Вселенка

   Принц заметил мою реакцию, отступил на полшага и тревожно спросил:

   - Тебя пугают мои глаза?

   Я неопределенно пожала плечами и полюбопытствовала:

   - После ритуала изменились только глаза? Или что-то еще?

   - Что-то еще, - откликнулся принц, неожиданно опускаясь передо мной на колено.

   - Никиэнна, прости мне мои колебания и сомнения. Они - в прошлом. Человеческий ум легко обмануть. Сердце же дракона всегда знает правду. Нет для меня никого, кроме тебя. Клянусь быть тебе верной парой и прошу дать мне шанс доказать, что чувства мои так же истинны, как и огонь в моем сердце.

   Я смотрела на Дэймиона и не узнавала его, интонации голоса изменились, непререкаемая прямота взгляда тревожила, утончившиеся черты лица приобрели слегка агрессивное выражение. Даже ощущение присутствия самого принца изменилось, оно давило как тяжелая плита, как будто передо мной притаился огромный хищник. Я больше не смогла бы назвать его парнем - нет, передо мной, преклонив голову, стоял молодой, уверенный в себе и своих словах мужчина. И даже в этой коленопреклоненной позе ничего смиренного в нем не было всем своим видом он точно говорил: 'отказ не примется'.

   Значит, вот оно как бывает - похоже, в Дейме завершилось объединение двух ипостасей, и новый драконий принц стал, наконец-то, един, полностью вылупившись из скорлупы человеческих сомнений, фобий и колебаний.

  Един-то един, а ведь окончательное решение принял не сам принц, а скорее - его дракон. Или их нельзя так разделять? А что будет со мной, после пещер? Кажется, я туда не хочу, а то превращусь вот в какую-нибудь хладнокровную хищницу.

  - Ниниэнна, что ты скажешь? Мое сердце и душа открыты перед тобой, - поторопил меня Дэймион, потому что называть его Дэймом у меня язык теперь не поворачивался.

  - Я... мне нужно подумать, - сама не ожидала, что мой голос прозвучит столь пискляво. Но, ответив, я, вдруг совершенно точно, почувствовала, что к этому молодому мужчине не то что, не пылаю страстью, я его вообще не знаю. Мне нравилась его решительность, ощущение силы, обволакивающее его непререкаемым ореолом власти, но это был не знакомый мне принц, а кто-то совершенно другой. Даже внешне он изменился и говорить стал совершенно иначе. И потом, а где фейерверк чувств, эмоций, страсти?!

  - Хорошо, - склонил голову принц, принимая мою отговорку, - ты в своем праве, после того, что я тебе наговорил в прошлый раз.

  Он взял мою руку, прижал к своей щеке, задержал ее там на секунду, а затем резко поднялся на ноги, увлекая меня вслед. Я как пробка из шампанского взлетела на ноги, и Дэймион подхватил меня, обнял за талию и поцеловал. Крепко, даже жестко прильнул к губам, замер, а потом резко отпустил.

  - Надеюсь на скорую встречу, звездочка моя, - легко поклонился он и вышел из гостиной, оставив меня в водовороте непонятных чувств.

  Разве не об этом я мечтала всё это время? И вот оно свершилось! И что? Все, что я испытываю - смятение, а отнюдь не восторг и счастье. Да что же со мной случилось?!

  ***

  Спустя несколько дней состоялось свадебное торжество - король наконец-то смог официально жениться на своей возлюбленной Нивее. Совет им да любовь!

  Я была среди сопровождающих леди Ваду и ее мужа, лорда Неймана Фиарлеса. Дэймион, разодетый в белый камзол украшенный золотой вышивкой, вел мать к алтарю, представляя своего деда, Эйнара Третьего, на торжестве. Жаркие взгляды, которыми обменивались король и будущая королева, заставляли присутствующих дам украдкой исторгать трепетные вздохи.

  - Лицемерные ящерицы, - шепнула мне тетушка, - большинство присутствующих тут в свое время поучаствовали в травле леди Нивеи и ее сына. Посмотришь, как теперь изменятся их речи.

  - Но не отношение? - полуутвердительно спросила я.

  - Уверена, внешне всё будет сладко и почтительно, а в кулуарах - все то же змеиное шипение. Нелегко придется новой королеве. Поддержка ее отца, конечно, поможет, но в самой стране у нее нет рода, на который можно опереться. Конечно, когда вы поженитесь с Дэймионом, она сможет рассчитывать на весь наш клан. А с ним в королевстве считаются.

