв его в руки я не сразу понял, что передо мной, но ощупав свою левую руку, я подтвердил свою догадку - это мой левый броненаплечник. Кто-то жевал его, а затем бросил здесь. Повезло, что этот кто-то жевал не меня. И тут яркой вспышкой в моей памяти всплыл целый кусок воспоминания - я протыкаю своей алебардой серую стену, и от этой стены отделяется двухголовое существо, которое забило меня до потери сознания. Видимо, наплечник прожевало именно оно, но добраться до меня ему помешало нечто, что пробивалось наружу снизу. Надеюсь, эта тварь слетела вниз. Я начал озираться, в поисках существа, и не увидев его, я немного успокоился. Останки моей алебарды одиноко лежали возле стены, у ног одного из манекенов. От деревянной рукояти не осталось ничего, однако лезвие осталось нетронутым. Что ж, если доберусь до убежища, то обязательно поставлю запасную, железную рукоять. Вдоль стены тянулась неровная бетонная кромка, не больше пяти метров в ширину. Через десять метров справа она обрывалась. С другой стороны я обнаружил ту же самую картину. Я застрял на этом бетонном островке, на краю бездны. Судорожно я начал обдумывать варианты дальнейших действий. Прыгнуть вниз? Я вспомнил, как летел куда-то, и как на меня смотрели светящиеся глаза, однако это видение я причислил к разряду бреда, выданного моим мозгом во время отключки. Я подошел к алебарде и взял ее в правую руку. Осмотрев то место, где она лежала, я бросил свой взгляд на стену и уловил едва заметную, но крайне интересную деталь. Тварь-хамелеон, которая меня побила, закрывала своим телом полутораметровое круглое отверстие в стене. На нем не было никаких ручек или замков, однако не вызывал сомнений тот факт, что это своего рода дверь. Я прощупал всю ее ладонью, однако никаких выступов или углублений так и не обнаружил. Как же мне открыть ее? Я начал просовывать острие своей алебарды в шов и пытался поддеть ее, однако она никак не поддавалась, не сдвигаясь даже на пол миллиметра. Я пытался открыть ее не меньше часа, выискивая рядом с ней потайные кнопки или панели управления, обшаривая пол и стены вокруг и безуспешно пытаясь зацепиться за нее своей алебардой. Бесполезно. Обессиленный, я, наконец, сдался и прислонился к этой панели спиной. И чуть было не упал. Прислонившись к ней спиной, я тем самым привел в действие механизм, который со странным шипящим звуком сначала чуть оттянул панель внутрь, а затем поднял ее нижний конец вверх так, что вся она оказалась наверху, открывая взору небольшой круглый тоннель. Я, пыхтя от напряжения, как мог, втиснулся в него и пополз вперед. Через несколько метров он начинал сужаться, и ползти по нему становилось все труднее. Странно, но сам туннель выглядел чистым и ухоженным, и было видно, что им кто-то регулярно пользовался. И с этим кем-то я повстречался совсем недавно. Меня не радовала перспектива ползти в самое логово этой твари-хамелеона, но другого выхода у меня просто не было. "Ложь" - подумал я. Был и еще один выход - глубоко внизу. Однако этот выход не подразумевал мое спасение и продвижение к моей цели. А тоннель хотя бы даст мне шанс. Надеюсь, мне удастся им воспользоваться. Впереди я увидел свет. Когда я прополз еще несколько метров, то увидел, как неровные края одного тоннеля соединяются с другим, а затем закрепленные по бокам этого нового тоннеля плоские неоновые лампы - точно такие же были встроены в стенки криокамеры в моем доме, однако эти лампы были зелеными, а не белыми. Еще через метр тоннель заканчивался тупиком. Я мог бы запаниковать, если бы внезапная догадка не осенила меня. Я уже понял, куда попал. Я начал шарить рукой по левой стороне в поисках...вот она! Отщелкнул кнопку, и крышка капсулы подалась вверх, сдвинувшись на сантиметр. Я перевернулся на спину и, отталкиваясь ногами, залез как можно глубже внутрь, так, что голова моя уперлась в стену. И оттолкнул крышку. Как только я это сделал, зеленые лампы на ней погасли.
