Страница 74 из 98
- Первое, - не задумываясь ответил я.
- Почему?
- Падать всегда легче.
- Падать - куда?
Знакомая фраза. Это он, случайно, не про...
- Да, наш друг Альден, - повелитель драконов кивнул. - Это его любимый момент философии, и ни за что не поверю, что он не поделился им с тобой. Так что, куда падать?
Я почти почувствовал, как мозг закипает.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего, - Ресд широко улыбнулся, и обстановка в значительной мере разрядилась. - Нам редко удаётся поговорить, так что мне интересно, как ты изменился за прошедшее время и изменился ли.
- И как, узнал? - поинтересовался я, внутренне переводя дух.
- Конечно, - он кивнул. - Мне нравится увиденное, тем более что я веду себя примерно так же. Сидеть во Дворце, изучать историю, наблюдать мир издали таким, какой он есть, а не каким кажется изнутри... Вреда от этого никакого, а размер пользы зависит от твоих способностей, и больше ни от чего. Разве это может не нравиться? Впрочем, оставим это до следующей встречи. А сейчас мне пора.
- До встречи...
При пожатии рук Ресд уважительно склонил голову и не оглядываясь вышел из библиотеки. Я вслушивался в его тихие шуршащие шаги, упёршись взглядом в оставленный - не забытый же, в самом деле? - светильник, до наступления полной тишины, и только тогда пришёл в себя окончательно.
Что со мной не так? Почему из всех возможных вариантов... ну, Кейра-то понятно. Но почему я не могу довериться Альдену или Нармизу и выбираю общение с этим странным человеком, от которого меня бросает то в жар, то в холод? Обязательно нужно будет разобрать этот вопрос, обязательно. Остановился бы на традиционной картине мира, так нет же, тянет на приключения и эксперименты с собственной психикой...
Поменяв прочитанный песенник на новый, я уже собирался уходить, но решил доисследовать локацию. Не всё обо мне собирать информацию, я тоже о других хочу.
На обложке фолианта, с которым я застал Ресда, было выведено золотым тиснением: "О крови священной", без обозначения автора. Случайно, не одно из творений, про которые упоминал Альден? Открыв несколько страниц наугад, я убедился: оно. Стиль изложения соперничал кошмарностью с тематикой.
На второй книге, которую, по словам Ресда, он ранее забирал к себе, надписей не было вовсе. Стандартного формата, с геометрическим орнаментом на серой обложке, она навевала воспоминания о старом библиотечном фонде, хранившемся у некоторых из моих знакомых в старом мире в таких же старых и очень пыльных шкафах. Заинтересовавшись, я открыл титульный лист - но его закрывал другой, гораздо более новый, не имеющий к изначальному тексту никакого отношения.
На вложенном в книгу рисунке, набросанном карандашом в чьей-то умелой руке, то ли крупная пушистая кошка, то ли рысь прижимала передними лапами к стене соответствующего ей размерами дракончика с расправленными крыльями. Оба скалили клыки в опасной близости от шеи другого, но по всему было видно, что это игра и отношения между зверями доверительные. По меньшей мере...
Выругавшись сквозь зубы, я захлопнул книжку, сгрёб песенники, ранее оставленные на полке до следующего визита, и поспешил уйти.
* * * * *
- Всё, Торимин. На сегодня я закончила, так что ничего мне не приносить. И вообще, пусть все забудут о моём существовании, пока я сама о нём не напомню. Что понадобится - пусть идут к секретарю.
- Конечно-конечно, - Мудрый с улыбкой принял пачку листов, скреплённых специальной застёжкой. - Хотя на мой взгляд, вам стоило сказать это ещё вчера. Хм... Это по всем городам?
- Ага. Пока цифры в голове, лучше закончить и не оставлять недобитки. Не хочу повторно разбираться во всём.
Эльф улыбнулся.
