Страница 76 из 98
Чем дольше тянулось молчание, тем мрачнее становилось её лицо: выводы ей явно не нравились.
Наконец, она спросила:
- Ты хочешь сбежать?
- Нет, - мягко ответил Ресд.
- А что тогда?
- Я хочу сделать новую попытку. Учесть свои ошибки и начать с нового листа.
- Переформатировать Гирст?
- Нет, Гирст здесь не причём. Всё это я планирую для себя.
- То есть сбежать.
- Я же сказал, что нет.
Повелитель драконов подобрался в кресле. Разговор вступал в ключевую фазу.
- Никто из нас не понимает сути смены эпох. Меж тем она достаточно реальна, чтобы полностью сменить состав Правителей в течение нескольких лет. Единственное, что из этого следует с достоверностью, - если мы всё оставим как есть, закончим так же, как и все приходившие до нас.
- Групповой побег не считается побегом? - невесело усмехнулась Кейра. - Если всем бросить свои государства, это не будет выглядеть позором?
- Побег совершается ради спасения. А я спасаться не собираюсь, - голос Ресда из убеждающего вдруг превратился в жёсткий и категоричный. - Если меня настигнет общий рок - пускай, я не буду жалеть. Но если нам в самом деле предопределено уйти в конкретное время, я хочу провести свои последние годы иначе, чем в попытках залатать расходящуюся по швам лодку.
- А тем, кто вокруг, ты бы смог сказать про расходящуюся по швам? - правительница кивнула в сторону стены, имея в виду драконов-жителей Гирста.
- Я говорю это в первую очередь тебе. Потому что ты единственная, кроме меня, кто способен сделать над собой усилие и отправиться дальше. К Одиночкам, в Фор-Корст - куда угодно, главное, продолжить путь и постигать новое. Героическая смерть - цель не для тебя.
Кейра, задетая за живое, вспыхнула и непроизвольно вцепилась в подлокотники кресла:
- Если придётся, я буду стоять в первых рядах, защищая Республику!
- Не сомневаюсь, - кивнул Ресд, моментально сбавив тон. - Но я сказал - "героическую". Это не то же самое, что "осмысленная".
Он демонстративно неторопливо поднялся, обошёл кресло, успев бросить взгляд на лицо подруги - напряжённое, сосредоточенное. Подумав, коснулся её плеча, но прежде чем успел сказать что-либо, Кейра произнесла:
- Да, ты хорошо подготовился.
- К чему? - губы повелителя драконов дрогнули в улыбке. - Я рассказал всё это не для того, чтобы подтолкнуть тебя к скорейшему отхождению от дел. Дело только лишь в том, что я принял решение за себя и захотел поделиться им с тобой, как самым близким другом.
Девушка не ответила, и Ресд закончил:
- Побуду на улице. Захочешь - подходи, я просто дышу свежим воздухом.
* * * * *
Если я правильно рассчитал, то сейчас начинался девятый час вечера. Самое подходящее время - и дневные дела закончились, и вечер в полном смысле ещё не наступил.
Нервы давали о себе знать. Сначала в планах стояло всего лишь извиниться за то, что психанул и сбежал во время прошлой встречи. Но постепенно, по мере продумывания, что я буду говорить, всё сильнее тянуло рассказать... в общем, всё рассказать. Проклятая романтическая струна души утверждала, что смесь эмоций - и извинение, и признание в любви, возымеет куда больший эффект, чем по отдельности. Разум соглашался, но с поправкой на то, что эффект, скорее всего, будет не тот, который ожидается. Я снова разрывался между головой и сердцем...
До Дворца Лентана оставалось совсем ничего, и я был вынужден, тяжело вздохнув, положиться на естественный ход событий.
Ветки в верхней части кроны разошлись, открывая путь. Тигр нырнул в пике, намереваясь пролететь "парк" насквозь, до площадок, ближних к покоям Ведущей.
"Надолго?" - поинтересовался он, когда мы приземлились.
"Надеюсь, да".
