Братья

Когда я впервые вышла к общему столу, сестры смеялись и шутили, что ребенок появился от чиха. Пожалуй, они готовы шутить на эту тему гораздо свободнее, чем следует в их положении. Впрочем, теперь, когда все закончилось благополучно, их шутки служат добрым предзнаменованием. Я еще не придумала имя ребенку и пытаюсь угадать желание Раймунда. Время терпит.

На днях, сидя в монастырском саду, я услышала разговор, не предназначенный для чужих ушей. Сестра, на которой лежат хозяйственные хлопоты, обсуждала дела с настоятелем мужской обители, расположенной неподалеку. Здешние нравы это позволяют. Обсуждали закупки для здешних нужд. Их, несмотря на скромную жизнь, набирается немало. Даже продуктами здесь запасаются впрок. Говорили о торговой компании, которая оказывает такие услуги. Компания эта, как я услышала, находилась в Марселе и, помимо прочего, перевозит новых переселенцев. Достаточно сказать, что у них не нужно платить за корабль, и я еще раз вспомнила о венецианцах, готовых отобрать у паломников последние гроши. Говорили, что марсельцы испытывают денежные затруднения и не так надежны, как прежде. Я слушала с полным безразличием, пока не прозвучало имя Зеленый петух. Эти слова по понятным причинам взволновали меня. Место, где я сидела, было укрыто деревом, ребенок крепко спал — он вообще отличается спокойным нравом — а я старалась не пропустить ни слова. Настоятель жаловался, что компания не поставила оплаченный товар, и ему пришлось спускаться в город, в контору. Там он узнал, что компания потерпела большие убытки и намерена продать товар со складов, чтобы расплатиться с наиболее требовательными кредиторами. По-видимому, они не смогут удовлетворить всех, и это неизбежно сулит разорение. Поэтому настоятель советовал моей хозяйке поторопиться и получить свое. Пока они сокрушались о ненадежности здешних порядков, я предалась печальным воспоминаниям. Их счета куда менее значительнее моих. Эти люди убили моего отца, ограбили наш дом, разлучили нас с братом. Моя судьба могла сложиться счастливее. Так что их нынешнее разорение не показалось мне достаточным наказанием.

Вскоре я узнала, что сестра-хозяйка отправляется в город за покупками. Я уже могла ненадолго оставить сына и решила этим воспользоваться. Сестре я объяснила, что собираюсь со скуки ненадолго выйти в город. Она — добрая женщина, умеющая, однако, хорошо считать. Мне помогли одеться соответственно, никому не придет в голову приставать к монахиням. Наша обитель находится в верхней части города, внизу, ближе к морю, земля застроена плотно, сверху видны крыши и длинные каменные изгороди. Улицы укрыты от солнца, темны и приходится пробираться наощупь, держась друг за друга среди грязи и зловонных испарений. Хорошо, что моя спутница знает дорогу в этих мрачных местах. Но какое счастье — увидеть сверкающую синеву моря. Оно проявлялось все чаще, пока, наконец, каменные лабиринты не распахнулись, и мы оказались на площади. Был полдень. Ветер с моря холодил лица. Солнечный свет, крики чаек и человеческие голоса были наградой после трудной дороги. Все здесь для меня ново. Каменный причал выдается в открытое море длинным языком и с обеих сторон заставлен судами. С пристани на площадь непрерывно съезжают повозки с грузами. Толчею создает множество людей, которые машут руками, спорят и орут. Более пестрой и возбужденной толпы мне не приходилось видеть. Но среди купцов это — обычное дело. Я своими глазами видела, как христианин торговался с мусульманином, причем каждый клялся своим богом, а имя Христа мелькало вперемешку с именем Магомета. Были здесь и евреи. Я узнала их по остроконечным шапкам и манере вертеть во все стороны головой. Похоже, они чувствуют здесь себя хозяевами. После того, что я знаю об их унижениях, это наблюдение кажется мне удивительным. На родине Раймунда праздник Светлого Воскресения начинается с крепкой оплеухи, которую местный господин отвешивает еврею прямо на паперти. Там это никого не смущает, в первую очередь, самого еврея, которого для такой цели специально готовят его же соплеменники. Он подбирает сбитую ударом шапку и уходит, пятясь задом, кланяясь и бормоча себе под нос. Несмотря на мое равнодушие к этому народу, это зрелище вызывало у меня протест и напоминало, что я тоже чужая в этих краях. А здесь торговля уравнивает всех, и евреи находят свою выгоду. Мой отец всегда ценил их способности в торговом ремесле. Они были его соперниками, но в его отношении к этому народу не было ничего предосудительного.