  Тетушка кивнула в ответ на приветствие стоящей неподалеку пары, а затем задумчиво продолжила:

  - Для короля и леди Нивеи лучше и не придумать, чем ваша свадьба с младшим принцем. У вас же с ним все наладилось, да, милая?

  Леди Вада, дождавшись утвердительного кивка, улыбнулась мне и перевела взгляд на происходившее у алтаря. Жрецы начинали церемонию, и все разговоры в соборе замолкли. Присутствующие жадно внимали происходящему. Я тоже - но только внешне. Сосредоточится никак не получалось. Что имела в виду леди Вада? Или я придумываю несуществующие намеки на пустом месте? Может, изменившееся поведение Дэймиона и его внезапное признание имеют совсем другую подоплеку, а не проснувшиеся горячие чувства ко мне? Или я просто подозрительная дура, и надо больше доверять любимому?

  Жрец завершил обряд крови, воссоединив короля с его возлюбленной на века. Леди Нивея сияла как звезда на небосводе, но лорд её сердца затмевал всё. Это было... прекрасно. Церемония захватывала дыхание. Все в храме внезапно как причастились прекрасному дару любви в её высшей форме существования. Даже злопыхательных смешков не стало слышно. Таинство истинных чувств творило чудеса.

  Я бросила взгляд на стоявшего рядом с родителями принца. Он казался воодушевленным и полностью захваченным происходящим. Сама его жизнь, его прошлое и настоящее менялись в этот момент. У драконов нет прошедшего времени в отношениях, и принц теперь становился поистине законным наследником своего отца, а не просто признанным бастардом короля. Любимым сыном от любимой женщины. От истинной пары. Наследник впереди всех других наследников - ибо являлся истинным. И золотом драконом. Нет, точно говорю, Дэймион реально парил в воздухе, прямо в своей человеческой форме!

   Церемония завершилась, и королевская чета проследовала на выход, осыпаемая лепестками цветов. Вслед за ними, видимо, по протоколу, шествовал кронпринц Алфей, рядом - Дэймион, а за ними из собора потянулись и все собравшиеся на торжество. Я задумчиво плыла в кильватере четы Фиарлесов, все еще взвешивая зародившееся подозрение, ругаясь на себя за излишнюю подозрительность и совершенно не глядя вокруг.

  - Леди Никиэнна! - негромкий голос вырвал меня из раздумий, и, вслед за этим, меня уверенно подхватили под локоток.

  - Позвольте вам помочь спуститься, - продолжил все тот же мужской голос, и, повернув голову, я с изумлением увидела Его Высочество Норвея собственной персоной. В отличие от последних нескольких раз, принц не блистал ехидством и подозрительностью. Я с благодарностью приняла помощь ведущие в храм ступеньки отличались повышенной крутизной.

  - Вы сегодня совершенно прелестны и загадочно задумчивы, - продолжил Норвей, чуть придерживая меня и заставляя слегка отстать от свиты тетушки.

  - Чем обязана вашему внезапному вниманию? - полюбопытствовала я, прекрасно помня о недружелюбности принца в последнюю встречу.

  - В то, что мне захотелось просто поговорить с вами, вы не верите? - насмешливо удивился Норвей.

  Вот! Теперь все встало на свои места - эту манеру общения я узнала с легкостью.

  Мы достигли подножия лестницы, и принц отвел меня слегка в сторону, под сень растущих рядом с храмом деревьев.

  - Я прекрасно помню, чем заканчивались предыдущие разговоры, - пристально глядя на Норвея, заявила я. - Не горю желанием выслушивать очередную... назовем это шуткой.

  - Тем не менее, леди Никиэнна, я просто хотел попросить оставить мне несколько танцев на сегодняшнем балу в честь женитьбы отца.

  - Вы на нем будете присутствовать? - изумилась я. В конце концов, присутствие на церемонии венчания было обязательным для королевской семьи, но бал...

  - Мне и старшему брату велено быть, - мрачно ответил Норвей, а меня пронзило чувство острой жалости - все-таки Даяниса была его матерью. Смотреть, как отец, в счастливом угаре чувств, наслаждается теперь уже официальной близостью другой женщины, в то время как его предыдущая жена заточена в монастыре, - это неоспоримо тяжело для детей леди Даянисы.