Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 24 из 30



Давай одеваться!  Ведде распахнул куртку.  Залезай.

Тар-Агне облачилась в куртку.

Какая ловкая куртка! Какая уютная! Я хочу приказать себе такую же.

Это моя старая куртка. В ней я первый раз тебя увидел, и в ней ты мне сразу понравилась. В смысле  я был в ней, а ты мне понравилась.

Тар-Агне погладила куртку.

Теперь это,  Ведде раскрыл мешок.

То есть как?  испугалась Тар-Агне.  В мешок? Зачем?

Там очень пыльно. Если ты не наденешь мешок, твои волосы превратятся в паклю, а ночная рубашка  в сухую половую тряпку. И вообще, принцессам нельзя быть пыльными. По-моему, это должно быть ясно без объяснений.

Ну хорошо, хорошо, хорошо. Я надену страшный мешок. Только как я там все увижу? Вдруг я заблужусь не в ту сторону? Куда-нибудь выпаду и потеряюсь там навсегда? А Луна?

Я прослежу, чтобы все было в порядке,  сказал Ведде.  Давай, надевай мешок, и я затолкну тебя в дырку.

Принцесса тщательно надела мешок. Ведде поставил друг на друга три пуфика, стал на них, взял принцессу, поднял и пропихнул в отверстие. Потом взял в зубы свой, ухватился руками за край, подтянулся, пролез, оделся в мешок и позвал:

Ты как?

Неуютно,  призналась из мешка принцесса.  Колется. И угол какой-то в спину.

Потерпи. Нам нужно увидеть Луну. А чтобы увидеть Луну, часто нужно терпеть. Сейчас я буду тебя волочь. Ты лежи в мешке как лежится, не волнуйся.

Ну так давай, волоки! Луна ведь уйдет, она ведь не будет нас ждать!

Не бойся, нас она сегодня дождется.

Он потянул за собой сверток с принцессой. Тар-Агне принимала мучения мужественно и даже старалась не хныкать (когда тебя волокут в мешке по трубе, совсем, оказывается, не приятно). В мешок пробивалась пыль, и девочка постоянно чихала. Ведде старался волочь маленькую королеву с самым возможным королевским комфортом, но один раз Тар-Агне так стукнулась, что даже вскрикнула.

Ты что?  спросил Ведде.  Ударилась?

Моя бедная шишка!  захныкала девочка.  Шишка! Больно ужасно! Заживало, заживало, и все напрасно... Как же смотреть на Луну, с шишкой?

Не переживай,  сказал Ведде.  Это нормально. Говорю ведь, часто Луну без шишки вообще не заметишь. Ну, осталось чуть-чуть.

Ведде проволок принцессу в мешке еще немножко  и рухнул в дыру.

Я упал!  сообщил он снизу.  Лежи и не двигайся.

Ты не сломал лютню?  воскликнула в ответ принцесса.  А то как же ты будешь играть мне музыку?

С лютней ничего не случится, не переживай. Сейчас я поднимусь к тебе и развяжу, а потом мы спустимся по веревке. Ты умеешь спускаться по веревкам?

Не знаю,  растерялась принцесса.  Я никогда не спускалась по веревкам. А что делать?

Пробовать. Я поднимаюсь.

Ведде поднялся к дыре, вернулся в трубу, развязал принцессу и выручил ее из мешка.

Держись за меня. Обними, например, за шею.

Девочка так и сделала. Они благополучно спустились, и Ведде достал из кармана фонарик. Луч заплясал по непонятным предметам.

Мы где?!  принцесса вцепилась мальчику в локоть.

Это старая кухня. Ее закрыли еще до того, как ты родилась  и я тоже,  потому что полы начали подмокать.

Фонарик выхватывал из темноты котлы, сковороды и кастрюли  черные, огромные, страшные.

Агне, иди за мной! Не отставай, тут запросто потеряешься.

Они прошли в непонятную комнату. В середине стояла большая деревянная плаха. Рядом валялись черные кости, ржавые крючья, топорики, топоры.

А что это, Ведде?  спросила принцесса, когда луч света остановился на огромном ноже.  Вот это вот  что такое?

Ведде наклонился и поднял железку.

Мясной нож.



Он передал девочке нож, и она приняла его дрожащими пальчиками.

А что это на нем такое? Черное, липкое, отвратительное?

Кровь. Только она тут, в сыром подвале, склеилась в какую-то гадость. А была кровь.

Настоящая?!  принцесса побелела так, что было видно даже в отсвете фонарика.

