Страница 56 из 86
Взвесив все «за» и «против» вытаскивания этого поганца из того гов... ситуации, в которую он попал, я вдруг поняла, что команда «за» уверенно лидирует. В конце концов, сохранность моей жизни зависела от советника Мелэтира’Тэнтэка, Аме, Ниласа и Илара. Деньги или что-то ещё стало причиной такого их отношения ко мне, было не суть важно, важно, что наши желания совпадали.
А, значит, действовать надо чётко и быстро. Я сурово кивнула в тон собственным мыслям, поспешив домой скорым шагом. Лёгкие горели от ледяного осеннего воздуха, да и перхающий кашель курильщика со стажем не вовремя дал о себе знать. На полпути согнувшись пополам от сковавшей мышцы слабости и судорожно глотая обжигающий воздух, я прошептала себе под нос: «И зачем я так себя гроблю?». Переглянулась с цвиэски – Тварь, сидевшая на плече, прикрыла бериллового цвета глаза и склонила вытянутую шипастую морду, будто кивнув – мол, «сама знаешь, зачем». И я побежала. Мне было немного совестно оставлять цвиэски дома, но присутствие воплощённой Тени не могло сыграть нам на руку. Кажется, ящерка обиделась, если мёртвая протоплазма вообще способна на обиду.
Ал’Ттемекке я отыскала усевшейся на перила крыльца её дома и лениво наблюдающей за происходящим на площади – перед серебряной башней обсудить непредвиденную миграцию Шаэррат, похоже, собрались все, кто сегодня тоже страдал от скуки в этой глуши – сплошь щегольские чёрно-серебряные одеяния и гладкие непроницаемые маски. Когда я вкратце обрисовала Двойнику сложившуюся ситуацию, Аме простонала:
– Он опять вляпался. Ведь знает, что отца нет в Цитадели, а мои полномочия не столь широки... – растерянно пробормотала она, спрыгивая с перил, потом отстегнула от пояса одну из парных рукоятей складных двуклинковых мечей и протянула её мне со словами: – Возьми, он твой. На всякий случай.
– А пушку?
Двойник свирепо взглянула на меня, опустила на лицо маску и, расталкивая толпу, направилась к входу в башню. Я повертела в руках гладкую металлическую рукоять, царапнула ногтем золочёные узоры на ней, но, почувствовав настороженные взгляды местных, пристегнула оружие к поясу. Социумы большинства Пространств находятся в столь отсталом состоянии, что холодное оружие там всё ещё или снова в ходу. Во внутренних конфликтах эпсилонцы принципиально не используют огнестрел, считается, что их стычки редко приводят к смерти участников, если, конечно, речь не идёт об отбросах общества.
Я протолкалась поближе к центру площади. Неподалеку от меня Аме что-то быстро проговорила какому-то беловолосому парню и скрылась во мраке портала в башню. На голову ниже любого из Каинова племени, беловолосый казался невысоким и щуплым, но в его фигуре я углядела нечто знакомое. Аэлв? Но поняла я, откуда это смутное чувство узнавания, только, когда он повернулся ко мне вполоборота и рассеянно заправил за ухо длинную прядь. На вытянутой ушной раковине блеснули ряды металлических колечек.
– Ури? – недоверчиво пробормотала я себе под нос.
Произнесла слишком тихо, чтобы расслышал даже кто-либо, стоящий рядом со мной, но заострённое ухо беловолосого дёрнулось в мою сторону, а его обладатель повернулся ко мне.
– Зауриэль! – взвизгнула я, протолкавшись сквозь толпу и повиснув у него на шее.
– Морри, сестрёнка! – аэлв стиснул меня в объятиях.
Местные косились на нас, но нам в тот момент было не до взглядов Наставников. Мы не виделись больше семи лет, хотя Зауриэль сильно не изменился. Выглядел он, правда, намного презентабельнее, чем в бытность свою в учебке, – чёрные одежды контрастировали с бледной, с сероватым мертвенным оттенком, кожей, белыми волосами и прозрачно-серыми глазами – пигмент у выходцев с омикрона практически отсутствовал. Да и колечек в ушах прибавилось штук на десять. В каждом.
– У тебя уши не отвиснут? – изумлённо уставилась я на такой беспредел.
Зауриэль фыркнул и мотнул головой:
– Не-а. Мор, как же я рад тебя видеть! Ттемекке упоминала о тебе, но мы с тобой всё как-то не пересекались. Что ты здесь делаешь, детка? – спросил он, взяв мои ладони в свои и улыбаясь тонкими бескровными губами.
Наши отношения с Зауриэлем были довольно... странными – видимо, потому, что в них было всё. И это всё уже давным-давно перегорело.
– «Что-что», а то не знаешь, на кого я работаю, – проворчала я.
– На «Олдвэй».
– А «Олдвэй» на кого? – подтолкнула я аэлва к ответу.
На лице Зауриэля отобразилось лёгкое недоумение:
– Так ты здесь в качестве Охотника? – понизив голос, спросил он.
– Да нет, – я нервно передёрнула плечами. – Так, иностранный наблюдатель, научный консультант. Я ж на контур-операционщика доучилась всё-таки... а ты здесь какими судьбами?
Восемь лет назад Зауриэля после одной нехорошей истории турнули с альфы. Я слышала только, что он вернулся на омикрон.
– Так же, как и ты, – ответил он. – Серые Принцы напрягли поиском новых источников энергии, сама знаешь, как напарил нас этот мирный атом.
Я кивнула. Холодная война сделала омикронцев мутантами и выродками. Большая часть аэлвов околачивалась на альфе на низкооплачиваемых должностях – после вечного холода омикронской ядерной зимы альфа кажется не таким уж отстоем. Наиболее предприимчивые из аэлвов сколачивали у нас состояния, всячески шарлатанствуя – народная молва приписывала им телепатию, хотя я понятия не имею, умел ли Зауриэль что-то такое.