Страница 55 из 60
- Но, Рорк, ты ещё не до конца оправился от раны! - Попыталась возразить Элитель, а Викшара хмыкнула. Видимо, вопрос об участии варвара обсуждался уже не первый раз.
- Я - воин, а не тюфяк с соломой, чтоб на кровати валяться! Хватит меня жалеть! - Варвар ударил кулаком об стену.
"Ты ещё головой побейся, берсеркер ты наш недоделанный", - сказал маг. Вернее, почти сказал, но, в последний момент, прикусил себе язык. И удивленно подумал, что уже не в первый раз за последнее время он так поступает. Раньше волшебник никогда бы не упустил возможности поддеть кого-нибудь. Просто так, удовольствия ради. Ныне же он никакого приятного чувства от такого издевательства не испытал. И ему даже стало стыдно за свой первый циничный порыв.
- Хорошо, Рорк, ты пойдешь. - С явным неудовольствием согласилась Галатея. - Но не с отрядом Дисимада. Ты будешь защищать меня и Эдвина.
Варвар покосился на Викшару, и согласился.
"А Вики времени даром не теряет", - хмыкнул про себя маг, слегка улыбаясь. Как же хорошо, что и она и варвар - живы.
Аристин едва заметно вздохнул с облегчением. У паладинов годами отрабатывались методики совместного ведения боя, и больной варвар оказался бы им скорее обузой, чем поддержкой. Но вскоре и его ждало разочарование.
- Следом за Дисимадом идем мы с Эдвином.
Все согласно кивнули, Гала продолжила:
- Аристин и группа воинов из его замка прикрывают наш тыл. С ними пойдет Элитель, наша целительница.
Золотоволосая эльфийка слегка покраснела и хотела что-то сказать, но её прервал Аристин:
- Я же паладин! Я должен быть впереди!
Дисимад сурово свел брови и возразил:
- Ты в ответе за своих людей. Твой долг: думать о них, а не о себе.
Аристин хмуро кивнул.
- Переночуем в капитуле Ордена, нам стоит поспешить, чтобы добраться туда до темноты, - добавила Галатея, отзывая магический светлячок.
- Если, конечно, не хотите стать ужином для вампиров, - Подмигнула Вики, грациозно поднимаясь с кресла.
- А ты не идешь с нами? - удивился Эдвин.
- О, да, я могла бы. И ещё как могла бы, - Викшара томно прикрыла глаза, - но, боюсь, после ночи со мной под одной крышей от боевого духа паладинов и следа не останется.
Волшебник хлопнул себя ладонью по лбу: "Точно, ещё вопрос, кого железнолобые ненавидят больше: темных или вампиров?"
- Гала, Дисимад, подождите! - Окликнул друзей волшебник.
Викшара слегка скривила губы, будто говоря: "Как ты можешь заводить от меня секреты?" Но вышла, а следом за ней и все остальные.
- Что случилось? - Взволнованно спросила Галатея, едва за ними закрылась дверь.
- Там будет сильным маг, я знаю, у паладинов есть способы ему противостоять... - Хмуро ответил Эдвин.
- Маг? - изумилась эльфийка.
- Да, Ирвилд, мой отец. Он связан с вампирами и занимается темной магией, - пояснил, обращаясь к паладину, волшебник: - Конкретно: некромантией. Кроме того, он связан с недавними убийствами бродяг в Аменхоте. И, вероятно, они будут нас ждать.
- Ты верно поступил, что сказал мне об этом, - кивнул Дисимад: - мы сделаем все возможное, чтобы оставить его в живых.
Гала молча сжала руку волшебника и печально вздохнула.
***
По дороге к капитулу Ордена Эдвином овладела тоска. Он почти физически ощущал, как на шее снова затягивается узел лжи и интриг. После того, что рассказал Элдикас, говорить с Галой не хотелось. Эдвин решил подождать, чем же объяснит друг убийство Мелари. Но он снова чувствовал себя предателем.
Эдвин ослабил поводья и слегка отстал от обсуждающих предстоящую битву паладинов и Галатеи. Эльфика бросила на него обеспокоенный взгляд, но маг лишь кивнул в ответ, показывая, что хочет побыть один. Гала кивнула в ответ, должно быть, решила, что он переживает из-за Ирвилда.
Легкий ночной ветерок и весенняя свежесть на этот раз оставили Эдвина равнодушным. Маг опустил взгляд на мостовую, будто ожидая увидеть момент, когда тяжелые подкованные копыта его коня раздавят его настроение окончательно.
