Страница 15 из 30
А где мы пристанем? забеспокоилась Мита. Там ведь нет пристани?
Бросим якорь, подбежал Лепа. И на ялике!
Здорово! Ялик это такой с веслами, да? Мы будем грести? Я в книжке читала...
Но Лепа тут же умчался только хриплые крики разнеслись над палубой. Он решил не брать рифы, но только вытравить шкоты, обезветрив паруса, так можно будет собраться и быстренько отвалить, если что. Лепа опасался изменчивой зимней погоды и несколько раз напомнил:
Это сейчас спокойно и ветер хороший. Через два часа может так грянуть...
Наконец Вермух, Гумка и Кубрулукук отдали якорь. Цепи прогрохотали, якорь ухнул в пенную воду с прожорливым бульканьем. Лепа задраил каютку с дремлющим попугаем и побежал спускать ялик.
Погрузились. Лепа крикнул команде пялиться в оба и не зевать (а то он живо всех скормит рыбам, к морским собакам), взялся за весла, и ялик запрыгал по волнам. Шеда с Митой не отрываясь глазели на пустынный берег.
Догребли. Мита, не дождавшись, пока ялик доберется до суши, спрыгнула в воду, выбежала на камни и закричала:
Дракон! Мы приехали! Ты где? Мы приехали в гости за золотом!
Мита! завопил Шеда. Ты спятила? Посмотри на погоду! Простудишься, заболеешь, умрешь!
Да не умрет, буркнул Лепа. Вот простыть и охрипнуть... Чтобы голос пропал... Да ладно. Сейчас к старику пойдем.
Он выволок ялик на камни, оттащил от воды и крикнул:
Эй ты! Хватит вопить. Нужно идти. Вопить будешь дома, на милого.
Ну так пойдем же! Что вы стоите? Пойдем, а то уже темнеет!
Не суетись. Мне еще ялик камнем привалить нужно.
Так приваливай, и пошли! Не будет же нас Дракон ждать столько! И вообще, вдруг его дома нет? Вдруг он улетел по делам? Вы хоть это узнали, прежде чем плыть?
Ха, хмыкнул Лепа. В такую погоду?
Наконец ялик был закреплен. Лепа направился к скалам, виляя между камнями, выискал тропку, и она повела их в гору. Поднявшись до неприметной расщелины, Лепа, Шеда и Мита оглянулись на угрюмое море, хмурые облака, одинокий корабль с белым черепом на черном флаге. Потом повернулись и скрылись в ущелье.
В общем, так, сказал Лепа, когда они поднялись на плато. Говорю только я, понятно? Всем молчать! он свирепо посмотрел на Миту. Повтори!
Всем молчать, Мита не переставала улыбаться.
Через полчаса будем на месте, Лепа хмыкнул.
На плато выл ветер. Сгущались сумерки. Впереди во тьме рисовалась гора.
Туда, махнул рукой Лепа, плотнее запахнув куртку. Ты как, с мокрыми-то ногами? В такую погоду...
Уже согрелась.
Она у меня закаленная, добавил Шеда с гордостью. Купается в море круглый год! Даже в бурю и в снег.
Купаться в бурю так здорово! воскликнула Мита, шагая между мальчиками.
Сомневаюсь, пробормотал Лепа. Мне не нравится.
А ты пробовал?
Ха, хмыкнул Лепа рассерженно. Когда ходишь под черным флагом бывает.
Ага! подхватила Мита. А ты сам попробуй, в охотку. Знаешь, как здорово! Я тебе покажу как-нибудь.
Нет! закричал Лепа, закрыв уши ладонями. Не надо! Не буду я с тобой купаться. Ни зимой, ни летом! И вообще, я же ясно сказал: молчать! Заткнуться!
Вот сам и затыкайся первый.
Шеда, убери ее от меня! Я ее сейчас стукну! Я ее сейчас придавлю, камнем!
Ага! Мита схватила пирата за руку. Ты будешь бить женщину!
Ну перестань, Мита, воскликнул Шеда. Он только грозится, не будет он тебя бить вовсе!
Отстань от меня, страшная! Лепа забился, пытаясь отцепиться от девочки. Не буду я тебя бить, даже не собирался! Отпусти! Не щиплись!
Нет, собирался! Сам сказал, что стукнешь, а потом придавишь! Камнем! Что, не говорил?
Ну, говорил! закричал Лепа, отдирая Миту от локтя. Что теперь? Отпусти меня! А то я тебя на самом деле стукну!
Вот! возликовала Мита. Давай, стукни! А ну, стукни давай!
