Безвременье страсти

– Кто здесь? – спросил Никколо.

– Кто здесь – кто здесь – кто здесь – зловеще разнесло эхо.

– Очень странное место, – повторила Наталия мысль, высказанную ранее сестрой.

– Действительно. Это – Безвременье. Затерянное в пространстве и времени место, хутор. Здесь жили наши предки. Была целая деревня. Когда сюда обрушилась проклятие, ходили страшные слухи. Но Корана дала всем свободу. Мы переселились отсюда раньше, сначала в Митрофаново Поле, затем в Дор.

– Сколько же ему на самом деле лет?.. – задумалась Сольдбис. Она знала про хутор, но подробности, которые говорил Никколо, ее удивляли.

На пороге показалась старушка.

– О, наконец, вы пожаловали! – И подошла к каждому.

– Никколо, наконец, ты посетил нас, я уже забыла, как ты выглядишь! – бабушка хитро заулыбалась.

– О, Сольдбис, внученька. А вот и твой красавчик, доброго тебе здравия.

– Красавчик, да не мой. – Грустно ответила Соль.

– Ну как же так, внученька. Мы – одно племя. Здесь все – твои.

– Наталия. – Никогда тебя не видела. Вот увидела на старость лет вживую.

Натали была удивлена, никогда не думала, что о ней знают в таких странных местах. Всегда приходится узнавать что-то новое.

– А вот и ты, Ленора. – Очень я всем рада.

– И вам долгих лет! – ответила мама Элины. Бабушка рассмеялась, а Ленора продолжала. – Вы знаете что-нибудь о моей дочери? Ей что-нибудь грозит?

– С ней все будет хорошо, внучка. Я это знаю. – и, подумав, – пойдемте в дом. Наверняка замерзли и проголодались.

Друзья расстегнули лыжи и прошли в приземистую избу.

– О, кто пожаловал! – закряхтел дед. – Никогда еще наша семья не была  в таком большом сборе. – Старуха! Закатываем пир!

– Сейчас, сейчас, стол накрою! Вы присаживайтесь! Дед! Достань всем стулья, да поудобней!

На столе были чай, сыр, ягоды, мед в сотах.

– Здесь можно есть? – спросила Наталия, вспомнив про мертвенность на границе хутора.

– Конечно, можно – ответила хозяйка. Здесь все живое. И коровы, и лошади, и едят они траву, что произрастает на поле, и пасека, что у нас за домом, и пчелы летают над цветами и собирают нектар.

– А вернемся ли мы отсюда после того, как вкусим здешнюю еду? – вторила сестрице Ленора. – Ни одной живой души, ни следа дикого зверя, ни зимней птицы, ни стрекота клеста.

– Это съедобно, не бойся! – сказал Никколо. –  Хотя мыслите вы, сестрички, правильно, но здесь друзья.

– А птиц нет, так залететь сюда не могут. – сказал старик. – Здесь и летом их не слышно. Но и ни одна зараза, ни одна отрава сюда также не залетит. Все стерильно.

Никколо уже отведал здешних кушаний и ел с аппетитом, остальные тоже присоединились к трапезе. А Валентину так и вообще нечего было бояться. Он хотя и с трудом вспоминал здешнее место, но чувствовал – здесь друзья. Ждал же, когда начнут другие, из приличия.

После трапезы все согласились, что здешний душистый чай, и мед в сотах, и сыр были невероятно вкусны.

– Бабушка, – спросил Никколо, – вы поможете нам?

Было странно, как он называет старушку бабушкой, хотя сам далеко не молод.

– Поможем. – Твердо ответила старушка. – А с чем?

– Нам нужна защита. Лагерь у Чернограда разбит. Здесь создадим новый.

– Сила здешних мест велика. Защита будет. Но и беды будут, только другие.

– Какие же?

– Черная Королева, наша добрая Корана, больше не помогает нам. Все добро, что она дала, осталось. Но чует мое сердце, проклятие, от которого избавила она нас, съело ее изнутри.

– Как же так?

– Слышали про Чертово поле?

– Конечно.

– Это часть наших земель. Как раз, где был алтарь. Бездонные озера, они поросли травой и точно так же сокрыты, как и Безвременье. Только ведет та тропа в никуда, в погибель. Защиту от врага внешнего вы найдете. А вот от древних, необузданных сил, нет, да только ближе подойдете к краю.

– Может быть, есть средство? – робко спросила Сольдбис.

– Может быть. Но нам, старикам не ведомо. Найти выход сможете только вы.

– Хорошо. Но мы пойдем в Амон-Ра искать башню, чтобы вернуть Элину с Орбуса. А может, отсюда можно туда отправиться?

– Можно. Но и вернуться можно только сюда. А Элина не сможет. Безвременье, может быть, везде. Только одно правило есть, как вошел сюда – так и вышел.

– Хорошо, бабушка. Но может, механизм от врат на Орбус пока сохранить здесь? – продолжала девушка.

– Да, можно. Место здешнее – спокойное. Пока найдете вашу башню, здесь никто и ничто не потревожит.

– Как же осуществить все это? – спросил Валентин.

И старики отвели друзей в хлев.

– О, Звездочка! – Валентин узнал собственную лошадь. – А я то думал, ты погибла.

– Нет, мы ее нашли. Но в вашем мире ей уже не место. Теперь ее судьба – с нами.

– Что поделать? Одна из лучших наших рысистых лошадей. Все равно рад увидеть.

– А вот Рысак! – сказал дед, впрягая коня. – Конь волшебный, отвезет куда надо, без долгих блужданий.

– Сестрички! – сказала бабушка, – Ваши друзья пусть отправляются за чем хотели. А вы с нами посидите. Не знали о вас ничего, вот и познакомимся.

Те было засопротивлялись, но Никколо кивнул, мол все будет тип-топ. Ленора и Наталия тогда успокоились.