- Не перестаю удивляться вам. Отдыхайте столько, сколько сможете, и ни о чём не волнуйтесь, с оставшимся я разберусь сам.
- Спасибо. До связи.
- До связи, Ведущая.
Выйдя из кабинета Мудрого, Кейра вздохнула и помассировала виски; физически усталость не чувствовалась, но морально бумажная работа вымотала сильно. Всю высокоорганизованную деятельность можно было с чистой совестью откладывать до вечера.
А сейчас необходим отдых. Цикл "работай, пока работается" подошёл к концу, и нужно придумать, чем компенсировать повышенную нагрузку.
Перебрав по дороге в покои несколько вариантов, девушка остановилась на книге. Идеальным вариантом освободить голову был сон, но спать не тянуло, в том смысле, что хотелось чего-то более осмысленного и увлекательного. Чтение сюда подходило идеально: к своим запасам она не притрагивалась довольно давно, а сейчас в распоряжении имелось почти полдня. Под спокойную фоновую музыку, глядишь, и спать захочется. Конечно, был риск, что процесс растянется не только до вечера, но и до глубокой ночи, но и в этом случае ничего серьёзного не случится: план работы выполнялся с опережением.
Обдумывание предстоящего отдыха оборвалось на стадии переодевания в условно домашнюю одежду. Услышав из внутреннего кабинета, через стену от спальни, характерный хлопок, Кейра напряглась. Кому это она понадобилась так срочно? Что могло случиться?
Телепортированное "напрямую" письмо не имело никаких опознавательных знаков - что, впрочем, для имеющей соответствующий опыт Правительницы само по себе было определителем.
"Приветствую.
Сразу же извиняюсь за то, что собираюсь отвлечь тебя либо от дел, либо от заслуженного отдыха. Я бы очень хотел видеть тебя сегодня в Гирсте - это по поводу ухода, который мы обсуждали ранее. Возможно, разговор выйдет долгим и обратно ты вернёшься не раньше полуночи".
Крохотный рисунок в виде причудливо изогнувшегося дракончика вместо подписи подтвердил догадку об адресанте.
Что это с ним? Даже не вспоминая о затратах на прямую доставку - тон письма настолько отличался от привычного для Ресда, что его можно было считать приказным. По поводу ухода... Нашёл какую-то исключительно важную информацию?
Нужно лететь. Кейра бросила взгляд на настенные часы - пять. Если задействовать ускорение, то там она окажется часов в семь. Хотя он сразу предупредил, что разговор может затянуться. Имеет смысл торопиться, если в их распоряжении будет вся ночь? Наверное, нет. Так...
- Я в Гирст по срочному делу. Планирую остаться там на ночь, так что ориентировочно меня не будет чуть меньше суток. Если кто поинтересуется документами, я всё отдала Торимину Мудрому.
- Да, Ведущая.
Дежурный говорящий с животными, привыкший к запоминанию и передаче распоряжений, молча подготовил орла и передал поводья. Забравшись в седло, девушка коснулась раскрашенных перьев на шее птицы - замаскированных амулетов, активируя их: энергетическая подпитка защитного колпака, регулировка физических параметров во внутреннем пространстве, искусственное улучшение аэродинамики.
Когда Дворец остался позади, настало время последнего амулета, "крылья духа". По сторонам мелькнуло слабое синее свечение, в контурах которого при желании можно было опознать такую же птицу, но в сотню раз крупнее.
Закрыв глаза, Кейра погрузилась в мысли; несмотря на резкую смену планов, отдохнуть всё равно стоило, а впереди три с лишним часа.
Когда прямо по курсу показались горы, по ассоциациям вдруг вспомнилось: где-то здесь должна располагаться территория последнего инфернала, девчонки, недавно поставившей на уши Правителей. Сначала за ней бегали Альден с Нармизом, потом Маркус, потом она от Маркуса, а в конце она от Нармиза, который, впрочем, не найдя у остальных поддержки, скоро закрыл эту тему.