Грани судьбы

- Допустим, верю, - кивнул Эдвин. - Но зачем твои вампиры напали на нас?

- Мне нужна Галатея. - Холодно ответил Ирвилд. Глаза его при этом светились такой алчностью, что Эдди решил уточнить:

- Ты ведь не собираешься её убивать?

Ирвилд усмехнулся, поняв, на что намекает его сын:

- Эдвин, не ожидал от тебя подобной слабости. Ты ведь, как и я, настоящий дарриец. Увлечения, влюбленности - все это пылинки на ветру. - Отец Эдвина встал из-за стола и прошелся по комнате, для образности подчеркивая свои слова активной жестикуляцией: - Чуть дунешь - и ничего не останется. Вечна только магия.

- Зачем же тогда ты покинул Родину? - С интересом спросил молодой волшебник: - Разве не там место настоящего мага? Чего ты добиваешься здесь, прячась в подземелье от всего мира? Ты мог бы стать Архимагом Дарри...

- Я был им.

Глаза Эдвина от удивления полезли на лоб:

- Как? Когда?

- Ты этого не знал? - чуть брезгливо хмыкнул Ирвилд. - Когда я ушел, мое имя решили предать забвению и вычеркнули из всех анналов. Но твоя мать могла бы и рассказать тебе.

- А правда, что Архимаги Дарри - ясновидцы? - Эдвин решил уйти с неприятной для отца темы, а заодно удовлетворить своё любопытство.

- Это тонкий намек на мое безумие? - Ирвилд рассмеялся: - Нет, я не ясновидец, хотя они действительно часто становятся Архимагами. И как минимум один всегда входит в Совет.

Какая связь между безумием, намеком и ясновидцами Эдди не понял. Поймав недоуменный взгляд сына, бывший Архимаг охотно пояснил:

- Чтобы получать более яркие и направленные видения, ясновидцы регулярно употребляют галлюциногены. Поэтому они часто находятся в не очень вменяемом состоянии. Или в очень невменяемом.

- И что же, эти безумцы правят Дарри? - В очередной раз за этот разговор изумился молодой маг. Сколько всего, оказывается, он не знал об окружающем мире!

Ирвилд сел за стол и, опершись локтем о столешницу, принялся загибать пальцы:

- Во-первых, действительно талантливые ясновидцы прекрасно умеют себя контролировать. Безумие - это просто распространенный стереотип. Как для мага длинная борода. - Отец Эдвина провел второй рукой по своему гладко выбритому подбородку. - Во-вторых, не все Архимаги - ясновидцы. Я тому яркий пример. А в-третьих, ты частично прав, в самой сердцевине Дарри действительно сокрыто безумие. И это вина ясновидцев!

Ирвилд загнул оставшиеся два пальца и получившимся кулаком с силой ударил по столу.

- Какое? - Самым невинным тоном поинтересовался Эдди. Раз уж сегодня вечер откровений - грех не пользоваться.

- На Родине все ещё умеют хранить секреты. - Хмыкнул в ответ Ирвилд. - Скажи мне, сын, ты знаешь, зачем существует Дарри?

- Чтобы хранить мир в равновесии, - машинально ответил Эдвин заученные ещё в глубоком детстве слова.

- Равновесие... - протянул бывший Архимаг, смакуя каждый звук, а его губы растянулись в скептической ухмылке. - А что такое равновесие?

- Рациональное управление мирозданием, - чувствуя подвох, Эдди все же вновь ответил фразой из ритуала посвящения.

- Да-да, - кивнул его отец: - А определяет, что есть равновесие Совет Дарри. Помню, помню: ну а Совет то его как находит, это равновесие?

- Ну... - Эдвин сделал пространный жест рукой, на самом деле он никогда об этом не задумывался: - Наверное, определяют, как лучше для Дарри, для накопления знаний, для развития магии.

- Я ожидал от тебя большего, сын. Даже стандартная формулировка - "порядок во всем мире" - была бы ближе к истине, чем твой ответ. Но ты умеешь мыслить самостоятельно в отличие от твоей матери, которая так и не пошла дальше слов ритуала. Это само по себе неплохо. - Ирвилд снова встал из-за стола и подошел к сыну.

