Страница 49 из 98
Я нашёл и Ресда, хотя и не сразу. Картина изображала мрачный пейзаж: пустые серые горы под нависшими тёмными тучами, а прямо по центру - извергающийся вулкан. Ключом к разгадке оказалась случайно всплывшая в памяти первая ассоциация на волосы Ресда; явно не у меня одного проскальзывали такие мысли. Повелитель драконов был показан не полностью, одна голова, как в "Руслане и Людмиле", но зато проработали её великолепно, так, что ощущение недосказанности или обрывочности совершенно отсутствовало.
Кейра рассказала, что картины не пишутся, а создаются напрямую мыслеобразами. Точнее, переложением мыслеобраза на бумагу. По этой причине качество большинства практически не уступало хорошим фотографиям. Однако фотогалерей такой направленности не водилось: как мне объяснили, для передачи сути краска подходила больше. "Фотографии" тоже создавали, но с другой целью - запечатлеть нужный момент. С этим Кейра пообещала напрячь Альдена, так как сборная фотогалерея находилась в Риме. Каждый специализировался на чем-то своём: у Кейры лучше всех получалось создавать "картины" - у неё организовали картинное хранилище, у Альдена "фотографии" - к нему перенесли фотоматериалы.
Картин было много, их сбор длился поколениями Правителей. И естественно, что изображали они преимущественно незнакомых мне людей - ушедших из этого мира раньше, чем я в него пришёл. Но от того, что я их не знал, удовольствия от изучения их портретов почти не становилось меньше: мне был интересен сам процесс поиска мелких, но очень значительных деталей, иногда даже меняющих в корне смысл картины.
Если судить по количеству изображённых здесь, то политическая карта мира менялась довольно часто - едва ли не раз в пятнадцать-двадцать лет исчезало какое-нибудь государство или появлялось новое. Впрочем, делать какие-либо категоричные выводы я поберёгся - слишком уж нестандартные правила жизни в этом мире. Надо ещё пообщаться, как минимум, с другими Правителями, а как максимум - с их подданными. Тем же Веаленом, к примеру.
Когда мы выбрались из галереи, Кейра потянула меня на улицу, по пути рассказывая о праздничных традициях. После официального бала во дворце, когда достаточно стемнеет, народ выходит из помещений и празднование продолжается в ночном городе. А в полночь звёзды дают знак, возвещающий о наступлении лета. Не сами, разумеется, а с небольшой помощью Кейры и её потенциала, но никто об этом не знал.
Оказавшись снаружи, я впал в минутное замешательство. При подлёте было видно, что дерево, которое Дворец, растёт из воды. Совсем из воды! А при взгляде с лестницы главного входа - вокруг него раскинулся целый остров. Даже если допустить, что вечерний сумрак и листва деревьев скрывают озеро и на самом деле оно здесь, буквально в километре, никуда не делось, остаётся вопрос: откуда взялся километр земли? Ответ, сообщённый смеющейся Кейрой, оказался предсказуем: потенциал. Тот самый эффект сокращения пространства.
Народ тем временем всё прибывал и прибывал, перед крыльцом уже собралась приличная толпа. Откуда-то слышалась музыка, но скорее фоном, а не для танцев.
- Пошли на другую сторону, там обычно меньше людей, - решила Ведущая.
- Эльфов, в смысле?
- Или эльфов. Как тебе больше нравится.
С хозяйкой Дворца дорога сократилась в разы: она вызвала очередную круглую платформу, которая заскользила вдоль ствола на другую сторону, огибая его.
Ветер скользил по коже, и я зажмурился от удовольствия, фиксируя в памяти полученные впечатления. Всё было замечательно: дворец, праздник, ожидаемые и нежданные встречи с друзьями... То, что волновало меня в Киеве, наоборот, стало восприниматься абсолютно лишним и бессмысленным. Я здесь, я в Лентане! Вокруг меня творится волшебство, и пусть весь остальной мир подождёт!