Я аккуратно приподнял голову, осматривая помещение, в котором оказался.
Хоть глаз выколи. Кромешная темнота. Спустя несколько мгновений я начал различать что-то. Красный свет. Я приподнялся на локтях, а затем аккуратно вылез из капсулы, бесшумно ступив на пол. Да, это место явно отличается от того, в котором очнулся я. Как минимум тем, что вместо одной капсулы здесь их было двенадцать. И я с ужасом понял, что пустой была только одна из них - та, из которой я только что вылез. Все капсулы, включая эту, были расположены кругом, так, что голова каждого находящегося внутри была обращена в центр помещения, в котором находилась нечто, напоминающее сферу. От этой механической сферы, распластавшись по полу, к каждой из одиннадцати капсул тянулись трубы, по которым протекала ярко зеленая субстанция. Помимо этих труб, от всех капсул, кроме этой капсулы-выхода, вдоль самих труб с зеленой жижей тянулось по нескольку белых проводков, и если назначение этих проводков мне было предельно ясно (датчики жизненных показателей), то назначение этих труб для меня оставалось до поры неразрешимой загадкой. Я приблизился к соседней капсуле, едва не споткнувшись об провода на полу. Я снял шлем и прислонился к капсуле ухом, пытаясь уловить хоть какой-либо звук. Внутри действительно что-то находилось. Я слышал звук, напоминающий нечто среднее между гудением и жужжанием. С наружной стороны находилась еще одна кнопка, и я мог бы открыть капсулу, но внутреннее чутье или, быть может, инстинкт самосохранения, подсказали мне не делать этого. Я водрузил шлем обратно на голову и пошел дальше. Я приблизился к сфере, пытаясь понять, что это, и что из себя представляет. Я ткнул в нее острием алебарды и получил мощнейший электрический удар, который отбросил меня назад на несколько метров. Приземлился я в нишу между полом и потолком, ударившись спиной о стену. В глазах рябило. На темном фоне я вижу миллионы искрящихся огоньков. Через минуту зрение вернулось и оцепенение прошло. Желание внимательно изучить сферу исчезло так же быстро, как и появилось. Я ощупал пространство вокруг себя и понял, что приземлился на кровать, встроенную прямо в стене. Постель на ней была упакована полиэтиленовой пленкой. Я встал и направился вдоль капсул, продолжая изучать комнату. Как и следовало ожидать, комната оказалась круглой формы, и в стене, через равные промежутки, были обустроены квадратные ниши, полтора метра в ширину и по два метра в длину и высоту. Все капсулы были расположены вплотную к стене, в промежутках между спальными местами, так, что между ними и стеной не оставалось ни малейшего зазора. Каждая же ниша была отделана мягкими былыми материалами, и в каждой из них находилось упакованное постельное белье, подушки и одеяла. Всего их здесь было двенадцать. В стене между двумя последними я обнаружил металлическую дверь, высотой в человеческий рост. Это обнадеживало. Над дверью крепилась красная неоновая лампа, придававшая этому месту слегка мистический оттенок. Рядом с дверью я увидел маленький квадратик - панель, к которой нужно прислонить ключ-карту, что бы открыть дверь. И этот самый ключ у меня был. Я вынул его из стола, который теперь покоится в пустотах бездны, из которой выбралось ОНО, в надежде достать меня. Невероятная удача, что я до сих пор жив. Быть может, та самая тварь-хамелеон спасла мне жизнь, когда заставила мое сознание умолкнуть на время. И то, что поднялось из глубин, не смогло меня учуять. Что ж, как бы там ни было, думать об этом мне стоило потом. Сейчас у меня есть дела поважнее. Я вынул из потайного кармана ключ карту и прислонил ее к прямоугольному выступу. Дверь зашипела, из-под нее вырвались клубы дыма, а затем приподнялась на полметра, да так и зависла. Видимо, механизм, поднимающий ее наверх, был уже неисправен. Пришлось вновь лечь на живот и ползти. Когда я оказался по другую сторону двери и встал на ноги, в комнате, из которой я только что выбрался, раздался звук открывшихся одновременно капсул. Внутри каждой