Страница 50 из 98
- Много?
- Примерно трети. Недели не хватило.
Не удержавшись, я вздохнул.
Вопрос, насколько такие просьбы уместны в среде Правителей и не обращаются ли с этим ко мне именно потому, что я новичок и не знаю ничего о принятом и непринятом, задавать не стоило - как минимум, это автоматический отказ, как максимум, ещё и обвинение в лицемерии. Тем не менее, во мне сейчас спорили два чувства. Одно убеждало, что это один шанс из тысячи - суметь оказаться рядом с девушкой в тот самый момент, когда ей нужна от тебя помощь. Тем более, я чувствовал перед неё некоторый долг за разговор на острове. Другое же взывало к разуму.
Размеры наших с Кейрой государств сопоставимы, значит, и объёмы потенциалов приблизительно одинаковые. Если она потратилась две недели назад, а сейчас ей не хватает трети, весь требуемый объём требует трёх недель накопления. Три недели назад я сам был на нуле, соответственно, с меня сейчас просят всё имеющееся и дополнительно три недели риска: если случится какой социальный катаклизм, придётся полагаться на свои слабые знания и грубую военную силу.
Теоретически, если мой порыв оценят, я приобрету ценного союзника. И независимо от этого три недели мне должны помочь продержаться - просто в счёт хороших отношений... Но это - теоретически.
Я сдался. Дружба важнее.
- Только объясни, что нужно делать.
- Ты правда готов? Я не настаиваю, - может, мне показалось, но Кейра слегка удивилась.
- Угу.
- Хорошо. Тогда пошли вон в ту беседку, потренируемся.
Дойдя до ближайшей беседки, мы сели друг напротив друга - расстояние между скамейками всё равно оказалось небольшим. Здесь было то же освещение, что и во дворце: из ниоткуда, но мягкое и приятное. Немного жаль, что оно не грело, всё-таки дело к ночи, но ладно.
- Смотри, тебе нужно сделать не просто свет из точки пространства, а наложение копии на... - девушка начала объяснять задачу. Через пару минут я кивнул:
- Понял. На чём пробовать?
- Давай как в классике жанра, на собственных пуговицах, - Кейра хихикнула.
- Я чего-то не знаю?
- Наверняка. Это местный фольклор.
- А если не получится? - с сомнением уточнил я. - Например, они просто растают?
- В том и смысл. Если что-то окажется не так, это будет ясно. А когда вернемся во дворец, я распоряжусь пришить тебе комплект форменных пуговиц с гербом Республики, идёт?
- И ты молчала? - в тон ей ответил я, и начал формировать образ.
Закончив, сообщил:
- Есть.
- Не вижу, - покачала головой Кейра. - Не получилось.
- Получилось всё, я же почувствовал.
- Но они ведь не светятся! - для удобства девушка пересела на мою скамейку и начала разглядывать мои пуговицы почти вплотную, прикрывая рукой.
- Но я же почувствовал! - я продолжал защищаться.
- Может, в самом образе что-то не то? Давай ещё раз обрисую...
- Всё как надо, точно говорю. Может, это из-за окружающего света?
- Механизм активации? Предлагаешь убрать внешний свет?
- Ага.
Кейра постучала ноготком по ограде беседки, и свет, идущий от древесины, погас. Зато мои пуговицы наоборот, засияли.
- Я же говорил!
- Да, значит, всё в порядке. Запомнил параметры? Сможешь повторить то же самое в большем масштабе?
- Ага.
- Отлично. Тогда к полуночи...
- А сколько сейчас?
- Ты без часов? - удивилась Кейра. Подняла глаза в потолок, несколько секунд помолчала, сообщила:
- Половина двенадцатого.
- Что за новый способ? - я тоже запрокинул голову, но в темени под крышей беседки не нашёл ничего говорящего о времени.
- Ещё один секрет, - Кейра хитро прищурилась. - Так вот, я формирую основу, а потом, когда скажу, вступишь ты.
