Холжа

- День сегодняшний не милостив к нашей участи. Пришествие Мензигорских владык, увы, неотвратимо, и грядущие битвы затмят сражение у Шаунакан. Игра нашими жизнями началась мы лишь пешки во властных руках, вот увидишь, придут два великих воителя с бесчисленными армиями с запада и востока. Бейшун и Орогорд и хвала всем богам, что нам не придется участвовать в этом кровопролитии - Дагемор снова присел и посмотрел на Гефроса. Мы будем сражаться, но Шаунакан падет, нам останется немногое, достойно встретить смерть. Тамуорец, как же он? - спросил Гефрос. Может это миф, призрак или Мензигорская марионетка и даже если он существует, то когда доберется до Валдимира или прознает о ведьме, по силам ли ему одолеть драконов, столько вопросов и ни одного ответа. Если желаешь то попробуй, разыщи его, но вспоминай почаще напоминание которое принес Хрок из песков Бейорльдиона.

Замок дэвронского барона на самом деле славно пылал, и зарево пожарища было видно издалека, единственный момент который меня огорчил, это отсутствие в этом логове казны упыря. Здешние кровопийцы оказались на редкость бедны, и виной тому была неуемная жажда крови, приведшая к заброшенности окрестных земель. Обернувшись напоследок и глянув на клубы валящего дыма, я поспешил скорее удалиться, мало ли кого привлечет дым, и они могут идти по моему следу, ведь еще доподлинно неизвестно кто сумел вытащить меня из Истомии, идя на столь не оправданный риск. Пракус с его байками про древние времена, освобожденная богиня, все это напоминало одно сплошное видение, которого и быть то не могло, оставался меч и множественные загадки. Поди, разбери, все изначально было чьей-то игрой, мудреной головоломкой, разбросанной среди ходов жизненного лабиринта и неосознанно, даже не противясь, ты все же следуешь правилам этой игры неизвестного. Осталось смачно выругаться, как делают это крестьяне, глядя на проделки бога дождя с которым шаман не в ладах и продолжать этот не легкий путь.

Теперь мне следовало идти строго на север, держась побережья, где я намеревался подыскать какую-нибудь неприметную торговую посудину или галеру работорговцев и так пересечь Теопское море, пристав к берегам мирных Шамзионов. Оказаться же в землях населенных воинственными Савехонами или упаси боги Каномейцами, которые издревле не жаловали чужаков, предпочитая с последних сдирать кожу живьем во славу своих звероподобных идолов, мне не особо хотелось, тем более что теперь эти племена служат Тибории. Проделав не малый путь вдоль береговой линии, уже ближе к утру, а шел я даже ночью, мне все же улыбнулась удача, у самой кромки берега в не большой мелководной бухте покачиваясь на воде, были пришвартованы лодки, выше находилась ветхая рыбацкая лачуга. Людей нигде не было видно, так что я смело, направился вперед, чтоб повнимательней рассмотреть, кому они могут принадлежать. Подойдя ближе, я обнаружил множество следов на песке и, судя по их глубине, хозяева лодок даже в эту жару были облачены в доспехи. Часть этих людей направилась к лачуге, другая половина ушла вдоль берега на юг. Особо не раздумывая, я решил обследовать лачугу, это упрощало многое, там я точно узнаю, кто эти люди.

Подойдя к хижине, уже у самой двери я остановился, жилище было давно покинуто хозяевами и те, кто мог находиться внутри, быть может, не достаточно гостеприимны. Прислонившись к стене, я легонько толкнул дверь, ничего не произошло, немного подождав, вошел внутрь лачуги, и замер в недоумении и было с чего. В центре комнаты находилась каменная арка, на которой собственно крепилась крыша этой постройки, за аркой виднелась массивная дверь, испещренная непонятными знаками и символами, следы вели к двери и далее. Конечно, здравая мысль имелась в моей голове и она внятно напоминала, все, что связано с подземельями имеет темное начало и, следовательно, добрых людей ты там не обнаружишь, а вот неприятностей сколько угодно. Я потянул за кольцо, и дверь бесшумно отворилась, за ней был непроницаемый мрак. Немного освоившись и привыкнув к темноте, я стал медленно спускаться по скользким ступеням, держась рукою едва различимой стены. Был момент, когда я был близок, чтобы повернуть обратно, но любопытство погнало меня дальше, вскоре, где-то внизу забрезжил крохотный огонек, разгадка была близка.

Тоннель, которым я спускался, постепенно расширялся, наполняясь светом множества горящих факелов, затем был еще один, который оканчивался пещерой, где находился жертвенник божества. Стоявшие у алтаря люди не видели меня, так что не замеченным я проскользнул к колоннаде у стены и стал наблюдать за происходящим. Мерзкий идол с расправленными крыльями грозно нависал над людьми, хищные желтоватые глаза уставились на лежащую у лап жертву, рядом расположились служители культа, облаченные в ритуальные одежды. Они монотонно распевали заклинания, и прочую ерунду взывая к милости божества, затем все прекратилось, и прислужник поднес жрецу кинжал, наступал момент жертвоприношения и тут я вмешался.

- Кому же правят службу в здешних подземельях? - все остолбенели - Вижу, зверюга ваша крови человеческой возжелала - я подошел достаточно близко, чтобы разглядеть всех присутствующих и замер на месте. Все эти существа были больны трупной падью, мерзкая напасть для человека, с годами он превращался в сплошную, зловонную ходячую язву, кормящуюся мертвечиной и падалью. Их именовали адоншами, на данный момент лучшим выходом являлось бегство, от этой болезни спасал только огонь.

Адонши продолжали стоять как истуканы. Выражение моего лица в полной мере отображало мысль, во что я влез, их жертва вдруг начала издавать сдавленные крики, моля о помощи. Посмотрев на многочисленный шабаш, я снял меч. Раздалось леденящее шипение, отвратные морды растянулись в хищных оскалах, были видны гнилые обломки клыков, сквозь которые проглядывало змеиное жало, они сочились гноем, перекрутив меч и опустив лезвие вниз я приготовился. Их желание полакомиться свежатиной в моем лице, погнало адоншей пуще ветра и началось кровопролитие. Подпустив первых, я не дал им возможности атаковать, а резко двинувшись по прямой, принялся наносить рубящие удары под разными углами, подобный оборот отпугнул трупоедов, но павшие собратья только разозлили их. Медленно все сводилось к обыкновенной свалке, центром которой был я, и после множество изрубленных тел укрыло каменный пол пещеры. Жрецов постигла та же участь и вот остались только двое, я и жертва. Спасенный мною человек лежал не подвижно, я склонился над ним, вынул кинжал и осторожно стал разрезать веревки. Жертвой оказалась девушка и, почувствовав, что ее освобождают, дала волю своему гневу. Она принялась брыкаться, извиваясь словно змея, сыпала чудовищными проклятиями, и мне пришлось остановиться.

- Если будешь продолжать в том же духе, я просто брошу тебя здесь - она притихла, и я продолжил, осторожно снимая веревки и липкую ткань более похожую на паутину. Вскоре незнакомка была освобождена и, вскочив на ноги, сорвала с лица остатки паутины - Олу! - закричала она, и взгляд ее переметнулся на темный ход за идолом. Бежим отсюда! - и, столкнув чаши с коптящим маслом, она устремилась к выходу. Языки пламени взметнулись к сводам пещеры, я живо представил себе олу и бросился вслед за незнакомкой, боясь даже подумать, что сейчас тут начнется, когда из темноты выползут эти чудовищные пауки подземелий, яд которых расплавит в жижу любую плоть.