Страница 48 из 98
- Вечера, ребят, - поздоровалась Кейра.
- А что это значит? - полюбопытствовал я.
- Альден?
- А? - поперхнулся тот.
- Переадресовываю вопрос, - сверкнув улыбкой, Кейра сложила руки на груди, с интересом глядя на императора.
- Эм... Да, я помню, - Альден, прищурившись, оглядел потолок в поисках подсказок. - Ну, у эльфов основа - природа, которая подразумевает веру в первоначальные силы Тьму и Свет. Время суток обозначаются принадлежностью к той или иной силе, то есть "светлого дня", "тёмной ночи"...
- Стыдно, император. Хоть бы перед праздником повторил, знал же, что Маркус придёт. Нанять тебе репетитора по культурологии, что ли?
- Не надо репетитора, - протестующее поднял руки Альден, - Я исправлюсь.
- И на каждые выходные в Лентан прилетать будешь?
- На каждые? Нет! Раз в две недели максимум!
- Принято, раз в две недели, - кивнула Кейра.
Я наблюдал за ними с искренним удовольствием.
- Начал он правильно, - Кейра снова повернулась ко мне. - Природа это основа всего. Изначально она полностью гармонична, и эльфы как раса стараются как можно меньше нарушать эту гармонию, ведь если что-то собьётся - плохо будет всем. Основной природный цикл какой?
- День-ночь, я так понимаю?
- Да. Когда всё нормально, день - это день, а ночь - это ночь. Поэтому эльфы и желают друг другу светлого дня и тёмной ночи.
- А вечер?
- Альден, вторая попытка? - прищурилась Кейра.
- А утро и вечер могут быть какими угодно, и этим компенсируется различие лета и зимы в продолжительности дней и ночей, - отозвался тот.
- Отлично. Но обещание я с тебя всё равно взяла, - Правительница улыбнулась. - У тебя какие сейчас планы?
- Гулять и веселиться, как же иначе, - Альден развёл руками, апеллируя к залу. - А у тебя? Культпоход затеяла?
- Конечно. Маркус, как ты относишься к живописи?
- Не знаю, - смутился я. - Не было возможности проверить. Но буду рад всему, что предложат. Меня ждёт картинная галерея Лентана?
- Лучше, тебя ждет её личная галерея, - подмигнул Альден.
- Личная, - подтвердила Кейра. - Кстати, Альден, Ресд тут, если он тебе нужен.
- Ресд? Ресд это хорошо! А где он?
- После нашего разговора ушёл куда-то в ту сторону, - Кейра махнула рукой. - Ладно, чтобы времени не терять, мы пойдём. Или ты хочешь задержаться?
- Лучше живопись, - заверил я, мысленно радуясь, что танцевать оказалось не обязательно.
Мы с Кейрой направились к выходу из зала. Но в какой-то момент, снова начав вслушиваться в музыку, я остановился. Девушка вопросительно кивнула.
- Это... это играет то, что я думаю?
- А что ты думаешь? - хитро улыбнулась девушка.
- Значит, действительно, оно!
Во дворце, в столице эльфийского государства, играла группа "Найтвиш". Это совершенно точно была она. Я стоял и слушал любимую музыку, не слышанную уже несколько месяцев как, поглощая её с хищным удовольствием зависимого человека. И только потом, отвлёкшись, начал смотреть, как эльфийская знать танцует под "Last of the wilds".
- Я всё думала, узнаешь ты или не узнаешь, - поделилась Кейра, когда мы продолжили идти.
- Мог и не узнать, всё-таки обработанная версия. И много у тебя такой музыки, под "эльф-кавэр"?
- Достаточно. Но все секреты раскрывать не буду.
- Кстати о секретах: почему Нармиз так быстро ушёл?
- Это нормально. Ему достаточно увидеть каждого, кого нужно, и переброситься парой слов. После этого он обычно где-то теряется. В смысле, теряется для других, сам-то он прекрасно осознаёт, где находится и как оттуда выбраться.
Последнее уточнение с учётом всего увиденного было явно не лишним.
Выйдя из зала, Кейра сразу же свернула в боковой коридор, где обнаружились несколько лифтов - типичных для этого дворца, "дисковых", но внутри ствола. Судя по индикатору, светящейся полосатой полосочке над аркой входа, этот этаж считался последним. Наверное, средства подъёма на верхние ярусы находились только снаружи.