Кейра сегодня была совершенно другой, тот образ, в котором она встретилась со мной на острове месяц назад, не просматривался даже в мелочах. В первые минуты это напугало: как же теперь вести себя с ней, что вообще делать? - тем более, что в галерее мы находились вдвоём, без возможности задействовать кого-то третьего для перенаправления внимания. Но то ли сама Правительница озаботилась этим моментом, то ли я интуитивно уловил правильную тактику поведения - скоро эта проблема отпала сама собой. Всё оказалось просто: Кейра находилась на пике силы. Это был её звёздный час как лидера государства, это был торжественный день для её народа, и вела она себя соответственно высочайшему статусу, в полной гармонии с обстановкой.
Мне же, как ни странно, следовало держаться почти аналогично - с достоинством и статью. Ни за что бы не догадался об этом сам, но каждый раз, когда эти элементы появлялись в моих действиях, от Кейры незамедлительно шла положительная обратная связь. Мало-помалу, я, доверившись интуиции, лёг в нужную колею и дальше разговор пошёл безо всяких трудностей. Тянуло открыто расспросить девушку на эту тему, но я заставил себя сосредоточиться на происходящем: работает - не мешай, а теорию можно и потом вывести, в свободное время.
Через несколько минут мы добрались до места. Сумерки разгоняла щедро развешенная между столбами и деревьями иллюминация, под которой группками общались горожане. Поодаль блестел водной гладью небольшой пруд, а огибающая его дорожка вела ко входу в лесопарк.
- Выделенный участок? - поинтересовался я.
- Ага. Закрытая территория, только для тех, кто живёт во дворце.
Задав нам направление на лесопарк, Кейра задумалась о чём-то своём. Я в это время продолжал с интересом осматриваться.
- А часто такие праздники?
- М? Какие?..
- Наподобие вот этого. Вообще, в мире.
- Больших по два-три от каждого, - девушка смотрела себе под ноги, теребя пальцами одной руки свободно висящий краешек одного из лоскутков платья. - В Риме, вот, скоро день Империи будет, через месяц. Можешь начинать готовиться. А так, они завязаны на сезоны, поэтому проходят быстро.
- А чего вы их не распределите равномерно?
- Зачем? Ждёшь-ждёшь - потом отдыхаешь. Отдохнул - снова ждёшь. А если праздники каждый месяц будут у всех по очереди, так и про дела забыть недолго, - Кейра усмехнулась, показывая, что шутит.
- Почему бы и не забыть? Это сколько времени на себя сразу выделится, - продолжил мысль я, думая, впрочем, не столько об эльфийских реалиях, сколько о своих многочисленных уроках и занятиях.
- Ты просто так спрашиваешь или с какой-то конкретной целью? - девушка не поддержала игру.
- Просто. Но мне интересно послушать, что ты скажешь.
- Маркус, ты... Не обижайся, но я ничего не скажу. Сейчас это бессмысленно, а потом ты сам всё поймёшь, без моей помощи. У тебя есть народ, есть страна, и ты несёшь перед ними ответственность. Это выше тебя. Дело не в том, сколько у тебя времени. А в том, на что ты его тратишь.
- Понятно...
Оценив свои ощущения, я понял, что Кейра возвращается в "островной" образ, гораздо более простой и свободный. Хотя сейчас на неё явно что-то давило, не давая для этой свободы пространства.
Некоторое время мы шли молча. Я не пытался думать о сказанном - всё равно тема загублена, да и обстановка не располагала. Вокруг было так красиво, что хотелось говорить, скорее, о чём-то возвышенном, добром... Придумать бы только, о чём именно.
Но первой молчание нарушила Кейра. Уже другим тоном, задумчиво-виноватым, она позвала:
- Маркус?..
- А?
- У тебя сейчас потенциал полный?
- Не знаю. А что?
- Кажется, мне понадобится твоя помощь...
- Что случилось? - я напрягся, готовясь к чему угодно, вплоть до неожиданно появившейся поблизости банды грабителей, от которых надо отбиться.
- Кажется, я не смогу нормально провести сегодняшние "знаки".
- Со звёздами которые?
- Да. Я тут пару недель назад... экспериментировала, - девушка досадливо поморщилась. - Вышла в ноль, но думала, что успею восстановиться. А сейчас создала образ - не хватает...