Страница 9 из 12
- Алекс, я не могу обещать Вам удачи, - отозвался он, - это, скорее дело рук госпожи Фортуны.
Почему его сразу не насторожил момент, поставивший его охотничью деятельность во главу угла? Подумал, что хозяин всего-то и намеревался, что польстить ему? У некоторых людей имелась такая манера. Марку она не импонировала, но он промолчал: показалось неуместным выказывать инфантильные чувства.
Вскоре он был приглашён за стол. Роскошный ужин, накрытый, как минимум, на десяток человек, предназначался только для них двоих. Направо и налево от Марка расходились изысканные блюда и бутылки с вином. Играла приятная негромкая музыка, повсюду благоухали цветы. Значительно позже он смог сообразить, что на него пытались произвести впечатление, сигнализируя о платёжеспособности.
Дом с золотыми колоннами Марк и сам себе позволить мог, мог позволить тончайшие вина и путешествия на край света, поэтому даже и не подумал, что что-то в поместье организовано, дабы пустить ему пыль в глаза.
Говорил хозяин весело и много, сыпал анекдотами и шутками, рассказывал о коллекциях искусства, которые начал собирать во время войны. Изредка он прикасался к мочке уха, что выдавало волнение и настораживало Марка.
С чего бы воротиле бизнеса беспокоиться в собственном доме?
- Я очень рад, что Вы откликнулись на мое приглашение, дорогой Марк, - растягивал хозяин губы в улыбке, благосклонно склоняя голову. Его кресло стояло на специально оборудованном возвышении, что выглядело вполне понятно, хоть и смешно.- Мне нравятся молодые мужчины, у которых на всё хватает времени. К дьяволу всех этих преданных своим обязанностям зануд, у которых ни к чему нет тяги, кроме дел.
Марк кивнул, настороженно следя за нитью разговора и тщательно контролируя количество алкоголя, попадающего в его бокал. Он чувствовал неискренность. Чего пригласивший добивался с помощью всей этой лести? Он начал понимать, что речь пойдёт не о школе единоборств.
- Вы сможете мне помочь? - Заболоцкий едва заметно качнулся, выдавая себя.
- Сначала скажите, о чём речь, - Марк медленно вертел в пальцах бокал.
Вот сейчас прозвучит самое главное!
Несмотря на все подозрения и настороженность, когда хозяин, пряча улыбку, озвучил своё желание, Марк так растерялся, что еле совладал с собой. Он почувствовал себя ребёнком, получившим вместо рождественского сюрприза нагоняй. Выпрямился, сохраняя на лице полное спокойствие и пытаясь прийти в себя. Он ничего не помнил из того, что творилось в нём, пока происходила очередная, сто пятидесятая, перемена блюд.
Опять! Опять одно и то же! Женщины! Женщины! Женщины!
- Это ужасно важно, Марк, - подался предприниматель вперёд с таким видом, словно от ответа зависела вся его жизнь.
- Разумеется, важно. Ничто не заставит человека беспокоить ловца шутки ради.
Заболоцкий не ожидал издевательского тона.
- Имею ли я право на маленькие капризы, как любой другой человек? - спросил он после секундного замешательства.
- Несомненно.
В эту минуту хлебосольный хозяин переменился. Вместо трясущегося от желания мальчишки перед Марком предстала акула бизнеса: глаза загорелись недобрым блеском, шея напряглась, губы сжались.
- Давайте убедимся, что мы понимаем друг друга, Марк, - Заболоцкий сложил ладони домиком.
- Думаю, что понимаем... очень хорошо понимаем..., - в тон ответил Марк.
- Триста тысяч.
Ого! Да за такие деньги...!
Марк приказал себе не выказывать удивления.
- Вы уверены, что я смогу предоставить товар такого качества, который Вы ожидаете?
Кажется, кого-то разозлила невпечатлительность наёмного работника!
- Не заставляйте меня думать, что Вы не разбираетесь в таких вещах, как охота, - холодно произнёс собеседник.
Марку же захотелось поиграть ещё. С каждой минутой ставки всё повышались и повышались. Было ли дно у бочки?
- Вы понимаете, что ни Вам, ни мне это предприятие ничего, кроме неприятностей, не принесёт? - спросил он.
- В самом деле?