Эдвину это не понравилось, ему вообще не нравилось, что его оценивают, как свеклу на базаре, осматривают со всех сторон, разве что на вкус не пробуют еще. Молодой маг рефлекторно слегка отодвинулся. Конечно, разумом он понимал, что отцу должно быть интересно, какой у него сын. Но этот слегка похожий на него, Эдвина, высокий уверенный в себе мужчина с расчетливыми глазами совершенно не ассоциировался у молодого волшебника с понятием "отец". А точнее, у Эдвина просто не было такого понятия.

И, хоть он был безумно благодарен Ирвилду за возвращение прежнего облика - наконец-то он снова был мужчиной! Как это было приятно осознавать! Эдди опасался бывшего Архимага. С самого детства Эдвина учили быть осторожным с тем, чего не понимаешь. (И, как оказалось, не зря!) А отца Эдди не понимал абсолютно. Взять хотя бы бегство из Дарри с поста Архимага, если это, конечно, было правдой. Спросить бы Дикки...

Так и не дождавшись ответа сына, Ирвилд продолжил:

- Двенадцать с небольшим веков назад отгремела страшная война Семи королевств. Земли, которые мы с тобой теперь называем Родиной, оказались в самом эпицентре боевых действий. И когда война закончилась там, кроме руин, почти ничего и никого не осталось. Когда один из выживших, или вроде как выживших, - маг Солар Дайрис - принялся читать антивоенные проповеди, его поддержали многие, включая местных землевладельцев. Правда, поговаривали, что этот Дайрис взялся из ниоткуда и с самого начала обладал какими-то невероятными магическими знаниями и силой. Впрочем, неважно. Вскоре они решили отделиться, и никто не стал им мешать. Соседние государства были разорены войной, а новообразовавшийся Дарри, который сперва назвали Редвир в честь самого крупного из вошедших баронств, почему-то поддержали многие маги.

- Это я все знаю, - кивнул Эдвин. - У меня высший балл по истории. Потом маги по хитрому плану Дайриса перебили баронов и взяли власть в свои руки. Переименовали государство в Дарри в честь своего лидера и объявили себя вечно нейтральной магократией. Один из соседских королей, поднакопивший сил и решивший, что территория на дороге не валяется, получил огненную гору на свою столицу. Остальные благоразумно решили новое государство не трогать. И с той поры стал Дарри жить поживать, да равновесие наживать.

- Не знаешь ты другого, - продолжил Ирвилд, дав сыну выговориться: - Солар Дайрис был не только талантливым оратором и бесподобным интриганом. Он был ещё и совершенно безумным ясновидцем. И всей душой ненавидел войну, отнявшую у него любимую жену и детей. Он вбил себе в голову, что должен придумать способ избежать воин, и, что самое удивительно, придумал.

- Но ведь с образованием Дарри войны не прекратились, значит, у него не получилось? - Заинтересованно спросил Эдвин. С таким взглядом на историю он ещё не сталкивался.

- Как сказать, - Ирвилд сел на край стола и посмотрел сыну в глаза: - Сравни современные войны с войнами древности. Разве это войны? Так... мелкие стычки. За последнюю тысячу лет политическая карта практически не изменилась, а раньше каждое столетие её было не узнать. Не задумывался, почему?

- Действительно, - недоуменно согласился молодой волшебник. Новая версия истории захватила его вовсю: - Но как же он этого добился?

- Историю, сын, делают личности. Компетентные правители, гениальные полководцы, талантливые маги и даже безумные, но окрыленные своей идеей фанатики. И всех тех, кто способен сделать в жизни что-то великое, "судьба" отмечает особым, видимым ясновидцам знаком. О них проще ясновидеть.

- И Солар Дайрис решил просто убивать их всех? - шокированный своей догадкой Эдвин вскочил с кресла и чуть не столкнулся носом с отцом.

- Именно! - широко улыбнулся бывший Архимаг.

- Но, я правильно понял? Отмечены этим знаком все гении, не только военные? Волшебник, который может сделать прорыв в магической науке, король, который способен провести полезные и эффективные, но совершенно мирные реформы, гениальный изобретатель, наконец... Они все отмечены?

- Да, - кивнул отец Эдди, явно довольный произведенным эффектом.

- Но если ясновидцам проще видеть будущее отмеченных знаком, они ведь могут понять, что ему суждено! - Эдвин отчаянно затряс руками. - Неужели мы... они...убивают всех!?