Зверь (ЛП)

- Мэри, посмотри на меня.

Наконец, подчинившись, она была удивлена решительным выражением его прекрасного лица.

- Я отказываюсь позволять чему-либо встать между нами, и уж тем более какой-то идиотской фантазии о детях. Что есть, то есть. Роф и Зед? Да, у них и их женщин есть дети, но они вынуждены жить в реальности, где их шеллан могут умереть - нахрен все это, Роф едва не потерял Бэт. А Куин? Да, конечно, он не влюблен в Лейлу, но не говори мне, что он не переживает за эту женщину всем сердцем, учитывая, что она вынашивает двоих, - Рейдж выдохнул и отстранился, упершись ладонями в пол. Его взгляд метнулся к изголовью и блуждал по нему, прослеживая узорные изгибы. - Когда я думаю об этом логически... каким бы сильным ни было желанием иметь детей... - он перенес вес и ткнул себя в грудь, - как бы ни желал я иметь детей именно с тобой, я точно знаю, что не променял бы тебя ни на какого ребенка.

- Но я бессмертна, помнишь? Тебе бы не пришлось волноваться обо мне во время родов, как твоим братьям.

Взгляд Рейджа метнулся к ней.

- Да, но тогда я бы никогда больше тебя не увидел, Мэри. В этом заключался баланс, помнишь? Ты бы и не знала, что мы были вместе... но я бы знал. До конца своей жизни я бы знал, что ты есть на этой планете, живая и здоровая... я просто не мог бы видеться с тобой, касаться тебя, смеяться с тобой. А если бы я случайно на тебя наткнулся? Ты бы упала замертво, - Рейдж потер лицо. – То, что ты не можешь иметь детей... благодаря этому мы вместе. Это не проклятье, Мэри... Это благословение. Это спасло нас.

Мэри сморгнула слезы.

- Рейдж…

- Ты знаешь, что это правда. Ты знаешь, что это баланс, - он сел и взял ее за руки. - Ты знаешь, что из-за этого у нас есть все. Ты дала нам наше совместное будущее именно потому, что неспособна выносить моих сыновей и дочерей.

Когда их взгляды опять встретились и задержались, Мэри вновь начала бормотать извинения. Но Рейдж их не принял.

- Нет. Я не стану это слушать, Мэри. Серьезно. Я не слушаю, черт подери. И знаешь что? Я бы ничего не изменил. Ни единого момента.

- Но ты хочешь...

- Не больше, чем я хочу, чтобы ты оставалась со мной, рядом, жила со мной, любила меня, - Рейдж не отводил от нее взгляда, и сила его убеждения была столь велика, что заставляла его глаза гореть. - Я серьезно, Мэри. Теперь, когда я думаю об этом... когда подсчитываю все мысленно... Нет. Жизнь без тебя - трагедия. Жизнь без наших детей - ну, всего лишь другой путь.

Первым инстинктом Мэри было застрять в собственной драме, в беличьем колесе сожаления, злости и печали, притягательном и неумолимом точно черная дыра. Но затем она попыталась осознать прошлое, постаралась посмотреть на все с другой стороны.

Что вернуло ее на безопасную территорию?

Любовь в его глазах.

Рейдж смотрел на нее снизу вверх и его взгляд был подобен солнцу, источнику тепла, любви и жизни. Даже учитывая все, чего она ему дать не могла, он как-то умудрялся смотреть на нее так, будто все, что имело значение... находилось прямо перед ним.

И в этот момент Мэри кое-что осознала.

Жизнь не должна быть идеальной... чтобы в ней присутствовала настоящая любовь.

Это всего лишь другой путь.

Когда эти слова сорвались с губ Рейджа, произошло что-то странное. Как будто с его плеч упал груз, все стало легким и словно воздушным, его сердце запело, душа освободилась от бремени, расстояние, закравшееся между ним и его женщиной, испарилось точно дым, точно поднявшийся туман, точно прошедший ураган.

- Я бы ничего не стал менять, - произнеся эти слова, он ощутил... свободу. - Ничего. Я бы ничего не стал менять.

- Я бы не стала винить тебя в обратном.

- Ну, а я не стал бы ничего менять, - Рейдж поглаживал ее лодыжки, слегка сжимая, чтобы она посмотрела на него. - Совсем ничего.

Мэри сделала глубокий вдох. И когда на ее лице зародилась улыбка, уголки губ приподнялись, а глаза вновь озарились светом.

