Страница 73 из 95
Никколо, Валентин и Сольдбис уже были готовы отправиться в дорогу, как в сарай вновь вошел старичок.
– Валентин, кажется, это твое! – протянул он ему арфу. – Знатная бандура.
– Спасибо! – проникся Валентин. – Я думал, навсегда потерял этот инструмент.
– Какой чудесный, – вырвалось у Соль. Никколо улыбнулся.
– Теперь в путь! – сказал старичок, и рысак помчался сам. Не той дорогой, которой друзья плутали, обходя одну и ту же чащу трижды вокруг, а напрямую. Лес расступился под звонкими копытами Рысака. Как будто задрожала ткань пространства времени, воздух пошел волнами, словно вода, в которую бросили камень. Конь сделал прыжок, утягивая за собой тележку.
– Странное место. Бабушка с дедушкой. Три раза обойдешь. Никуда не попадешь. – Валентин не мог привыкнуть к этому явлению, так же, как и Ленора с Натали.
Сольдбис улыбнулась. Она-то точно знала, что Безвременье Валентину роднее, чем им всем, вместе взятым.
– Это еще что? – удивился Брод, как почти что из неоткуда примчалась лошадь с повозкой. Он только что заступил на смену. Не мог отлеживаться, пока друзья без устали несут караул.
– Нет времени объяснять, Брод! – только и сказал Никколо, и выпрыгнул из повозки. Вместе с последовавшим за учителем Валентином они с дружным воскликом “Раз, два, взяли” закинули ящик в повозку, которая мягко приземлилась рядом с Сольдбис, и были таковы.
– Во дела! – присвистнул Брод, когда Рысак исчез так же, как и появился. Только отсутствующий груз заставлял его поверить, что произошедшее было вовсе не сном.
На обратном пути конь также стремительно преодолел невидимую ограду странного места. Потом друзья попробовали повторить путь Рысака, но ничего не вышло. Лес вырастал вновь и вновь, а пройдя, они оказались в том же месте, что и начали. Без коня помогал только старый способ – три раза обойти против часовой стрелки, не оборачиваясь и не сворачивая, лишь тогда в лесу открывалась небольшая просека.
Друзья выгрузили механизм, а пока лошадь увели в стойло, Сольдбис показала, куда лучше отнести. Комната показалась Валентину знакомой.
– Ну и как вам здесь? – спросил Никколо. Сестры переглянулись.
– Умиротворяет, – ответила Натали.
– Как будто нашли забытый дом! – воскликнула Ленора.
– Забытый дом, это хорошо! – улыбнулся Никколо. – Но пора и возвращаться. Друзья поблагодарили дедушку и бабушку за гостеприимство и помощь, после чего отправились через просеку наружу. Только вышли, как след ее простыл.
– А вернемся мы снова? – спросила Ленора. Она все переживала за дочку. Без механизма ее не возвратить на землю.
– Вернемся. – Успокоил Никколо. – Этот способ с хождением кругами работает всегда.