Леший знает что!

- Бедняга, - он посмотрел в глубину стекла, на напряжённую смуглую мордочку Буськи и спутанные буро-зелёные волосы, в которых застряли еловые иголки. Уж кому-кому, а Дяде Зюзе было известно, что такого руководства, которое понадобилось Буське для воспитания Заразы, не существует. Он даже наколдовать его не мог, потому что не знал, что в нём должно быть написано.

- Знать бы, - вздохнул Дядя Зюзя, - кто из них кого на самом деле воспитывает!

А в это время за тысячи вёрст от Северного полюса, в непроглядном ночном мраке Леса раздавался протяжный жалобный вой. Вой шёл из реденького осинника на болоте. Меша объелась акварельными красками, и у неё болел живот.

Глава 11

, в ко торой Зараза даёт бой

"Ни минуты покоя!" - злился про себя Буська. Лешие - существа не слишком компанейские: нормальному лешему просто необходимо хотя бы иногда побыть одному. Как хорошо в одиночку бродить по пахнущему осенью перелеску, нащупывать ногой в лесной подстилке шляпки грибов и пробовать на зуб горько-кислые ягоды созревающей рябины! А тут изволь круглосуточно сопровождать эту несносную белку и следить, чтобы она ничего не натворила. Например, не добралась до погреба и не искупалась в пиве, как в прошлый раз. Конечно, Буська заказал Вазге Волчку специальный замок для погреба - папа решил, что так будет надёжнее (до этого в доме леших погреб отдельно не запирали). Но Вазга не мог сделать замок раньше, чем за три дня, а пока приходилось постоянно держать Заразу под надзором.

- Ну вот что ты наделала? - Буська брезгливо осмотрел надкушенный оранжевый подосиновичек. - Все грибы изгрызанные приносишь! Ты уж что-нибудь одно - или ешь, или в корзинку клади.

- Не удержалась, - объяснила Зараза, - я же белка, природа у меня такая.

"Вредная у тебя природа", - подумал Буська. Он ещё был зол на неё после истории с красками Шатика. Тем более что грибов в этом году было не очень много. После того, как Буська выбросил всё, что надкусила белка, на дне корзинки осталось три белых, два подосиновика и десяток хлипких подберёзовиков, которые, скорее всего, до дома не донесёшь - растекутся в бурую кашу.

- Из-за тебя теперь даже на ужин не хватит... Эй, ты где?

Буська обернулся. Заразы рядом не было. Тут же из-за чащи ельника раздался её радостный вопль:

- Белый! Обалдеть!

Спешно поставив корзинку на землю, Буська ползком протиснулся под еловыми ветками. Обалдеть было от чего. В ельниковом сумраке, среди опавших рыжих иголок, возвышался могучий белый гриб. На его шляпке, золотисто-коричневой и блестящей, как свежая булка, лежала Зараза и уже примеривалась вонзить зубки в аппетитный край.

- Я тебе! - возмущённо крикнул Буська и стряхнул белку с гриба. Зараза попятилась в сторону и спрятала лапки за спину.

- А чего... я пошутила.

- Знаю я твои шутки, - проворчал Буська, раскрыл складной ножик и принялся аккуратно срезать гриб. Ножка была такой толстой, что он не мог обхватить её двумя пальцами. - Наконец-то по-настоящему повезло...

- Ой, а это ещё что такое?

Белка прислушивалась. Невдалеке от них кто-то плакал. Буська замер. Уши у него встали торчком.

- Похоже, это Роська, - сказал он. - А ну-ка, подожди меня здесь...

Положив гриб в корзинку, он вылез с противоположной стороны ельника. И почти тут же увидел Росомаху. Она сидела на замшелом поваленном стволе и ревела. Вообще-то Росомаха часто ревела, но увидев, как она плачет одна в глухой лесной чаще, вдалеке от воды, Буська почувствовал, что на этот раз стряслось что-то серьёзное.

- Рося, - тихонько позвал он. Росомаха не откликнулась. Буська подошёл поближе и осторожно похлопал её по плечу. Она вздрогнула.

- Ох, Буська, как ты меня напугал!

- Что у тебя случилось?

Росомаха посмотрела на него сквозь пряди мокрых волос и всхлипнула.

- В Лес кино приехало.

- И тебе не на что купить билет?

