Время до Теней

– Универсальный источник энергии, – загорелся Зауриэль. – Сами находят энергетические ресурсы, всё такое…

– Ага, – лениво подтвердила я. – Сегодня, например, этим ресурсом чуть не стала я, – и, заметив его изумление, добавила: – Только не вздумай влезать мне в мозги, если ты вдруг этому научился, сама всё расскажу.

Аэлв воспринял мой рассказ относительно спокойно – особое человеколюбие существование Зауриэля никогда не обременяло.

– Не, ты слишком серьёзная шишка, чтобы позволить тебе крякнуть, – поразмыслив, ответил он. – Думаю, будь этот Ладир здесь, ты бы и не заметила, что тут шлялись эти Тени. Сама понимаешь, какую бучу подняли бы на альфе в случае твоей безвременной кончины. Зачем эпсилону межпространственная свара?

«А вот нужна ли она Государю?» – подумала я, но сразу отогнала эту мысль. Ури рассуждал здраво.

– Думаешь, Аме всё уладит?

Аэлв насмешливо приподнял бровь и уточнил:

– Отмажет ли она того чувачка, который тебя спас? Сделает всё возможное, я думаю. Я знаю её только как очень решительную дамочку.

– Кстати, вы с Аме...

– В душе не разумею, что ты имеешь в виду, – отмахнулся Зауриэль. – Мы с Аме познакомились на одном из этих ужасных приёмов, где из закусок подавали только одни маленькие осьминожки на зубочистках. Ттемекке оказалась наиболее приятной собеседницей из всех Наставников, с которыми я знаком. Тем более, она где-то отвоевала блюдо с креветками.

Я ткнула его в рёбра:

– До сих пор по мне сохнешь, раз за моим Двойником увиваешься?

– Иди ты, – отмахнулся он. – Вы очень разные. Она темпераментнее.

– Обойдёмся без подробностей.

Аэлв хмыкнул.

– Ттемекке не воспринимается как копия тебя. Ну, или ты – как её копия, если у тебя какие-то загоны по этому поводу.

Проницательность старого друга была мне неприятна, но в чём-то он был прав. Ал’Ттемекке – мой Двойник. Всего лишь Двойник. Мы жили в разных обществах, мы принадлежим к разным видам, наши жизни разительно отличаются друг от друга.

– Ладно… кто-нибудь из знакомых рож ещё не скопытился? – спросил он, чтобы не затягивать молчание.

Я пожала плечами:

– Про Арчи с тех пор, как вас вместе из Москвы выперли, ничего не слышала. Георг и Доминик трудятся на благо «Олдвэя», задницей чувствую, Элоиз отстегнёт каждому процентов по тридцать акций компании.

– Элоиз?

– Отец погиб... почти шесть лет назад, совершенно нелепо…

Зауриэль обнял меня за плечи:

– Ну, не грусти, детка, может, что-то в вашей дурацкой вере всё-таки правда, и Триада действительно всех прощает.

Я кивнула, слабо улыбнувшись, и прижалась к аэлву. Н-да, что-то я хандрю в последнее время – всё Зеркало проклятущее, не иначе. Благополучно вернувшиеся из мрака Цитадели нелюди картину застали некоторым образом... двусмысленную. На воистину каменные физиономии Аме и Илара стоило посмотреть. Я не удержалась и хихикнула, прошептав Зауриэлю:

– Ой, кого-то всё-таки выпотрошат.

Аэлв быстро отпустил меня, сделал невинное лицо и пробормотал:

– А мы тут вот… беспокоимся немного.

Аме с суровым видом кивнула, удостоив меня странным взглядом, потом повернулась к Итаэ’Элару, тихо сказала ему что-то, отпустила его руку и поманила меня за собой. Я послушно отошла с ней подальше от Зауриэля и Илара. Надвинув на лицо забрало маски, оглядевшись по сторонам и убедившись, что наш разговор обеспечен какой-никакой, а конфиденциальностью, Двойник сказала, понизив голос:

– Твоё пребывание в Цитадели заканчивается, Моэна. Меч оставь себе, это подарок, – я забормотала какие-то благодарности, но Ттемекке раздражённо отмахнулась. – Вот ещё, – Двойник притопнула здоровой ногой, – я была с Иларом первые несколько лет, как он пришёл в Цитадель, мы были одни друг у друга... и, если вдруг так получится, что мы с ним больше не увидимся, – под забралом маски я не видела выражение её лица, хотя взволнованный голос с лихвой выдавал Аме, – займи моё место.

Э-э… ну здорово. Нелюдь-то знает, как им тут распоряжаются? И что мне с ним делать? Пикироваться на тему, чей вид совершеннее? Этим мы и так каждый день занимаемся. Я собиралась уже высказать своё скептическое мнение, но Ттемекке махнула мне на прощание, рявкнула что-то аэлву и, прихрамывая, направилась прочь от Цитадели. Я второй раз в жизни испытывала удовольствие наблюдать, как перед яростью моего Двойника расступаются народные толпы. Зауриэль пожал плечами, торопливо попрощался со мной и поспешил за Аме.

Илар оглядел толпу сородичей, напоследок криво ухмыльнулся и опустил на лицо непроницаемо чёрную пластину маски.

– Идём, человек, – глухо бросил он, не взглянув в мою сторону.

Я покорно последовала за ним прочь от центра города. В затылке свербело от тяжёлых взглядов Наставников. Стараясь не отставать, я вновь предалась меланхоличным размышлениям о собственной судьбе. Нелюдь постепенно сбавил шаг. Когда я поравнялась с ним, он остановился, наклонившись ко мне так, чтобы наши лица оказались на одном уровне и сказал чуть менее отчуждённым голосом:

– Я же говорил, что всё будет нормально.

Я чувствовала, что нужно что-то ответить нелюдю, но, машинально разглядывая собственное отражение в чёрном стекле маски, только пробормотала:

– Ну, что, сколько было трупов?

– Обижаешь, – фыркнул нелюдь. – Всё прошло очень мирно, и было бы ещё, – он задумался, – мирнее? мирно-более?.. короче, если бы Аме не влезла.