Холжа

Выйдя из тронной залы, ведьма не в лучшем расположении духа направилась в подземелья дворца. Следуя тайными тоннелями, о существовании которых среди придворных никто, не знал, включая даже Элония, она в скором времени оказалась в огромной пещере, большая часть которой была затоплена водой. Остановившись у наполовину разрушенной стены, ведьма долгое время смотрела в непроницаемую темноту и только после осмелилась зажечь крохотную свечу, где-то в темноте раздался всплеск. Илдрин склонила голову, скрестив руки на груди, и стала ждать. Пламя свечи всколыхнуло порывом нахлынувшего холода и из мрака вышло существо. Я приветствую тебя владыка огненного Мензигора - ведьма упала на колени.

Пришелец подошел к Илдрин - Зачем ты звала меня? Ведьма не подымая головы начала говорить - Все исполнено мой повелитель, скоро Пракус будет схвачен. Старик мне уже не нужен - ответил мензигорец - Он успел опередить нас и теперь ты должна отыскать человека, с которым Пракус встретился на границе Дэврона. Его имя Шумуйкун. Ведьма подняла голову, ее глаза пылали ненавистью. Я знаю, что этого человека разыскивают многие, но мне он нужен живым - мензигорец вынул из складок мантии ларец и протянул его ведьме. Ты еще не так сильна, чтобы противостоять своим врагам, поэтому я даю тебе это - Илдрин приняла шкатулку и склонилась в поклоне. Наступает время кровопролитных войн, некоторым придется уйти навсегда, но ты девочка чаон должна уцелеть в этой бойне сильных мира сего. Теперь выслушай слова мои и исполни их в точности, как я сказал - мензигорец присел на камень. В ларце содержится прах семи воинов Теприона, ты должна будешь разыскать место, именуемое ныне холм Кнука, что расположен у берегов черного озера. Там ты дождешься южного ветра и развеешь прах и прочтешь заклинание, которое содержится на крышке ларца, после будешь ждать. Когда они явятся, отдашь им ларец, в благодарность они станут служить тебе и поверь мне лучших защитников тебе не сыскать.

Теперь ступай и отыщи монаха - мензигорец повернулся и шагнул в сгустившуюся темноту, Илдрин показалось, что невдалеке мелькнула тень громадной птицы, свеча потухла. Ведьма без промедлений поспешила обратно, уже следуя обратно тоннелями, она остановилась и решила рассмотреть ларец, развернув ткань, Илдрин замерла, не смея отвести глаз. Крышку шкатулки покрывало изображение черного дракона, в пасти которого находился ребенок обвитый змеей. Ведьма задумалась, что это могло означать и какие помощники явятся на ее зов? Проклятый монах, исчезни ты тогда - она подобрала ларец и направилась в свои покои, где ее поджидали две преданные служанки, привезенные из пустошей Саг-хо.

Густой туман скрыл долину близ Шаунакан, за которой возвышались остроконечные вершины Исхора укрытые вечными снегами. На высоте дул пронизывающий холодный ветер и лишь одинокие фигурки часовых на башнях были единственными живыми существами в этом безжизненном мире ночи. Туман из долины медленно подбирался к стене, на одной из сторожевых башен вспыхнули факелы и, гремя латами, показалось несколько демонов, за которыми следовал сам лорд Дагемор. Сгорбленный, худощавый, сморщенный уродец с жидкой седой бородой чье лицо напоминало морду грызуна, изъеденную болезнями и временем, единственный его черный глаз уставился вниз на клубящийся туман. Долгое время он оставался, не подвижен, затем жестом подозвал стражника и указал в сторону реки, на площадке появился еще один демон, являвшийся полной противоположностью Дагемора.

