Проклятая династия

- Что вынудило Клинков сообщить вам эту информацию? Они никогда не стремились посвящать в свои планы кого бы то ни было.

- Требование Мартина. Грандмастер Джоффри пишет, что они уверены, что сил Клинков хватит на то, чтобы удержать поток тварей из Обливиона, но Мартин требует, чтобы около Брумы было не менее двух центурий легионеров, а лучше больше.

Марк хмыкнул. Чувствовалось, что принц крепко запомнил Кватч.

- И что вы намерены предпринять, канцлер?

- Я пришёл спросить в первую очередь вас, мастер Марк, - канцлер всем телом развернулся к нему, – достаточно ли двух центурий для того, чтобы Брума не повторила судьбу Кватча?

- Если в каждой центурии будет по своему Кругу магов, то я полагаю, они удержат врата.

- Мало удержать – нужно будет проникнуть внутрь и выкрасть великий сигильский камень.

В Кватче они смогли снять сигильский камень силами двух десятков человек и двух магов. Правда, половина их не вернулась живыми.

- Канцлер, - честно ответил Марк, - если врата около Брумы будут такими же, как около Кватча, то хватит и одной центурии. Но памятуя, что было в Кватче, я предпочёл бы, чтобы ещё одна центурия стояла в резерве. Будет лучше, если ей так и не придётся вступить в бой, чем если её не окажется на поле боя, когда она будет нужна.

- Разумно, - тонко улыбнулся канцлер Окато, - мои размышления вели меня в таком же духе. Что ж, тогда я утром отправлю в Бруму две центурии.

- Канцлер, - Марк поколебался, - а вы верите Мартину?

- Он Септим и кронпринц, - пристально посмотрел на него альтмер. - Я не имею права верить ему или не верить. Я имею право выполнять его волю. Я уже посовещался со знатоками культов даэдра, они подтвердили, что план Мартина открыть портал в Рай Манкара Каморана выглядит разумным. Если же мы не сможем добыть Амулет Королей или окажется, что Мартин нас обманул… Что ж, наше будущее и так мрачнее пустошей Морровинда, и сделать его ещё хуже мы вряд ли сможем.

- Воля ваша, канцлер.

- Завтра утром, мастер Марк, вы вернётесь в Алесвелл, где квартируется ваш десяток, и передадите десятнику Аппию мой приказ сниматься и немедля выступать к Бруме. В Алесвелле вас заменит десяток Аврелия.

- Будет сделано, - Марк по привычке вытянулся по стойке «смирно».

- Вольно, - кивнул канцлер, поднимаясь и точным жестом стирая свою руну безмолвия. Трайвонд, погружённый в свою книгу, то ли не заметил этого, то ли проигнорировал.

Когда канцлер, накинув плащ и витиевато распрощавшись, покинул их, в кабинете ещё некоторое время царила тишина, затем Марк решительно снял стену глухоты, которую Трайвонд держал вокруг себя. Некромант поморщился и зло посмотрел на него – магическое вмешательство всегда малоприятно.

- У тебя ночь дочитать книгу. Завтра утром поедешь со мной. Когда мы окажемся на том берегу озера Румаре, ты будешь волен идти куда хочешь.

- Да неужто? – съязвил Трайвонд. – Помнится, ты мне это ещё месяц назад обещал.

- Твоё присутствие заинтересовало верховного мага, значит, тебе нужно исчезнуть отсюда как можно быстрее.

- За свою шкуру обеспокоился, а?

- Разумеется.

Марк мог бы ему ответить, что ему общество некроманта сойдёт с рук и что он сумеет выкрутиться – может, потеряет должность или будет разжалован в рядовые маги, но раз он сам некромантией не занимался, то его не казнят. Но он уже давно понял, что Трайвонд не верит в человечность и бескорыстие в принципе, и давно отбросил попытки убедить его в обратном. Хочет он верить в то, что все вокруг волки – его проблемы, он, Марк, в духовные целители не нанимался.

На улице ветер несколько улёгся, но дождь усилился, так что по дорогам и тротуарам бежали ручьи, неся листья, веточки и мелкий мусор. В понижениях образовались глубокие лужи – канализация не справлялась с таким потоком воды. Пока Марк и Асгунн добежали до дома Марка, они снова промокли насквозь.