- Основу?
- Ох, это долго объяснять. Давай просто посмотришь, как это выглядит?
- То есть... - я смешался. - То, что нужно делать мне, это та самая недостающая треть потенциала, что ли?
- Ну да, - девушка тоже удивилась.
- Ммм...
- Ты думал, от тебя потребуется весь образ? - догадалась она. - Нет, такие вещи всегда стараются разбить на несколько составляющих, как раз на случай непредвиденных ситуаций.
- Понятно.
Мысль, что теперь не придётся почти месяц сидеть "на урезанном пайке", мелькнула, но с первого раза в голове не устаканилась, поэтому особой радости не возникло.
- Возвращаем свет? - спросила Кейра.
Я огляделся вокруг. Посмотрел на деревья лесопарка, находящегося так близко от нас, на пруд, где плескались несколько припозднившихся уток, на небо, на котором уже проступили звезды, которым скоро придётся оповещать о приходе лета...
- Может, оставим? Давай досидим эти полчаса... вот так?
Девушка тоже посмотрела вокруг. Улыбнулась чему-то своему, потом вдруг скинула туфли, залезла на скамейку и опёрлась на моё плечо спиной. Вдохнув идущий от её волос глубокий травяной аромат, я с удовольствием отметил, что, разобравшись с проблемой, она снова расслабилась. Всё снова стало хорошо.
- Маркус?
- Да?..
- Спасибо. Я только сейчас поняла: ты ведь собирался потратить весь имеющийся потенциал. Это... очень сильно. Мы видимся только второй раз, и мне даже в голову не пришло, что ты можешь пойти на такое, подумала, ты сразу понял про треть... Да и в целом. Можно было обратиться к кому-то ещё из ребят - они бы не отказали, хоть это и мой праздник. Но я решила не тратить время на поиски... Если вдруг понадобится какая-то помощь, хоть от меня, хоть со стороны Республики, - говори, не стесняйся.
Кажется, это был лучший вечер в моей жизни.
* * *
Одна фигура приблизилась ко второй - теперь они сидели на одной скамейке. Нагнулась ближе... Несколько секунд ничего не происходило. А затем внутри потушили свет.
Пару минут двое ещё наблюдали за беседкой, ожидая возможного развития или прекращения событий. Ресд - с холодным интересом, Нармиз - с таким же холодным безразличием. Стоило любому из них произнести хоть слово, другой бы сразу узнал - настолько сейчас было тихо, - что не он один вышел на балкон подышать свежим воздухом.
Оба молчали.
А затем одновременно развернулись и ушли внутрь дворца, звуком своих шагов прикрыв другого.
Глава 8.
Хотелось умереть. Во всей заполнившей голову сумятице чувств и ощущений это единственное Нармиз знал точно. Но такое желание ощущалось настолько непривычным и в целом было настолько несвойственным ему, что он битый час не мог придумать, как к нему относиться.
Гудел камин. Занимавший большую часть торцевой стены, он, однако, освещал едва половину огромной гостиной; свечи, зажигавшиеся, когда свет требовался во второй части, не горели - Нармиз сейчас был один, и камина вполне хватало.
"Это бессмысленно. Всё, что я делаю".
"Нет, всё развивается само по себе. Ничего не может быть бессмысленно".
"Кроме моего собственного поведения".
Вначале спасавший от жара, плащ нагрелся и теперь обжигал не меньше открытого огня. На лице кожа и вовсе, казалось, сейчас потрескается и осыплется, не выдержав.
"Ошибка в расчётах".
"Или непредвиденные трудности".
"Ошибка или трудности? Ошибка или трудности?.."
Рядом на камнях блестели тёмным стеклом пустые стаканы, выстроенные в ряд.
"Я не должен об этом думать. Всё идёт так, как должно. Я сам это выбрал!"
"Почему тогда я сижу здесь и думаю?"
"Потому что я могу это. Хочу - и буду. Никто мне не указ, кроме самого себя".