капсулы раздавалась какая-то сонная возня, а затем в одной из них раздался душераздирающий нечеловеческий вопль, и, выпрыгнув из капсулы, к двери побежало нечто, топая по полу несколькими парами ног. Я воткнул острие алебарды в выступ на двери и с невероятным усилием начал тянуть дверь вниз. Я успел опустить дверь до того, как к ней подбежало нечто и начало колошматить по ней так сильно, что тонкая сталь уже начала гнуться под градом ударов. Я не стал дожидаться, когда очнуться остальные обитатели капсул и присоединятся к выбиванию двери. Вместо этого я развернулся и побежал вперед настолько быстро, что совсем забыл о мерах предосторожности, и спустя пару минут моего забега по полукруглому маленькому коридору, освещенного красными лампами, я споткнулся и полетел куда-то вниз, кубарем скатываясь по железным ступеням. Через секунду я уже вскочил на ноги, и примерно в этот же момент я услышал, что несчастная дверь не смогла выдержать такого чудовищного нечеловеческого натиска и с грохотом вылетела в коридор. Злобные крики и рычание уже слышались где-то в отдалении. Я вновь помчался вперед, и даже не сразу понял, что уже бегу не по коридору. Я несся в темноте вперед до тех пор, пока не врезался в нечто железное, стоящее прямо передо мной. Я вскочил на ноги и судорожно начал прощупывать руками возникшее препятствие. Это...танк? Нет. Огромная машина, вместо колес - гусеницы. Я пошел вперед, не убирая руки с ее борта, и вот кончиками пальцев я задел за ручку. Я судорожно вцепился в нее и начал дергать на себя и - о чудо! - она подалась и я, едва не упав, открыл дверь, а затем ввалился внутрь неизвестной машины. Я уже отчетливо слышал, как приближаются существа снаружи, и сидя на жестком сиденье внутри я крепко вцепился в дверную ручку. Их топот и рычание все ближе. Одно из них пронеслось мимо машины, в такой темноте я даже не мог и представить, как оно выглядит. Через секунду еще несколько (по моим прикидкам, не меньше десяти) пробежали вслед за ним. Последнее же было самым медленным или, быть может, ленивым. Не торопясь, тяжелыми медленными шагами оно приближалось к моему убежищу, и чем ближе оно подходило, тем отчетливей я понимал, что начинаю видеть окружающую обстановку. Как только я увидел его сквозь толстое бронированное стекло, то едва смог сдержать рвотные позывы. Трехметровое существо вышагивало на двух невероятно длинных ногах и было абсолютно голым, однако какие либо половые признаки на его теле отсутствовали полностью. Все оно было полностью покрыто черной коростой с омерзительными зеленоватыми светящимися нарывами, большинство из которых сочились мерзкой зеленой жижей. На голове существа торчали несколько невероятно грязных седых волос. Нижняя челюсть и сам рот существа были настолько противоестественно вытянуты, что кожа с десен на его пасти, с клыками в три ряда, была разодрана и покрылась черными рубцами шрамов. От его носа практически ничего не осталось, лишь две ноздри противоестественно растягивались при каждом шумном вдохе и выдохе. На месте одного из глаз вырос, пожалуй, самый гигантский светящийся зеленым волдырь, от которого шло самое интенсивное свечение. На месте второго глаза торчало нечто, издалека похожее на черную трубку. И эта вонь.... Как только существо приблизилось к машине невероятно резкий запах гнили и тошнотворный сладкий запах тухлого мяса ударили мне в ноздри. Ни бронированная дверь, ни забрало моего шлема не могли меня спасти от этого мерзкого запаха. Однако это была не самая плохая новость. Существо остановилось у самой машины и начало тщательно принюхиваться, выворачивая при этом голову едва ли не на триста шестьдесят градусов. К своему ужасу я наблюдал, как оно приблизилось к двери и своей омерзительной лапой с семью когтистыми пальцами начало дергать ручку. Теперь я был больше чем уверен, что существо неведомым образом чует меня, хоть и является слепым. Огромная сила тянула ручку вниз, и я уже вспотел от перенапряжения, не