- Эй, Эдвин, что нос повесил? - окликнул волшебника Рорк.
- Заклинания повторяю, - привычно соврал волшебник.
- Да что - заклятья, - потряс секирой варвар: - главное - боевой дух!
Эдвин натянуто улыбнулся.
- Не боись, книгочей, начистим завтра косточки этим кровососам! - хохотнул Рорк, и с такой силой хлопнул волшебника по плечу, что тот чуть не вылетел из седла.
Но, как ни странно, магу стало легче. Он рассмеялся в ответ:
- Точно, отполируем твою секиру кровью врагов!
***
На ночь друзья расположились в казармах Капитула. Паладины вежливо, но твердо выделили девушкам отдельные помещения. Эдвин решил не поднимать лишнего шуму, и почти безропотно расстался с надеждой провести эту ночь, ночь перед решительной битвой, в которой он может погибнуть, с возлюбленной.
В казармах было тепло и приятно пахло можжевельником и ещё какими-то травами. Видимо, паладины жгли их в печах вместе с дровами. Это создавало домашнюю атмосферу и отбивало все специфические запахи, которые, по мысли волшебника, просто обязаны были бы сопровождать типичные солдатские помещения. Однако матрац был жестковат.
Разгоряченный мыслями о такой близкой, и такой недосягаемой Гале, а также о предстоящем сражении, маг никак не мог уснуть. Покрутившись с полчаса, он решил прогуляться.
"Хоть посмотрю, как паладины к битве готовятся", - подумал Эдди: "Чистят мечи и латы, молятся своим божкам или там самобичеванием занимаются".
Однако на плацу, расположенном перед казармой, было тихо. Волшебник заглянул в кузницу. Она не была заперта, но там не было никого живого. Горн был потушен и холоден. Удивившись, маг вернулся на плац, и столкнулся с Аристином. Тот неторопливо прохаживался по плацу без доспехов и оружия.
- Привет, - довольно дружелюбно произнес молодой паладин: - Не спится? Волнуешься перед битвой?
- ещё чего, - ощетинился Эдвин: - Кстати, а вы что не готовитесь? Почему кузнец спит, а не оружие точит? Почему рыцари оружие не чистят?
- Зачем? - удивленно спросил Аристин: Оружие у нас всегда наточено и начищено. Враги, знаешь ли, обычно технической паузы в бою не дают. А хорошо было бы, а? К примеру:
- Уважаемый вампир, не могли бы вы подождать три минуты, пока я подготовлюсь к битве?
-Досточтимый паладин, извольте, но прошу вас предупредить меня за минуту до продолжения нашего поединка.
- Отнюдь, уважаемый. Я предупрежу вас за две минуты.
Аристин рассмеялся своей шутке и продолжил:
- Поэтому у нас в Ордене четкое правило: "всегда будь готов ко всему".
- Всё-то у вас предусмотрено, - пробурчал маг: - А ты чего тогда бродишь тут как призрак Невинности на карнавале?
- Заснуть не могу, - честно ответил молодой паладин: - Думаю о сражении, о том, через что мы прошли, о сестре и вообще...
Эдвин сглотнул, посмотрел на Аристина и негромко произнес:
- Знаешь, я тоже не могу. Мысли всякие в голову лезут.
Их взгляды встретились и маг неловко сказал:
- Аристин, слушай, ты меня прости за всё... Ну, там, за шутки дурацкие и прочее. Я иногда вёл себя как последний гоблин.
Паладин махнул рукой:
- Забыли, Эдвин. И ты меня прости. Я порой знаки внимая Гале оказывал, только чтобы тебя поддеть. Ты был весь такой чопорный, и всем своим видом показывал, что ты лучше и умнее нас. Грех был тебя не позлись. Мир?
Аристин поднял руку с открытой ладонью, и волшебник повторил его жест:
- Мир. Только я не понял насчет Галы. Я думал, она тебе и вправду нравится.
Его товарищ как-то странно хохотнул:
- Эдди, ты меня поражаешь. Нравится, не нравится - я паладин, мой друг. У нас, знаешь ли, обет безбрачия. И мои симпатии роли тут не играют.
Маг вдруг ощутил волну сочувствия к молодому воину:
- Аристин, а зачем это тебе? Я имею ввиду, что... Ну, ты понял.
- Всё я понимаю, просто бог паладинов Артуранис так заповедовал.