Страница 56 из 60
- На всю жизнь?
- Пока ты паладин - да. Из Ордена можно выйти почти в любой момент. Ну, не на поле боя, конечно, и через определенный ритуал. Но взамен, бог дает нам силу наших литаний света.
- А, - вспомнил Эдвин, - Это как тогда в катакомбах Дисимад что-то творил. Должен признать, это было сильно. А ты так умеешь?
Аристин дернулся как от удара и полувопросительно заметил:
- Это была подлинная литания Артураниса?
- Да, Дисимад это как-то так называл. Так ты так можешь? Завтра это может очень пригодится.
Паладин медленно и печально покачал головой:
- Нет, Эдди, я там не умею. На весь наш капитул только, пожалуй, Дисимад такое и может. Это... Это не просто объяснить. Литании Артураниса доступны всем паладинам, а вот так называемая подлинная...
- В чем разница?, - удивился маг.
- Разница. Ну как примерно межу огненной стрелой и смерчем. Понятно? А подлинная литания Артураниса доступна только... падшим паладинам.
- Падшим?! - маг не поверил своим ушам: - Дисимад же образец паладина. Хоть сейчас его парадный портрет вещай у входа в капитул.
Аристин замялся и ответил:
- Знаешь, ты лучше его самого спроси. Он сейчас у алтаря огня, около стены.
Эдвин решил, что так и сделает, и направился к небольшой каменной ротонде, внутри которой мерно горел огонь.
Пожилой паладин стоял в одной рубахе на коленях перед пламенем и смотрел на него немигающим взором.
Маг остановился: "Вдруг он молится, а я ему помешаю?".
Однако Дисимад поднялся и негромко сказал:
- Эдвин, всё в порядке?
- Не могу заснуть, - решил не врать маг: - Решил поговорить, если вы не против.
- Отчего же, давай поговорим. Что тебя волнует?
Волшебник сделал быстрый вдох и произнес:
- Дисимад, я слышал, что вы - павший паладин. Не понимаю, как это возможно? Вы же просто...
Старик резко поднял руку, останавливая мага:
- Молчи, о чем не знаешь, юноша.
- Простите, - покраснел Эдди: - Если вы не хотите об этом говорить...
- Но ты же хочешь, - резонно заметил Дисимад: - Пойдем со мной.
Они зашли в капитул и сели в обеденном зале. Там было темно и пусто. Паладин какое-то время молчал, а потом задал неожиданный вопрос:
- Ты слышал когда-нибудь Северную балладу? Её и сейчас ещё распевают трубадуры и менестрели?
- Нет.
- Тогда послушай.
Дисимад негромко запел. У него был не слишком чистый, но сильный голос:
Пламя и лед,
Сумрак, полёт.
Тихий и чистый звон.
Король в королеву,
По вечному праву
Этой зимою влюблён.
Реви трубач!
И кони - вскачь!
Новость быстрей изреки.
Монах короля
Монах королеву
Венчает у поймы реки.
Глаголет Отец,
Бога гонец:
"Сей брак под Божественным сводом".
Про себя же шептал:
"Не девицею взял -
Блудила она год за годом.
"И этот король -
Владыка, герой,
Кроваво он правит над людом.
Если Бог в небесах,
Если это не страх,
Сей брак продлится лишь чудом".
Пламя и лед,
Сумрак, полет,
И серость отражена.
Отец - монах
Шептал второпях:
Отныне вы муж и жена.
Король королеву,
Прекрасную деву,
Сажает в лодку свою.
Вместе с друзьями,
Злобными псами,
К замку он правит ладью.
Пламя и лед.
Сумрак, полет.
За грехи наступает расплата.
И перед ладьёй,
На слёзы скупой,
Появляется призрак солдата.
Король удивлён.
"Король - ты влюблён?!", -
Смеётся старый монах.
"Ты любишь лишь власть,
Но напился ей всласть.
Ты ничтожный, несчастный монарх".
Призрак уста
Отворил неспроста:
"Узурпатор, неправдой на троне!
Отца ты убил,
И трон захватил,
Алмазов взалкал на короне.
Ты церкви пожёг,
И кровью истёк,
Оскверненный тобою закон.
Ты людей убивал,
Ты пощады не знал,
И за это ты приговорён".
Пламя и лед...
Но мщенье не ждёт.
Сегодня для мщения день.
И пред королевой,
От ужаса белой,
Вторая является тень.
"Ты помнишь меня?
Или грех свой храня
Позабыла родное дитя?
Два года назад,
Закопав меня в сад,
Забыла, что плоть я твоя".
И голос с небес,
Пронзил зимний лес:
"Вы оба прокляты мной.
Власть не укроет
От сделанной боли.
Никто не вернётся домой".
Пламя и лед.
Сумрак, полет.
Но нет на земле короля.
Грех - это грех.
Расплата - для всех.
Сим правилом дышит земля.
Песня уже кончилась, а Эдвин ещё молчал. Наконец он спросил:
- Это правда? То, что говорится в балладе? Кажется, я припоминаю эту историю. Король Острии Шпанер с супругой исчезли как-то зимним вечером вместе со своим кораблем. Говорили, что их то ли дракой сожрал, толи гоблины в плен взяли.
- Байки - отмахнулся Дисимад: - Их убил собственный паж. И потопил их корабль. Правда, я бы не назвал корабль ладьей - скорее лодка. Так что в балладе правда не всё - а истинный виновник и вовсе не упоминается. Ну, и конечно, поэтические ходы, и преувеличения. Никаких призраков там и в помине не было.
Маг замялся, но решил спросить прямо:
- Вы были тем пажом?
- Да, - безыскусно ответил Дисимад.
- А король Шпанер, как мне помнится из уроков истории, был приличным негодяем. И жена была ему под стать. И после их исчезновения Острия, под правлением двоюродного племянника Шпанера расцвела. Так?
- Так, - так же односложно ответил паладин.
- Значит, вам не в чем себя винить, - рассмеялся Эдди, - вы сделал хорошее дело.
Старый паладин хмыкнул и заметил:
- Ты забываешь, что паж приносил клятву лично королю. Что убийство безоружных не только преступление, но и грех. Вспомни из баллады: " Грех - это грех ". И грех этот пал на меня. Судьба привела меня к паладинам, а те открыли мне мистерии Артураниса, доступные только для раскаявшихся грешников.
- А в чем главное отличие от обычных паладинских литаний?
- Главное отличие не в литании, - махнул рукой Дисимад, - а в душевном устройстве читающего. Мы, посвященные, или мисты Артураниса, понимаем, что уже умерли, и только оттягиваем свою смерть, помогая людям, отдавая им всех себя, без остатка. Обычные паладины, вроде Аристина, знают, что у них есть жизнь и будущее, в том числе и за пределами Ордена. У нас его нет.
- Почему?
- Потому, что око на око, зуб за зуб, и жизнь за жизнь - веско произнес Дисимад: - Я отдаю свою жизнь, чтобы искупить грех, который совершил.
Маг несогласно покачал головой:
- Вы убили тирана и злодея, вы избавили народ и страну от страданий! Ваше деяние привело к власти одного из самых мудрых и добродетельных королей в современной истории! Я не вижу тут ничего неправильного.
Старый паладин невесело усмехнулся:
- Жизнь гораздо сложнее, чем кажется из витражных окон даррийских башен. Давай продолжим этот разговор как-нибудь в следующий раз. Сейчас нам пора спать, иначе мы завтра не будем готовы к битве.