давая ей сдвинуться с места. Через миг существо вдруг оступилось и, отпустив ручку, отошло на небольшое расстояние от машины. Оно задрало вверх голову и широко разинуло свою пасть, обнажая все свои лезвия-клыки. Оно стояло так с полминуты, а затем резко, со щелчком, захлопнуло пасть. Вдалеке послышался неистовый рев, через пару мгновений все оставшиеся твари бежали в мою сторону, сшибая все на своем пути. Я слышал, как они в одиночку отшвыривают со своей дороги огромные грузовики и танки, которые от их ударов подлетали едва ли не к самому потолку. Я быстро понял, что это убежище крайне не надежно, и трясущимися от ужаса руками я потянул ручку вниз и, выпрыгнув из машины, сразу же ткнул остатком алебарды светящейся твари в лицо, а затем бросился бежать. Бежать мне пришлось в обратном направлении, в тот самый коридор с округлым сводом, на всем протяжении которого были встроены красные неоновые лампы. Промежутки между лампами были окутаны мраком и каждый раз, попадая под красное освещение, становилось не по себе. Вперемешку с ужасом от погони это создавало крайне тягостное впечатление. Твари вопили и ревели, неслись за мной по этому коридору в точности, как и я, проскальзывая под тусклым светом странных ламп. Я перепрыгнул через раскуроченную и смятую железную дверь, которые существа выломали не так давно. Я ворвался в круглую комнату и, перепрыгивая через капсулы и тянувшиеся к ним трубки и провода, подбежал к той самой капсуле-выходу. Я весьма оперативно влетел в нее, ударившись головой об дно и с шипением, вырвавшимся изо рта, начал проталкивать себя ногами вперед. Я отполз уже на пару метров, когда твари вломились в комнату. Удивительно, но и они сразу бросились к этой капсуле. Одна из них за пару ударов смяла и отшвырнула саму капсулу, и теперь туннель не был никоим образом прикрыт, чем существа и воспользовались. Одно из них, уже пыталось влезть внутрь, но из-за страха, или по другим причинам, я не мог разглядеть его очертания. Словно части тела, торчащие из черного дыма. И вот этот черный сгусток, с десятью руками и восемью ногами, торчащими отовсюду из него, пытался втиснуться в узенький тоннель, в который я сам едва влез. К тому моменту как оно осознало, что это бесполезно, оно вытолкнуло свою тушу наружу и начало неистово наносить удары по стене, и мне уже было видно, как от нее отлетают здоровые куски бетона. Я же вывалился с обратной стороны, повалив один из манекенов. Стена за спиной сотрясалась от невероятно мощных ударов, каждый из которых сопровождался звуком падающего на пол огромного камня. Через полминуты я уже видел трещины в стене, а через минуту два огромных бетонных камня пролетели мимо меня, разметывая манекены и улетая вместе с ними бездну. Я попятился назад и встал у самого ее края. В стене образовалась неровная дыра, диаметром чуть меньше метра, и из нее, не спеша, выползали черные щупальца, когтистые руки и черная субстанция, напоминавшая нечто среднее между дымом и желе. И вот после очередного удара из стены вылетел еще один кусок. В этот раз полетел он очень "удачно"- прямиком в меня. Ударив в грудь булыжник, размером со шкаф, тем самым отшвырнул меня, и я полетел вниз. Я лишь успел заметить, как нечто ужасающее приблизилось к краю, наблюдая за моим падением. В воздухе я перевернулся и теперь летел лицом повернутый к бездне. Впереди, в едва различимом свете от огромных ламп под куполом наверху, что-то блеснуло. Я летел еще пару мгновений, а затем упал животом на нечто тонкое и понял, что меня тащит вверх. Это тонкое нечто чуть подкинуло меня вверх на пару сантиметров, и я испугался, что второй раз не смогу на него приземлиться. Железный трос. Он был натянут меж идеально ровных стен, уходящих вниз. Я ухватился за него двумя руками, при этом еще и удерживая лезвие алебарды в правой руке. Я повис на нем и чуть отдышался, а затем с невероятным усилием я заставил себя ползти по нему, в надежде, что у стены обнаружится выход.