- Я ещё хотел спросить насчёт размеров этого дерева, - задумчиво произнёс я.
- Принцип подпространства, - с готовностью отозвалась девушка.
- Такое правда возможно?
- Возможно, хоть и энергии требует много. Тебе уже говорили про основные направления трат нынешних государств?
- Кажется, нет.
- В Энэри, Гирсте и Братстве используют контроль сознания. Это-то тебе должны были рассказать: контроль может защитить от всего, начиная моральным уровнем населения и заканчивая предотвращением бунтов и восстаний. Я же это не практикую, поэтому у меня остаётся гораздо больше госпотенциала, чем у других.
- Подожди, но ведь Дворец - это Дворец. Какая связь между его потенциалом и государственным?
- Дворец существует в двух средах, внешней и внутренней. За то, что находится внутри него, отвечает его потенциал, а за то, что снаружи, - уже государственный.
- А как же тогда всякие надстройки? Ну, там, балконы, башенки. Это тоже, получается, государственный?
- Нет. Балконы, башенки - это всё часть Дворца, следовательно, ты расширяешь его изнутри. А то, что снаружи, наоборот, естественным образом уменьшается - потому что становится меньше места. Безо всякого использования потенциала. Понимаешь?
- Ммм... вроде.
- Ну вот. Изнутри дерево выглядит именно таким, каким ты его видишь сейчас. А снаружи оно в несколько раз меньше - искусственно ужато.
- Как всё сложно...
- Но признай, оно того стоит, - девушка гордо улыбнулась.
* * *
Картинная галерея располагалась где-то в нижних ярусах дворца, на "наземном" уровне. Как объяснила Кейра, все склады, хранилища и тому подобное находилось в верхней части, наиболее часто использующиеся помещения вроде Тронного зала, зала для делегаций, рабочих кабинетов - в центральной. В нижнюю поместили то, что было открыто в свободный доступ для населения либо наоборот, тщательно скрывалось.
Вообще, эльфы имели своеобразные представления о том, какие помещения следует держать открытыми, а какие нет. Я сильно удивился, узнав, что в Тронном зале наблюдал простых горожан. Не то чтобы я в самом деле принял танцующих за дворянство, - услышанное множество раз за вечер слово "республика" уберегло от глупой мысли. Но ведь какой-то элитарный слой существует при любом устройстве, разве нет? А тут от элитарности один пшик: начиная с определённого ранга мастерства, считай признания общественностью заслуг, любой мог заявиться в столичный дворец и провести праздник в главном зале страны. Странная всё-таки это штука, победивший коммунизм. Непривычная.
Личная галерея по понятным причинам входила в число закрытых от посторонних помещений. Посещала её только лишь Ведущая; ну, и, видимо, тот, кто следил за состоянием картин, если они не были самоподдерживающимися. Сперва я не понял, по какому принципу сюда отбирались произведения. Единственная догадка состояла в отношении: наверное, одни имели особую историю, другие изображали что-то, имеющее значение единственно для Кейры.
Действительность оказалась интереснее. Причём правильный ответ я угадал сам, без подсказок, задержавшись несколько раз перед холстами. Здесь хранились не картины в привычном понимании этого слова, а визуализации - отпечатки людей и событий в сознании наблюдавшего их. Отличия заключались в манере изображения, акцентах, но в первую очередь, конечно, образности и уровнях смыслов.
На одном полотне был изображен Альден. Одна рука его была вытянута перед собой наподобие классического римского жеста, с обращённой к лицу ладонью, рядом с которой висел небольшой огненный шар. От шара змеились два длинных языка пламени, один обвивал руку, другой огибал шею и брал в кольца туловище. Я простоял перед этой картиной несколько минут, пытаясь понять, что здесь всё-таки изображено: держит ли Альден огонь, контролируя его, тянет ли к нему руку, раздумывая, схватить или поберечься, поддерживает, как желающую полететь, но ещё побаивающуюся отрываться от земли молодую птицу... Или же огонь это захлопнувшийся капкан, преодолеть который император может только одним способом - приняв волевое решение и двинувшись через него напролом.