Страница 73 из 98
С этим мне и должен был помочь Ресд.
* * *
До дня Империи оставалось шесть дней. Альден уже прислал письмо, в котором обозначалось точное время начала праздника - пять часов дня. В нём также было написано, что меня ждут к трём, так как я, верно, захочу взглянуть на приготовления к такому масштабному мероприятию.
В чём-то император определённо был прав. Правда, он вряд ли мог знать, что меня сейчас больше занимала не возможность наконец увидеть вживую его выступление, а тот факт, что на торжество прилетят остальные Правители, включая Кейру. Меня абсолютно не устраивала ситуация, в которой мы с ней оказались: необходимо было или помириться до обозначенной даты, или решить проблему другим образом, потому как, если этого не произойдёт, праздничная атмосфера окажется под угрозой. Возможно - только для нас двоих, но, черт возьми, я не хотел даже становиться перед выбором, отказываться от полёта в Рим как такового или перекладывать на Альдена ответственность за личные неурядицы.
Книжка инфернала, наконец, закончилась, понимание чего вызвало смешанные чувства. До поставленного в предварительный план полёта к Ресду оставалось ещё несколько дней, так что я решил, в целях экономии времени на дорогу, совместить визит в "библиотеку" с ним.
Реальность оказалась сложнее. Воспоминания о недавнем происшествии на тренировке мешали нормально заниматься, в то же время из-за привязки к эмоциональному состоянию я вынужденно забросил гитару. В итоге свободное, потребное к заполнению чем-то время образовалось раньше ожидаемого. Наверное, где-то в моей карме было прописано летать на северо-восток от княжества не столько по собственному желанию, сколько под давлением обстоятельств.
На подлёте к башне запоздало подумалось, что Ресд тоже наведывается сюда время от времени. Но круг над окрестностями никаких открытий не принёс, так что я расслабился снова. Чисто теоретически, конечно, он мог замаскировать своё средство передвижения и возможные следы пребывания, но зачем бы?
Задумавшись уже о самом этом месте, я отметил интересный момент: башня теперь совершенно не пугала и вообще не вызывала негативных эмоций. Отношение к ней зафиксировалось на уровне памятника, напоминающего о не самых приятных, но значимых моментах истории, определённым образом влияющих на настоящее.
Возможно, через какое-то время я стану прилетать сюда регулярно. Читать книги, рисовать карты с расположением объектов во времена последней здешней войны. Или нет.
Войдя в библиотеку, я запнулся, словно налетел на невидимую стенку, и мысленно выругался. Похоже, в этом мире всегда следует готовиться к любому повороту событий.
- Приветствую, - Ресд поднял голову и вежливо улыбнулся. Он стоял прямо у стеллажей, держа в руках раскрытый фолиант. Над плечом висел испускающий свет стеклянный шар, но, на мой взгляд, в помещении всё равно было слишком сумрачно для чтения.
- И я. Что читаешь?
- Нового - ничего, всё представляющее интерес я здесь уже знаю. Временами перечитываю отдельные вещи. Вот, заодно старое возвращаю, - повелитель драконов книжки на столике рядом.
- Понятно.
Нежданная встреча сбила меня с толку, в результате чего большая часть энтузиазма по поводу вступления на путь Мечтателя-"нейтрала" испарилась. План пошёл наперекосяк: прочитанное ещё не было освоено до конца, а переключиться на другую, отвлечённую линию поведения я не мог - слишком долго настраивался на эту.
Также мелькнула характерная для последних дней мысль, что дело в самом Ресде, точнее, в разнице нашего опыта. Осознавай, не осознавай - что я такого придумаю, чего не знал бы он, старший Правитель? Но именно эта мысль вызвала мгновенное отторжение: свежа была память о конфликте с Кейрой на этой почве.
Под влиянием всплеска эмоций я проигнорировал позыв не "светить" личную книгу инфернала и потихоньку сунуть её на ближайшую полку, снисходительно улыбнулся самому себе и прошествовал к нужному стеллажу, разве что не помахивая песенником.
- Цитатник? - Ресд легко опознал книгу, несмотря на плохое освещение. - И как?
В его голосе слышался нескрываемый интерес.
- Неплохо, - невозмутимо отозвался я, - немного расширил собственную музыкальную коллекцию.
- А, сразу и слушал их? Да, музыка там заслуживает отдельного внимания.
Что характерно, над способами прямого извлечения из памяти аудио- и видеоинформации я после соответствующего разговора с Альденом практически не думал, но сдавать назад было бы глупо.
- Можно нескромный вопрос? - забыв про свой фолиант, Ресд сконцентрировал внимание на мне.
- М? - я насторожился.
- Что заставило тебя выбрать именно эту книжку? - повелитель драконов не отводил взгляд ни на мгновение, ловя все мои реакции.
Я пожал плечами:
- Всегда любил музыку больше, чем литературу. Потому и взял то, где они... совмещены.
- Хм. Если тебе интересно, здесь стоят ещё три сборника текстов песен.
- Где?
Ресд прищурился. Без тени улыбки негромко, с расстановкой продекламировал:
- Коснись теплом крыла моей души. Я жду чудес, я закрываю глаза. В который раз мне сохранили жизнь, в дороге в небо снова отказав.
- Но я вижу мост над горящей рекой, я вижу тень твою впереди. Я знаю: мне ещё далеко, сквозь ночь и память, сны и дожди... - ещё тише продолжил я, повторяя всплывающие в голове строчки песни из сборника.
- Раз, два, три, - Ресд указал на книги, стоявшие в разбросанном порядке. Достал их и поставил в край одной из полок, заполненных не до конца, отделив от остальных.
- Спасибо, - кивнул я, пребывая в некотором замешательстве.
- Маркус?
- Что?
- Почему ты начал их читать?
Взгляд Ресда, казалось, не выражал ничего - но притом я понял, что не могу не дать ответ.
Только что ответить-то?..
Соврать или не сорвать? А если соврать то кому, себе или ему?
- Мне кажется, я начинаю их понимать. И мне это интересно.
- Власть?
- Нет... В смысле, не только. Весь спектр эмоций.
- Почему так?
- Так получается, - я пожал плечами. Ни лицо Ресда, ни его взгляд - ничто не выдавало какого бы то ни было чувства. Только нерушимое спокойствие. - Я хочу здесь жить. И хочу понимать тех, кто тоже здесь живёт.
- Почему мне кажется, что тебе не нравится это?
- Что именно?
- Необходимость понимать, - в глазах повелителя драконов появилась усмешка. - Как будто ты не сам пришёл к мысли об этом, а тебя что-то подтолкнуло.
По ощущениям, он был в курсе всего происходившего со мной на протяжении этих двух месяцев и теперь колол меня, чтобы услышать рассказ от первоисточника.
- Инферналы, - я мотнул головой, пытаясь сбросить напряжение. - Если они что-то и умеют лучше других, то подталкивать к неприятным мыслям.
Ресд усмехнулся:
- Санитары социума, а? Делают работу, которую не выполняют другие?
- Нет. Скорее... зеркала. Кривые, но тем лучше.
- Да, кривые зеркала полезны. Но вот зачем может быть нужно кривое зазеркалье?..
Я снова мотнул головой, на этот раз от непонимания. Разговор, средний между бредом и прямым обменом мыслей, грозил завести не туда.
- Я не собираюсь становиться инферналом!
- Инферналом нельзя стать. По крайней мере, в наших условиях, с нашими знаниями... А как ты думаешь, если бы такие изменения были возможны, что было бы легче: Правителю стать инферналом или инферналу Правителем?