Страница 74 из 95
Вагонетка начала раскачиваться.
– Сейчас будет самое сложное. – Предупредил Эдмонд. – Подъезжаем к руднику.
Он первым выпрыгнул на платформу. Флора продолжала мчаться в пропасть. Еще чуть-чуть и платформа закончится, после чего ковш повиснет над карьером, где в него обрушится новая порция горной породы с ленточного погрузчика.
– Прыгай! – Эдмонд бежал рядом с вагонеткой. Флора уже сидела на краю ковша, но никак не могла решиться.
– Быстрее! – еще чуть-чуть, и с вагонетки уже будет не слезть. Только ждать, когда насмерть придавит сыпучей породой.
Флорентина, наконец, соскочила на платформу, и ковш уплыл за поворот в карьер.
– Кто там? Пойди проверь! – послышалось издалека.
– Опять эти сталкеры, – голос приближался.
Беглецы пробежали по шатким металлическим конструкциям. Они вовсе не были предназначены не то, что для бега, но даже и для ходьбы. Все это сыграло с друзьями дурную шутку: поднялся гулкий грохот.
– Стойте, нарушители!
Друзья убегали, пока путь им не преградила пропасть карьера. Охранники довольно направлялись к нарушителям.
– Ну что, попались? – злорадно улыбались они.
Эдмонд ударил посохом о землю.
Охранники остановились.
– Вы что делаете? Обвал спровоцируете.
Эдмонд засмеялся.
– Самоубийцы!
Край обрыва, на котором стояли наши друзья, откололся и с грохотом угодил вниз.
– Они мертвы, – сказал старший. Охранники вернулись на свои места.
– Ты цела? – услышала Флора шепот.
– Вроде бы да.
– Тогда пошли. Тихо.
С другой стороны карьера работала огромная машина. Гигантское колесо со множеством ковшей вгрызалось в породу, чтобы затем погрузить на ленту вверху.
– Ну что, прокатимся еще раз?
– Давай лучше сами!
Эдмонд согласился. И они тяжело и долго поднимались по краю карьера. Было нелегко. Местами сколько. Местами слишком круто. Иногда под ногами осыпалось. Эдмонд невозмутимо шел вперед, подавал Флорентине руку и тянул вверх, а то и подталкивал сзади. Флора негодовала, но другого выхода не было. Когда они выбрались наверх, перед ними предстал сосновый лес, в котором они и предпочли скрыться.
– Чувствую, это не первое препятствие на нашем пути. – Выговорила Фло, тяжело дыша.
– Никогда не бывает, чтобы легко. – Сказал Эд.
– Как думаешь, Охотница поняла, что мы сбежали?
– Не знаю. Вполне, может случиться, что уже ждет нас где-то за поворотом. Надо быть аккуратными.
– Отдохнуть бы, – простонала Флора. – А найти пристанище можно только в городе.
Друзья вышли к уступу. Внизу тянулся белый спуск, за которым высились белоснежные меловые скалы, а у подножья простиралось бирюзовое озеро. Там плескались люди, а от нежной воды шел пар.
– Как на пляж попали, – удивилась Флора. Она знала город, но в этих краях не была.
– Термальный источник, – предположил Эдмонд. – Вот и отличный случай отдохнуть с дороги.
И они уже плескались в озере, среди множества отдыхающих. Вода была столь теплой, что холод воздуха совсем не ощущался. Особый ее состав, необычайного цвета, пропитанной целебной глиной, снимал усталость с затекших мышц, а пар расслаблял не только тело, но и душу.
Обилие людских тел, теплая вода, обнимающиеся и целующиеся парочки заставили Эдмонда почувствовать то, что он не ощущал долгие времена. Он смотрел на Флору. Солнце светило за ее волосами. Точеная фигура, похожая на песочные часы, светлая кожа. Все это ему нравилось. И наконец Эд тоже попытался ее обнять.
– Не время, – отстранилась она. – И вообще, нам пора уже спешить.
Ну пора, так пора. Они обсохли в помещении курорта, расплатились и отправились дальше в путь.
Прошли до реки, минули пешеходный мост, начиналась окраина города.
– Как меня теплая вода разморила, – протянула Фло. – пипец, как хочется спать.
– Пока надо идти.
– Я знаю одно место.
Они прошли дальше – замерзшее болото, дачный поселок, сосновый лесопарк, пока не очутились на оживленной улице.
– Я помню, здесь жила тетя Тенебриуса. – пояснила Флора, когда они шли к парадной.
– Он столько раз тебя подвел, а ты все за него цепляешься, – выразил свое недоумение Эд.
– Но тетя, это не сам Тенебр.
Постучались дверь, открыла немолодая женщина.
– Флора! Давно не видела тебя. Заходи. А это кто?
– Брат.
Эдмонд фыркнул.
В помещении было много кошек. Черные, белые, серые.
– Вот это кошатница. – подумала Фло. – Раньше такого за ней не припомню.
– Мы только с поезда, хотелось бы отдохнуть.
Тетя не стала задавать лишних вопросов.
– Если забыла, там ванная, там спальня, а там – диван. Можете отдохнуть. Я пока готовлю на кухне, лучше меня не тревожьте.
Женщина ушла на кухню, заперла за собой дверь, оставив в распоряжении кошек.
– Купаться уже искупались. Ты ложись на диване, а я посплю чуть-чуть, – сказала Фло, направляясь в кровать.
Эдмонд имел чуткое чувство ко злу. И не нравилась ему эта тетя. И даже здешние кошки ему не нравились, хотя он, в принципе, питал симпатии к этому древнему и свободолюбивому роду.
Когда Флора присела на кровать, Эд заметил, как призрачным светом засветилось ложе, словно готовое поглотить жертву.
– Не делай это! – едва слышно крикнул он.
– Почему? Я спать хочу!
– Посмотри на кровать. – Эдмонд стащил ее с постели.