- Уверен.
- Я беру это на себя.
Очень интересно! Марк сделал вид, что задумался. Что такое таили в себе женщины, что мужики из-за них головы теряли?
Он-то знал: ничего! За немного другой (отличной от мужской) оболочкой ничего не было: ни смелости, ни отваги, ни ума, ни самопожертвования, ни душевной красоты - ничего!
Какого же тогда дьявола мужики так тряслись из-за них? Что это были за мужики? Они его прямо-таки бесили!
- Алекс, - Марк собрал волю в кулак, чтобы не натворить и не наговорить лишнего, и поднял глаза, - я должен прояснить недоразумение.
Он с любопытством следил за реакцией человека, который ни в чём не привык знать отказа, пока абсолютно ровным голосом сообщал, что в настоящий момент для страны каждая женщина важна, а он, Марк Нивмержицкий, никогда не поставит интересы частного лица выше общественных.
Заболоцкий буквально остолбенел. Он выглядел удивлённым, и было совершенно ясно, что до сего момента никто не перечил ему. Он прислонился к спинке кресла, словно его пригвоздили метровой стрелой. На Марка смотрели обескураженные глаза.
- Не на такую сделку я надеялся, - наконец, вымолвил он, и Марку послышался скрип зубов. Он развёл руками. Ему нечего больше было сказать.
- Чёртова страна! - прорычал Заболоцкий, хрустнув пальцами.
Потом улыбнулся, взял себя в руки, и продолжил лёгкий разговор, теперь уже доводя Марка до наивысшей точки кипения.
Неужели нельзя признать поражение и прекратить комедию? Для кого произносились пустые фразы о спортивных успехах национальной сборной и балете?
Пришлось быстро откланяться: слушать предпринимателя, сохраняя каменное лицо, когда самому хотелось врезать ему, у Марка не было ни сил, ни желания. Он оседлал байк и промчал пятьсот вёрст на одной только злобе. Лишь бы оказаться подальше от гадких мест!
Теперь он очень жалел о своей сдержанности: она выглядела как слабость, даже трусость. Ему следовало не только хорошенько проучить наглеца, но и вбить в его пустую голову, что не весь мир лежит у его ног.
Ни на секунду у Марка не возникло сомнения, что если не удалось через него, так посредством другого дурачка, Алекс Заболоцкий будет добиваться цели.
Несясь сквозь степи Юга по ленте белёсой дороги, Марк пытался совладеть с бешенством, окутывающим внутренности ледяным туманом.
Не впервые он ждал разумного гражданского поведения от человека, который оказывался всего лишь падкими на женщин слабаком. Было ли такому место в этой стране? Не должен ли он сообщить, куда следовало, о противозаконных действиях короля рыбной империи?
Марк вдохнул горький, с нотками железа аромат и обратил внимание, что народу в зале прибавляется. В другом конце появилось несколько отвратительных с виду человек. Лица у них были испитые, голоса - хриплые. Одежда говорила о том, что они не среднего класса, но и не работяги. Пройдохи принадлежали к тому неопределённому разряду людей, самому презренному из всех, у которого нет ни общественного положения, ни принципов, ни промысла. Усаживаясь, они поспорили, наклоняясь к омерзительно грязному тряпью, брошенному одним из них на стол.
Марк перехватил настороженный взгляд хозяина и задним умом подумал, что хорошая драка поможет ему самому расслабиться.
До сих пор передёргивало, стоило только вспомнить сытую довольную морду бизнесмена. Зачем только он в такую даль тащился?
Он обязан доложить о поступившем предложении. Здесь гражданский долг не шёл в разрез с личным восприятием. Да, это была отличная идея! Даже лучше кулаков. Ему следовало отправиться к Пашке Верховцеву, в Управление по борьбе с коррупционными преступлениями. Если они будут следить за контактами Заболоцкого, рано или поздно выйдут на человека, имеющего отношение к подпольной торговле.
Этих гадов следует давить как клопов. Совсем недавно ему на глаза попадалась статистика незаконного оборота женщин. Что-то порядка нескольких десятков человек в год. В денежном эквиваленте цифра была семизначной. Где же это было? Научная работа доктора Кузнецова? Исследования, проводимые отделом внутренних дел? Статья в правоохранительном журнале?