Здесь разделывали животных  всяких там коров, свиней и баранов, чтобы потом готовить из них мясные блюда.

Вот этим самым ножом?  принцесса пришла в полный ужас.

Ну да. Разрубали на много частей. И кости громко хрустели.

Вот этим, значит, ножом...  принцесса в смятении оглядывала железку.  И кровь брызгала в стороны? Ай! Зачем ты мне его дал! Какой гадкий, жуткий, отвратительный нож!

Принцесса разжала пальчики. Ржавый нож глухо звякнул о пол.

Давай быстрее уйдем, Ведде. Давай быстрее, быстрее, быстрее отсюда уйдем. Это плохое место, мне здесь очень не нравится. Только подумать: в нашем старом, славном, уютном Замке есть такие места!

Ха!  усмехнулся Ведде мрачно.  Ты даже не представляешь, какие места есть еще в нашем Замке. Одно нам придется пройти.

Правда?!  принцесса вцепилась мальчику в локоть.  Давай быстрее тогда пройдем и побежим смотреть на Луну!

Да. Держи меня за руку.

Он взял горячую маленькую ладонь, и они вышли из ужасной комнаты. Шли долго: спускались по каким-то скользким ступенькам, открывали какие-то сгнившие двери, пролезали в какие-то затхлые дыры. Мальчик бесстрашно рассекал фонариком мрак, и принцессе с ним рядом, держа его за руку, было совсем не жутко. Когда Ведде пришлось повозиться с дверью, которая не открывалась, Тар-Агне даже решила немножко пройтись.

Я пойду погуляю, Ведде, ладно? Немножко. А ты пока открывай дверь. Можно, немножко?

Только не уходи далеко. Говорю, здесь легко заблудиться. Если вдруг что-то случится, сразу кричи.

Обязательно! Только лучше я буду кричать, когда еще ничего не случится.

Нет уж, лучше кричи, если случится.

А как же кричать, если случится? Если случится, вдруг я не смогу закричать?

Ну постарайся. Когда кричат, если что-то случилось,  способ проверенный.

Ну ладно, ладно. Я постараюсь кричать, только если что-то случится. А раньше не буду. Если получится. Ну, я пошла. Ты меня позовешь, Ведде?

Принцесса сделала три осторожных шажка в сторону. Затем еще три, потом еще три  только куртка едва виднелась в отсветах фонарика.

Вернулась она через минуту, держа за хвост большущую крысу. Крыса висела вниз головой, извивалась и дергалась, стараясь добраться до кулачка. Черные искорки глаз посверкивали в темноте  крысе очень не нравилось, что с ней так обращаются. (Пусть королева  ей-то небось не понравится, если ее поймают, схватят и подвесят за хвост вниз головой.)

Смотри, Ведде!  принцесса торжественно предъявила крысу.  Смотри, какое милое, какое замечательное существо! Смотри, у него лапки, и глазки, и ушки, усищи и хвост! И еще оно мягкое и в меру пушистое. Смотри, какое славное существо! Смотри, не все так ужасно в Замке!

Ты мучишь животное,  откликнулся мальчик с неодобрением.  Оно висит вниз головой, ему противно и неудобно.

А что это, Ведде? Что это за животное? Я хочу себе завести такое! Я прикажу себе завести точно такое! Буду с ним дружить, гладить, за ним наблюдать. Кормить буду. Какое оно замечательное! А что это, Ведде, что?

Это крыса,  сказал мальчик, открывая, наконец, затвор.

Крыса?  растерялась Тар-Агне.  Вот это и есть крыса? Ай!  она взвизгнула и отвела от себя руку с крысой.  Я боюсь! Спаси меня, Ведде! Это же крыса!

Она разжала кулачок. Крыса шлепнулась на пол, заверещала и убежала. Тар-Агне кинулась к мальчику, вцепилась в него и спрятала лицо на груди.

Спаси меня, Ведде. Спаси. Это же крыса.

Нам надо идти.

Принцесса взяла мальчика за руку, и они пошли дальше. Шли долго: спускались снова по каким-то ступенькам, открывали снова какие-то двери, пролезали снова в какие-то дыры. Становилось все холодней. Вскоре Ведде замер у низенькой двери в мокрой стене.

Смотри,  он посветил фонариком в дверь.

Принцесса увидела, как в глубине на куче гнилья валяются кости. Она долго всматривалась в груду костей, потом спросила:

Что это, Ведде? Здесь тоже разделывали животных? А зачем тогда цепь? Чтобы не убежали? Что это, Ведде?