- Ху-уже, - застонала Росомаха. - Мама разрешила мне купить билет, а по дороге мне встретились злыдни. И они его отобра-али...

- Эй, ты чего воешь? - поинтересовалась Зараза, которой стало скучно в ельнике, и она решила полюбопытствовать, что происходит. Росомаха не слушала её.

- И ещё они сказали, что у меня нет папы, так что за меня всё равно никто не заступится, - глотая слёзы, выговорила она. Буське от ярости кровь бросилась в голову. Злыдни постоянно всем досаждали, но втроём на девчонку - такого ещё не было.

- Так и сказали? - сжав кулаки, переспросил он. Росомаха кивнула. Зараза подскочила к ней и села рядом на бревно.

- Ну и чего? У меня тоже нет папы... я, например, вообще своих родителей не помню.

- Хоть бы ты помолчала! - Буська уже хотел стащить её с бревна за хвост, но Росомаха улыбнулась сквозь слёзы и почесала белку за ухом.

- Твоя белка?

- Вроде того... Ладно, я сейчас к своему папе сбегаю. Он разберётся.

- Пока ты его найдёшь и он разберётся, билет пропадёт, - грустно сказала Росомаха. - Сеанс вот-вот начнётся.

- Папы, мамы! - пробурчала Зараза. - Самим нужно действовать! Я всю жизнь, всё сама, и ничего!

- Вот как? - язвительно переспросил Буська. - Может, ты и билет Росомахе вернёшь?

- И верну! - Зараза распушилась и встопорщила усы. - А ну айда! Где там эти ваши злыдни?

Злыдней они нашли на дороге, ведущей к поляне, где остановился передвижной кинотеатр. Вся троица - Дудник, Лизун и Базыка - расположилась в бурьяне. Они не знали, что делать с одним билетом на троих, и решили разыграть его в карты. За этим занятием их и застали Буська с Росомахой.

- Эй, жулики! - окликнул их Буська. - Дело есть!

Базыка перестал играть, медленно поднялся на ноги и выпрямился.

- Это кто тут жулик? - угрожающе переспросил он. Ростом он был с Буську, а остальные двое так и вовсе мелюзга. Но злыдни нападали всегда втроём и использовали самые отвратительные приёмы - ставили подножки, били по голове, тыкали в глаза. Лизун и Дудник встали наизготовку, ожидая сигнала от старшего.

- Ты! - сказала Зараза, сидевшая на плече Буськи. - Отдай дитю билет!

- Ах, биле-ет? - издевательски протянул Базыка. - Мне показалось, или это кто-то пищит?

Злыдни стали втроём и сомкнулись стеной. Буська ощутил не столько страх, сколько гадливость - до того они были тощие, серые и облезлые. Базыка оскалил кривые зубы.

- Поупражняться желаем?

- Забодал уже, босяк малолетний! - взвилась Зараза. - Всё, я за себя не отвечаю!

Она вихрем метнулась с плеча лешего на голову Базыки и вцепилась ему в нос.

- Мама! - взвыл злыдень, пытаясь схватить белку. На помощь ему рванулся Лизун, но тут же издал пронзительный визг: Зараза отскочила и цапнула его за хвост. В следующее мгновение дурным голосом заорал Дудник и согнулся, облизывая укушенную лапу. Зараза перескочила ему на макушку и выдрала клок волос.

- Что вы орёте, придурки, - сказала она, - я ведь за уши ещё не принялась.

Росомаха начала хохотать. Буська ни разу ещё не видел, чтобы она смеялась, и подумал, что она довольно симпатичная.

- Эй, леший! - сорванным голосом прокричал Базыка, прижимая к прокушенному носу лист лопуха. - Угомони свою бешеную белку, пока она нам уши не отгрызла!

- Сами нарвались, - немилосердно заметил Буська. - Нечего билеты у девочек отбирать.

- Верни ей билет, идиот, - взмолился Дудник. Базыка заскрипел зубами и швырнул билет на траву.

- Леший с тобой, забирай.

- То-то же, - ухмыльнулась Зараза и спрыгнула с шеи злыдня, напоследок оттолкнувшись хорошенько когтями. - Тьфу, - сплюнула она, - до чего ж у этих ребят шерсть вонючая.

Искусанные злыдни, мерзко шипя, ретировались. Они забыли даже подобрать свои карты, которые так и остались валяться в репейнике. Росомаха подняла белку на руки и погладила.