- Рад видеть тебя лорд Гефрос в добром здравии - Дагемор повернулся и легким кивком приветствовал пришедшего. Вижу этот туман у стены, не дает тебе покоя - Гефрос подошел и посмотрел вниз. Может напасть сейчас пока они собирают силы? Мои лазутчики были в лагере, у Тибориан даже нет осадных машин - Гефрос посмотрел, на сгорбленную фигурку Дагемора ожидая ответа. Туман неспроста идет с реки, вот увидишь завтра, раскроется секрет этого колдовства. Валдимир не погонит племена на обыкновенную бойню, он собирает силы для одного сокрушительного удара. Штурма и осады не будет вот поэтому нет машин. Я думаю, колдуны вступят в союз с людьми - Дагемор усмехнулся. Будет большая охота на демонов, нас окружают со всех сторон. Все юго-восточные земли кишат Ядованами и ордами Киликонов, весь юго-запад контролируют Каномейские племена, также с юга подходят отряды Архетов и Афулийцы. Нас решили уничтожить раз и навсегда - Дагемор подошел к Гефросу - Никогда еще люди не объединялись в столь огромную силу. Подумай брат мой и постарайся представить, что будет, если Шаунакан падет, и эти орды ринутся в Исхор, одновременно, разом. Нас перебьют до того как мы попытаемся укрыться в подземельях. Ведьма она знала слишком много и девчонка жива, а мы уже не сможем добраться до нее. Илдрин слишком стала сильна, и покровительствуют ей те, о ком многие забыли.

Дагемор молча, отошел и, глядя куда-то вдаль начал говорить - Не все так просто с этой девчонкой и есть еще множество вопросов, кто она на самом деле? Гефрос стукнул посохом - Достаточно того, что ведьма предала нас! Погоди не горячись, лучше позволь мне договорить - Дагемор присел. Предстоящая война конечно неизбежна, рано или поздно это бы свершилось. Люди окрепли, может это их время и тогда многим древним народам придется уйти по реке времени к черте забвения - Гефрос хотел возразить, но Дагемор жестом приказал молчать. Перед Хазрионом дрогнули черные колдуны Истомии, Тамуорцы та сила, что могла противостоять, и те покорились судьбе, отдавшись безропотно в руки новых завоевателей. Об этом сказано в книге Изенгора. Это что еще за книга? - удивленно спросил Гефрос. В далекие от дня сегодняшнего времена Изенгор был великим дайквотом ордена черного дракона. И рабом Авенорских богов - перебил говорившего Гефрос. Совсем наоборот и твое заблуждение мне понятно, потому, что эта тайна ушла в могилу с целой эпохой и дремлет себе в Истомийских склепах, по сей день. Летопись эта начинается отнюдь не с великой войны магов, а раньше и в ней рассказано о многом, в частности подробно сказано кому служил Изенгор и почему он был низвергнут Авенорцами. Колдуны Истомии просто боялись его и прибегли к помощи богов запределья - Дагемор поднялся. Изенгор служил правителям огненного Мензигора, предтечам ныне почитаемых драконов. Гефрос слушал каждое слово старого демона. Черный Бейшун и алый Орогорд великие воители древнего мира, в те времена мир наступал, когда кругом был лишь хаос. После правители исчезали на некоторое время, но всегда возвращались, и снова наступала эпоха кровавых владык.

- Однажды в пору моей юности мне довелось встретиться с одним человеком, кем он был и откуда шел я не узнал, но история, рассказанная им, крепко засела в моей памяти. Вот он то и поведал о владыках Мензигора, почему они исчезают и вновь возрождаются. Все-то долгое время отсутствия они рыщут дорогами тысячи миров и собирают лучших воинов для своих армий, после же наступает час, когда с восточной башни слышится набат колокола и наступает время великой битвы - Дагемор смолк. Пракус так звали того, кто пробуждал владык, он был хранителем восточной башни и после предал их не без помощи Авенорцев, но мне кажется, пришли они из той, же стороны, куда их впоследствии упекли навечно. Изенгор же может случайно натолкнулся на древних воителей, но Мензигорцы решили не упустить свой шанс. Их возвращение могло произойти намного раньше, если бы не странный союз Авенора и Истомии, но как ты знаешь, брат мой Изенгор вернулся с чудовищной армией и разрушил все, хотя я задумываюсь над тем, а не стоят ли за исчезновением полчищ хазринов те, же Мензигорцы. Теперь мой рассказ переходит к человеку, который спутал карты всем, тому самому Тамуорцу отправившему в могилу Хазриона, в те далекие времена он прославился как непобедимый воин и сейчас о нем опять стали вспоминать, ведь он идет за головой Валдимира, Изенгора, Хазриона или Ящера как тебе будет угодно. Гефрос молчал, понурив голову, Дагемор поднялся и всмотрелся в туман.