- Надеюсь, завтра распогодится, - стягивая мокрую робу, простучал зубами Марк, глазами выискивая вино, котелок и травы для глинтвейна.

Асгунн едва заметно кивнула, раздувая огонь в камине и пристраивая сушиться около огня полотняную куртку. Завтра надо будет, раз уж она в столице, наведаться в кузницу и показать мастеру свой меч, по лезвию которого после Санкр Тора пошла трещина, и узнать, подлежит ли меч починке. Если подлежит, починить, а если он годится только на переплавку… Его будет очень жаль… А потом… А потом уходить, сначала в Бруму, посмотреть на врата Обливиона, а потом, когда всё закончится… Просто уходить. Не пара они с Марком, не пара… Восемь лет назад их брак был бы мезальянсом, потому что он был сыном простого вельможи, а знатнее её рода были лишь Септимы. И сейчас мезальянс, только наоборот: он дворцовый боевой маг, а она – безвестная наёмница без роду-племени. Подумать только, как иногда ломает жизнь, опускает с самого верха на самое дно. Восемь лет назад Марк ей хоть и нравился, но относилась она к нему несколько свысока, а теперь… Он вырос, она – опустилась…

Горло сжал спазм, захотелось зареветь. Зря она посмела начать надеяться, что, может, вот она – её судьба, человек, с которым можно создать семью и пройти плечо к плечу всю жизнь. «Я не хочу потерять тебя ещё раз…» Не стоило этого говорить, зачем зря травить душу… Теперь это ещё более жуткий мезальянс, чем был восемь лет назад. Дворцовый маг, с которым считается сам канцлер Окато – и наёмница, у которой за душой только меч, пара септимов и бесконечные дороги. И сомнительное прошлое и ещё более сомнительное будущее.

- Ашвина, глинтвейн будешь?

И это имя, которое она успела забыть…

- Асгунн, - поправила она, подумала и согласилась: - Буду.

========== Глава 21. Врата у Брумы. ==========

В бой около великих врат Обливиона второй центурии пришлось вступить с марша. Первая центурия во главе с центурионом Диомедом подошла к Бруме несколькими часами ранее и успела наспех устроить баррикады перед медленно открывавшимися вратами, и она же первой приняла бой с хлынувшими оттуда тварями Обливиона. Твари, в основном скампы и кланфиры, управляемые дреморами-шаманами, перли бесконечным валом, так что первый час легионеры удерживались на позициях лишь благодаря слаженной работе Круга магов. Воздух наполняли шипение и визги тварей, которых прошивали тучи сосулек и стрелы, крутили парализующие заклинания и резали острые мечи легионеров, чёрная ядовитая кровь текла по земле ручьями, смешиваясь с выпавшим накануне первым в этом году снегом. Земля под ногами превратилась в месиво из глины, снега и крови, а вдобавок моросил мелкий дождик, временами переходящий в снег, что ещё больше превращало поле боя в топкую трясину. Со стен Брумы, на которых засели защитники, стреляли из луков и прицельными заклинаниями, но сильно они на ситуацию не влияли.

- Меняем десяток на десяток! - центурион Диомед галопом пронёсся вдоль линии обороны. – Десятник Конрад, отвести солдат! Десятник Туллий, занять участок десятника Конрада!

- Слушаюсь! – устало выкрикнул раненый ветеран.

- Десятник Фабий, отвести солдат! Десятник Перперна, занять участок десятника Фабия!

- Слушаюсь!..

- Маги второй центурии, создать Круг!

- Так точно!

- Маги первой центурии, свернуть Круг и приступить к лечению раненых.

- Будет сделано!

Марк соскочил с лошади, бросил поводья подскочившему оруженосцу и, скользя по вязкой размокшей земле, метнулся к навесу, наспех сооружённому из разобранной ближайшей конюшни. Увиденное на поле боя заставило его ужаснуться. Тварей было не просто больше, чем в Кватче, а многократно больше, так что на какой-то момент возникли сомнения, а хватит ли вообще двух центурий.

- Должно хватить, - Авойно, альтмер-маг из первой центурии, с трудом поднялся с земли. – Твари пошли уже на убыль. Возможно, через несколько часов сможем войти во врата.

Марк хотел было спросить, пытались ли входить туда, но посмотрел на море тварей и проглотил вопрос – ясно, что во врата не то что не войти сейчас – к ним не подобраться.