Страница 75 из 98
Выходит, инферналка никак не проявляет себя и на неё временно махнули рукой? Интересно. Надо будет спросить у ребят, на чём они остановились и какие среднесрочные прогнозы.
Военный союз давал много преимуществ. Одно из них Кейра ценила особенно - все функции были чётко распределены между участниками. Непосредственно войны вели Альден и Нармиз, стараясь по минимуму вмешивать подругу, не сильно рвавшуюся на передовую; та предпочитала заниматься экономическими аспектами и играть от обороны, совершенствуя технологии и обеспечивая стабильность тыла.
С инферналами взаимодействовали соответственно. Кейру они не особо интересовали; убедившись, что просто взять и наладить общение с ними не получится, она предоставила возможность другим действовать в их отношении так, как считают нужным. Сводки с фронтов да истории, изредка рассказываемые Альденом, её информационный голод вполне утоляли.
Орёл влетел в огромную щель взлётно-посадочного отсека. Как только девушка спешилась, рядом оказался служитель дворца, отвечающий за охрану помещений - о первом говорил красный цвет чешуи, о втором тёмно-фиолетовая одежда.
- Добро пожаловать в Гирст, Ведущая, - дракон чуть опустил голову.
- Здравствуйте. Ресд у себя или в зале?
- Повелитель у себя. Вам нужен проводник?
- Нет, спасибо. Я помню расположение комнат.
Склонив голову ещё ниже, дракон сдвинулся в сторону, освобождая дорогу. Девушка высмотрела ближайшую арку входа во внутренние помещения и направилась к ней.
* * *
Покои Ресда имели две сущности: сами покои и место пребывания. Где находятся и как выглядят первые, никто из Правителей - как и, вероятно, подавляющая часть живущих во дворце - не знал. Покои же для пребывания были чем-то средним между гостиной и кабинетом: здесь имелись небольшой камин, кресло рядом; отдельно - два кресла друг напротив друга со столиком между ними, на котором обычно лежали непонятные бумаги, никак не участвующие в процессе разговора; несколько книжных шкафов вдоль стен, в которых книги стояли по одному Ресду понятному порядку - а порядок точно существовал, потому как в случае необходимости он находил всё очень быстро; письменный стол у дальней стены, за которым хозяина покоев никто никогда не видел. Роль эстетической составляющей играли несколько картин-пейзажей на стенах и мягкие ковры, устилавшие весь пол (стены, контрастируя с ним, были из голого тёмного с прожилками камня). Также к ней с некоторыми поправками относилось освещение в комнате, менявшееся в зависимости от настроения её хозяина: оно варьировалось от нормального "дневного" уровня в моменты достаточно хорошего настроя до того, когда свет шёл только от живого огня.
Сейчас здесь было именно так.
Ресд сидел в кресле перед камином и смотрел на языки пламени, погрузившись в себя. Однако моментально вынырнул при первом же стуке в дверь.
- Я здесь, - отозвался он.
Кейра вошла. Задержалась на пару секунд, оценивая обстановку, двинулась в сторону камина. Кресло для неё возникло едва она обозначила шаг - Ресд подготовил образ копирования заранее.
Сев и чуть сильнее развернувшись в сторону собеседника, девушка стала ждать: привыкла, что, пока повелитель драконов не перейдёт к делу сам, тормошить его бесполезно.
Спустя полминуты он перевёл на неё взгляд:
- У тебя нет чувства угрозы? Не какой-то конкретной опасности, а абстрактного ощущения скорых проблем. Чего-то, что может изменить весь сложившийся порядок.
Кейра не вздохнула и никаким другим образом не обозначила недовольство. Повод для этого имелся: любой Правитель на её месте не упустил бы возможности прокомментировать приравненный к срочному вызов ради беспредметных разговоров. Но покровительница эльфов была особенной. Во-первых, как романтик она находила определённую прелесть в беседах, не привязанных к суровой действительности. Во-вторых, поднятая тема основывалась на множестве более ранних споров между ними.
- Мне вполне хватает проблем текущих. Если и есть что-то, что находится за их рамками, у меня не хватает сил думать об этом, - ответила девушка.
Ресд замолчал, снова уставившись в огонь и предлагая ей сделать следующих шаг.
- Что-то случилось?
Это был важный момент. Последний раз они общались совсем недавно, и если ничего нового не произошло, то и их позиции оставались без изменений.
- Скоро случится. Но меня больше волнует не это, а то, как себя чувствуют в нынешнем положении все остальные.
- М?
- В военной науке большая роль отводится тактике. Занимая одни позиции, ты более уязвим, занимая другие - менее. Остальные знают об этих позициях, но примут ли они какие-то меры?
- Ты боишься новой войны? - Кейра нахмурилась, не улавливая сути.
- Война лишь средство. Причина. Так чего я могу бояться?
- Последствий, - на автомате ответила она. Покачала головой: - Но если не война, то что?..
- Кризис.
Ресд встретился с ней глазами.
- Сорок один год назад в мир пришёл Альден. Тридцать девять - я. Тридцать семь - Нармиз, и ты...
- Тридцать четыре, - девушка кивнула.
- У всех свои государства. У всех свои системы. Но в Империи поднимается очередная волна раздора между социальными слоями. У меня всё чаще наблюдаются вспышки агрессии как в замкнутых звеньях, так и между самими звеньями. А у тебя проблемы...
На этот раз Кейра не стала заполнять паузу - впрочем, всё и так было понятно. Вместо ответа она, чуть выждав, уточнила:
- А Нармиз? О нём что-нибудь известно?
- К сожалению, нет. У нас с ним не настолько близкие отношения, чтобы он мог позволить себе прямо признаться мне в своих слабостях... Думаю, если об этом спросишь ты или Альден, он окажется искреннее.
- Ладно, к чему это всё? - правительница приняла решение перейти к главному в обсуждении.
- Кризис, как я уже сказал. Ты пришла позже нас, поэтому такое понятие как "смена эпох" тебе ни о чём не скажет. А меж тем параллели занятные. У предыдущего поколения Правителей наблюдались те же самые - не по форме, конечно, а по внутреннему содержанию - проблемы. Понятные, логичные, но настающие независимо от предпринимаемых мер. Бьющие точно в уязвимые места выстраиваемых систем.
- К Дориану внутренние проблемы не имели отношения, - Кейра пожала плечами, - там дело было только в количестве войск и потенциала.
- Но куда ушёл весь потенциал? Уходил весь предшествовавший период?
Девушка закусила губу, смешавшись. Ресд, тем временем, продолжил:
- По какому принципу здесь оказываются инферналы, мы не знаем. По какому принципу здесь оказываются Правители - тоже. Единственное, что мы более-менее можем контролировать, это процессы внутри своих стран. И то, при допущении, что на них ничего не влияет извне и все события есть следствия наших собственных действий.
- Если считать, что мы вообще ничего не контролируем, то зачем что-то делать, - негромко произнесла Кейра, следя за реакцией собеседника.
- Мы контролируем очень многое, - тот мотнул головой. - Разница в том, как подходить к происходящему. Либо вешать всю ответственность на себя и надрываться, пытаясь направить их в нужную сторону. Либо думать и смотреть, что нужно менять, а подо что подстраиваться.
Девушка надолго замолчала. Имея многолетний опыт общения с Ресдом, она приспособилась к его манере изложения и оперировала ключевыми точками: набрав достаточное их количество, просеивала всё услышанное через сеть связей между ними и выделяла основополагающие моменты разговора.