Шеда, спаси меня! взмолился Лепа. Шеда, давай ее отведем к Дракону и там бросим! Послушай меня! А сами быстренько убежим, а? Паруса-то под ветром! Вот связался я с вами!
Мита, отпусти его, вздохнул Шеда. Ну что он тебе сделал? Не будет он тебя бить.
Все! Лепа наконец вырвался и отскочил в сторону. Сами идите к Дракону! Сами его упрашивайте. Я на берегу подожду. Все! Топайте.
Да? возмутилась Мита. Завез нас в тьмущую таракань, и хочешь бросить! Ну уж нет! Веди нас к Дракону, немедленно! она бросилась к Лепе, собираясь снова вцепиться в плечо, но пират возопил:
Веду! Не трогай меня, ужасная, ужасная девочка! Уйди, уйди! Делай что хочешь, говори что хочешь, только не трогай, не трогай меня и не лезь! Пока я показываю дорогу хотя бы... Все!
Он заткнул уши пальцами и вырвался вперед. Шеда и Мита поспешили за ним.
Зачем ты так, Мита, разорялся Шеда. Человек для нас доброе дело делает, а ты...
Что я?! возмутилась девочка. Он меня грозился побить! А я даже не обзывалась!
Ну что мне за горе с тобой, сокрушался Шеда. Человек для нас доброе дело делает...
Пусть не лезет драться, буркнула Мита. Лепа! Дракон в этой горе живет, да? Замечательно! Мы уже пришли? Драко-о-он!
Сгорбленный Лепа шел чуть впереди, не высовывая из ушей пальцев и потому время от времени спотыкаясь. Мита глазела по сторонам. Уже стемнело, но гору было хорошо видно. Девочка в нетерпении забегала вперед, возвращалась, дергала Лепу за локоть, требовала ускорить шаг.
Наконец Лепа привел их к огромной пещере.
Значит, так, Лепа оглядел Миту самым свирепым образом. Одно слово и Дракон тебя пожирает. Я позабочусь. Понятно, вздорная?
Ну вот смотри что с ним делать? засмеялась Мита, обернувшись к Шеде. Опять грубит женщине. Я же тебе говорила, что пираты грубые и необразованные. Даром что в школу ходят.
Умолкни, несчастная! застонал Лепа и ринулся во мрак пещеры.
Ребята нырнули за ним.
Как здесь сухо и чисто, раздался во тьме голос Миты.
Тебя удивляет, девчонка, что у Дракона сухо и чисто?
Ну... От людей такого наслушаешься.
А ты не слушай, не слушай! Лепа остановился, и Шеда с Митой наткнулись на него во мраке. Смотри сама и не болтай, раз тебя сюда привезли, глупейшая!
Опять обзываешься! Я тебя ни разу не обозвала! Я даже хотела на твою лодку пойти помогать, а ты!
Не лодку, в исступлении закричал Лепа, а судно! Судно! Судно!
Лодку, лодку, лодку!
Ладно вам, вмешался Шеда, нашарив во тьме локоть девочки и пытаясь оттянуть ее от пирата. Не надо ругаться в драконьем логове!
Как раз в этот момент из глубины пещеры докатился рокот. Пол проняло дрожью. Ребята замерли. Затем рокот раздался снова тяжкий, отрывистый, глубокими взрывами.
Эге, обернулся во тьму Лепа. Сдается мне, старик приболел. Кашляет. Ну-ка, вперед! Может, ему лекарство нужно...
Шаги Лепы застучали по полу.
Шеда! Мита! Ко мне! Тут светло.
В глубине пещеры на стене замерцал оранжевый отсвет. Здесь был вход в коридор в конце виднелся огонь.
Нам туда. Только теперь осторожнее, а то тут костей навалом. Накопилось за тысячи лет.
Они двинулись по коридору, старательно переступая кости, ребра и черепа.
Это все Дракон их? спросила Мита без обычной своей жизнерадостности. А нас он не-е-е... Ужас какой.
Нас-то за что? удивился Лепа. Нам ведь сокровища нужны для дела, не просто так. И не все, а четыре бочки. Да и то много... И вообще, драконы не едят мяса.
А что они едят? Морскую капусту они...
За-мол-чи! Молчать! Заткнуться!
Наконец прошли коридор и вышли к огню. Мита замерла от восторга, прижав кулачки к груди. Они оказались в гулкой пещере, стены и потолок которой едва виднелись в огне большого открытого очага. На очаге в котелке закипала вода. За огнем, за языками пламени, в круге света лежала огромная голова Дракона и грустно смотрела на шахматную доску. На доске была расставлена партия.