- Правда?

- Воистину.

Рейдж поднялся на ноги и сел рядом, зеркально повторяя ее позу, вот только его ноги были настолько длинными, что ступни доставали до пола. Взяв Мэри за руку, он толкнул ее плечом. Раз. Другой. Пока она не захихикала и не толкнула его в ответ.

- Знаешь, ты права, - сказал он. - Разговоры помогают.

- Забавно. Я как раз думала, что все это бред собачий.

Рейдж покачал головой.

- Подумать только, насколько все зависит от того, как это преподнести.

- Ты что, женат на психотерапевте или типа того? - они оба рассмеялись, и Мэри пожала плечами. - Знаешь, я на самом деле никогда не задумывалась о детях. Я была занята поступлением в колледж, а потом заболела мама. Затем заболела я. К тому времени, когда я начала об этом думать, для меня было слишком поздно - и я не заморачивалась об этой потере. Наверное, потому что я всегда знала, что рак вернется. Я просто знала. И была права.

- А потом ты вышла замуж за вампира.

- Ага, - вот только его Мэри нахмурилась. - Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

- Что угодно.

Она перевернула его руку, проводя пальцами по линиям, пересекавшим его ладонь.

- Я рада, что мы говорим. То есть, это неизбежно случилось бы, и теперь, оглядываясь назад, я не понимаю, почему раньше не предвидела этого. И хоть нам обоим тяжело, я рада, что мы обсудили это, и счастлива, что ты чувствуешь себя лучше. Я просто... ты должен понимать, что подобные вещи не решаются одним разговором.

Рейдж не был в этом так уверен. Он чувствовал себя так, будто его шестеренки не попадают в пазы, но теперь? Все казалось гладким, каким и должно было быть... и еще сильнее.

- Возможно.

- Наверное, я пытаюсь сказать, что не хочу, чтобы ты удивился или винил себя, если это расстройство вернется. Когда ты в следующий раз увидишь Рофа с Рофом-младшим, когда Зед войдет с Наллой на руках... ты, возможно, вновь ощутишь эти муки.

Представив Короля и своего брата, Рейдж пожал плечами.

- Ага, ты права. Но знаешь что? Я просто напомню себе, что у меня есть ты, и что это было бы невозможным при других обстоятельствах. Это сразу решит проблему, обещаю.

- Просто помни, отрицание - неподходящая долгосрочная стратегия, если ты хочешь восстановить душевное равновесие.

- Ах, но перспектива - это очень долгосрочная стратегия. Как и благодарность за все, что у тебя есть.

Мэри снова улыбнулась.

- Туше. Но пожалуйста, поговори со мной? Я не сломаюсь, и мне лучше знать, что с тобой.

Подняв руку, Рейдж заправил ее волосы за ухо.

- Мэри, ты самая сильная из всех, кого я знаю.

- Иногда я в этом не о чем уверена, - подвинувшись и потянувшись, Мэри поцеловала его в губы. - Но спасибо за оказанное доверие.

- Наверное, это просто стало сюрпризом, - пробормотал Рейдж. - Я не ожидал, что меня вообще будет волновать, есть у меня дети или нет.

- Никогда не знаешь, что жизнь тебе подкинет, - пришел ее черед пожимать плечами. - Думаю, это и плохие новости, и хорошие.

- Но тогда я действительно говорил всерьез. Если ты хочешь ребенка, я найду тебе его. Даже если он будет человеком.

Потому что, видит Бог, ребенка-вампира усыновить почти невозможно. Они слишком редки, слишком ценны.

После секундного размышления Мэри покачала головой.

- Нет, вряд ли это со мной случится. Мои материнские инстинкты находят выражение в работе, - она посмотрела на Рейджа. - Но я бы с удовольствием родила детей от тебя. Было бы весело. Ты был бы замечательным отцом.

Рейдж взял ее лицо в руки и почувствовал, как вся его любовь к ней курсирует по венам. Он ненавидел, что она страдала из-за этого. Сделал бы что угодно, лишь бы оградить ее от любой боли, что угодно.

Кроме пожертвования их любовью.

- О, моя Мэри, ты была бы самой лучшей матерью, - он погладил ее нижнюю губу большим пальцем. - Но в моих глазах ты не выглядишь менее женственной. Ты была и навсегда останешься самой совершенной женщиной на земле и самым лучшим, что случалось со мной за всю мою жизнь.