Сердце билось так часто и сильно, что я удивлялся, как подо мной не дрожит ветка-дорожка.
Если подумать, чего волноваться-то? Только хуже делаю. От спокойствия да, повышается вероятность успеха. А от волнения одни проблемы... Увы, голос разума как будто разговаривал сам с собой.
- Вечера, Мудрый, - я кивнул эльфу, шедшему навстречу по коридору с большой стопкой документов. Мы были незнакомы, но по одежде удалось определить ранг.
- Вечера, князь, - тот кивнул в ответ. - Могу поинтересоваться, вы направляетесь к Ведущей или к кому-то другому?
- Да, к ней. А что?
- Тогда ставлю в известность, что её сегодня не будет во дворце. Да и вообще в Лентане.
- Как? Почему?
- Несколько часов назад она улетела в Гирст и ночевать, предположительно, останется там же. К сожалению, вы зря потратили время на полёт.
- О, понятно... - расстроено кивнув, я развернулся и медленно пошёл в обратном направлении. Ну вот, такой облом. Конечно, можно было отправить заранее письмо и узнать её планы на вечер, но так потерялась бы половина атмосферы...
Чуть погодя слова министра, наконец, дошли до меня целиком, а не по частям, - и я остановился как вкопанный.
Кейра отправилась в Гирст. Вечером. С ночёвкой.
Это ведь не значит?..
Блин. Вот блин.
"Что, уже?" - осторожно спросил тигр, поднимая голову с передних лап и расправляя крылья. Он, понятно, был в курсе цели моего визита.
"Её сегодня нет, - отрезал я. - Полетели".
Альден говорил, что в отношениях между Мечтателями важно знание внутреннего мира друг друга. За несколько десятков лет внутренний мир небось можно несколько раз изучить.
Но ведь у меня предрасполагающий фактор: я новичок, со мной интересно. Эмоции, общение... Успокаивал, обнадёживал?
А ещё Альден говорил, что за столько лет отвык от восприятия Кейры как девушки. То есть, если у неё действительно имелись... имеются отношения с кем-то, он об этом вполне может не знать.
Кто прав?
Паранойя это, завязанная на ревность, или ужасно запоздавшее прозрение?
С какими целями Правители могут летать друг к другу? А по вечерам? А с планами остаться на ночь?
На дне Лета нам выделяли гостевые спальни в Лентане. Логично: отсылать гостей по домам глубокой ночью не совсем прилично, несмотря на то, что это Правители и никаких проблем с передвижением не имеют. Впрочем, нет, не выделяли... Спальню выделили конкретно мне, больше я никого не видел. Услышал только, что они также остались на ночёвку, но где и как - неизвестно.
Слишком мало информации... Слишком мало.
Почему тогда меня так трясёт?..
Одни и те же мысли носились по кругу, медленно, но верно затухая. Затем исчезли и они. Я сидел и слепо смотрел вниз, в воду, вроде бы что-то чувствуя, но никак это не отслеживая.
Тигр, почуявший моё ненормальное состояние, но не рискнувший более задавать вопросы, гнал изо всех сил, спеша поскорее добраться до дома, где должны были если и не помочь мне, то, по крайней мере, присмотреть.
Ко времени, когда море закончилось и пошла земля, я оказался в полноценном стазисе. Будь возможность - посмеялся бы: почему-то каждый раз такие ситуации приходились на море между княжеством и Республикой, словно оно заговорённое. И ведь "держаться подальше" не получится - первопричины всегда были за его пределами.
Тигр приземлился на балкон дворца. Тихо рыкнул:
"Прибыли".
Кое-как встав на ноги, я поплёлся в комнату. Единственное, чего сейчас хотелось, это отрубить сознание - не видеть никого и ничего, заснуть на столько, на сколько только возможно.
Свет, поддавшись настрою, включать не стал. Различил силуэт кресла, стоявшего ближе к балкону, чем кровать, и рухнул в него. Зажмурился, чувствуя, как болезненно сжимается горло: приближался срыв.