Мы обошли площадь. Сестра-хозяйка должна была подыскать ткани для нужд обители. Их легко можно было приобрести в ближайших лавках, но мы надеялись на случай. Иногда товар удается купить прямо с корабля, а, учитывая наши аппетиты, это сулило немалую выгоду. Мы отыскали знакомого — шумного толстяка, на котором, несмотря на жару, было наверчено столько красной, розовой, желтой и голубой ткани, что хватило бы на десяток модниц. Сестра объяснила, что так он демонстрирует товар. Показывать его посреди улицы запрещено, для этого есть специальные места. Вместо носа у нашего торговца зияла дыра, и при разговоре он выдувал из нее звуки, на которые способна только морская раковина. Мы обещали ему хорошее вознаграждение, и он заторопился, изображая наибольшее усердие, какое можно получить за деньги. Сестра рассказала, что этот человек поплатился за мошенничество. Он пытался тайком вывезти из пределов Восточной империи груз кошенили. Византийцы охраняют секрет окраски тканей не менее тщательно, чем военные приготовления. Тем более, кошенили, которую, по слухам добывают из каких-то особых насекомых. Так что наказание этого человека было весьма суровым. Ему вырвали ноздри и несколько лет продержали в тюрьме. Теперь он старается мелкими услугами заработать на стакан вина и насладиться нынешней жизнью взамен прежней.

Увы, мы не нашли того, что искали, и поспешили вернуться домой до сумерек. В начале осени они наступают быстро, а тяготы пути я описала. К тому же я впервые оставила сына и за несколько часов успела по нему соскучиться.

Вскоре мы повторили прогулку. Не скрою, я этого очень хотела. Какой это был чудный день, из тех, что запоминаются на всю жизнь. Великолепна не только природа, но плоды рук человеческих. Здесь они дополняют друг друга. Кораблей стало за эти дни еще больше. На площади, казалось, сошелся весь город. Впрочем, так оно и есть. Многие из здешних держат лодки, и помогают разгрузиться тем, для кого не нашлось места у причала. Тогда торгуют прямо с воды.

На этот раз мы быстро нашли, что искали — огромный тюк полотна откуда-то из Бретани. Где это место, я так и не смогла понять, поэтому не уверена, что правильно записываю название. Мир очень велик, в этом я убедилась. Как часто людям, по своей природе привязанным к дому, приходится скитаться, в то время как другие, мечтающие о странствиях, сидят на месте, обремененные заботами и трудами. Наша настоятельница строго приказала, чтобы полотно было грубым. Я знаю, некоторые сестры останутся не слишком этим довольны, они исхитряются носить власяницу не изнуряя плоть. Рваная Ноздря помог нам сторговаться и оттащить товар вглубь площади, где мы пристроили его на хранение. Завтра мой слуга найдет помощника и доставит его в обитель. Рваная Ноздря получил за труды и бросился за вином, а мы сочли свои усилия завершенными и позволили себе передохнуть. Купили по кружке воды с сахаром и соком лимона. Этот напиток сейчас в летнюю жару постоянно держат в погребе и свежесть делает его необычайно приятным. Мы устроились в тени и наблюдали, как на площади объявился целый отряд. Рыцари в одинаковых черных плащах с белыми крестами на спине внесли на плечах укутанный плащом гроб. Они погрузили его на галеру, которая немедленно отошла. Те, кто не отправились вместе с гробом, устроились неподалеку, и я хорошо разглядела их печальные лица. Моя спутница, которая умеет разузнавать новости, сообщила, умер епископ иоаннитского братства и по указанию Папы его отправили для похорон в Рим.

Потом мы отправились по делу, к которому я питаю тайный интерес. Контора зеленого петуха располагалась неподалеку от площади. Во дворе валялась в пыли одинокая собака, которая, заметив нас, поджала хвост и удалилась. Собак здесь убивают, от жары они сходят с ума, набрасываются на людей и вместе с укусом передают им страшную болезнь, при которой несчастные испускают жидкую слюну. Потому мы испугались встречи не меньше, чем это существо. В конторе мы обнаружили человека, будто впавшего в спячку и безразличного ко всему. Не знаю, врал он или нет, когда сказал о полном неведении в делах компании. Впрочем, когда моя спутница выложила счета, он расплатился почти по всем. С оставшимися придется идти еще раз.