Спящая Красавица

Ведь по сути все полеты человека в космос осуществлялись в автоматическом режиме. Умные компьютеры всегда точно знали какое количество граммов топлива надо подать в двигатели, чтобы скорректировать орбиту или чтобы осуществить стыковку. Человек только наблюдал за работой приборов и вмешивался лишь в том случае, если что-то отказывалось работать как надо или наступала нештатная ситуация. То есть по сути, человек был обслугой у компьютеров, которые обеспечивали его жизнедеятельность. Ни много ни мало - симбиоз машины и человека. Сказка, ставшая явью.

За три дня до даты, на которую мы назначили старт “Атлантиса”, был мой день рожденья. Не обошлось без очередной попытки вразумить меня, чтобы я отказался от своей идеи. Они сказали, что до последнего не будут мне верить. Будут считать, что это я так шучу по-русски, а на самом деле никуда лететь не собираюсь. На том и порешили.

В тот вечер я окончательно понял, что полечу. До этого сам как-то сомневался и раздумывал над адекватностью всей затеи. А после дня рождения твердо решил придерживаться своего желания. Чисто из природного упрямства. Ради духа противоречия. Сказал, что лечу, значит, полечу. Утру этим американцам нос. Даже если это уже не имеет никакого смысла.

И вот сегодня как раз тот день. Если хотите, то день “Д”. День, когда осталось меньше суток до отправки шаттла в дальние дали. Все пройдет в автоматическом режиме без моего участия. То есть я буду на корабле, конечно, но вмешиваться в работу приборов не стану. Все равно не знаю что да как.

Вообще, мы с Эндрю неплохо начитались нужной литературы, которую обнаружили при подготовке к полету. Но все равно это не сделало из меня настоящего космонавта.

Помимо теоретической подготовки, я немного позанимался на разнообразных тренажерах, которых было предостаточно в центре подготовки полетов НАСА. Сильно усердствовать не стал. Понял лишь, что лично мне мое здоровье позволяет полететь на шаттле. Там же научился облачаться в различные виды скафандров: для выхода в открытый космос, для спуска с орбиты, для прогулок по Луне и, наконец, специальный для прогулок по Марсу.

За все время, проведенное в компании американцев, из всех них я больше всего сблизился с Эндрю. Он был толковый мужик и интересный собеседник. Умел как выслушать, так и с удовольствием рассказывал истории из своей прошлой жизни. В отличие от Сэма, у которого была Эйприл и ребенок, Эндрю было скучно жить оседлой жизнью. Его тянуло к приключениям.

Как-то за рюмкой чая я предложил Эндрю полететь со мной, мотивируя это тем, что Эйприл все равно с Сэмом, и у него, как и у меня, никого из родственников не осталось. На что Эндрю сказал, что по разным причинам он не полетит. Во-первых, он опасается за свое здоровье, которое уже не то, что было раньше. А, во-вторых, он видит свое место здесь, на Земле. Ему еще предстоит закончить свое путешествие по Америке и помочь Сэму, Эйприл и их детям. Потом, скорее всего, он отправится за границу и постарается найти выживших в других государствах. Всех, кого он найдет, будет агитировать и стараться привезти сюда. Эндрю видит свою миссию в возрождении человечества.

- К тому же, Алекс, кто еще будет сидеть сутками на пролет в ЦУПе[5]? и развлекать тебя во время продолжительного полета? - Привел свой последний аргумент Эндрю.

Сэму я ради шутки задал аналогичный вопрос, а не хочет ли он со мной полететь к Марсу? На что получил ожидаемый ответ. Сэм не оставит Эйприл и ребенка одних. К тому же, поделился он со мной по секрету, Эйприл находится на третьем месяце. Может быть, если бы у него не было Эйприл, то он подумал над моим предложением. Однако в настоящий момент он твердо уверен, что нужен здесь.

У Эйприл я даже ради шутки не стал интересоваться желанием полететь. Ответ был очевидным, а выслушивать в очередной раз о своей глупости мне совсем не хотелось.

За два дня до старта по моей инициативе за ужином состоялся общий сбор. Я, используя чертежи, фотографии и карты, объяснил, как можно найти и добраться до моего предыдущего места жительства. Иными словами, как из штаб-квартиры НАСА, штат Калифорния, добраться до моей дачи во Владимирской области.

Получилось что-то вроде завещания. Действительно, зачем мне будет нужно накопленное добро, если я вдруг не вернусь обратно. А им может и пригодится. Кто знает.

Надо предусмотреть все. Даже такой негативный сценарий. Кто предупрежден - тот вооружен.

И вот сейчас, когда до старта осталось чуть больше семнадцати часов, я сижу и надиктовываю на диктофон эту запись.

Что хотел сказал, а больше пока говорить нечего. Пора отправляться на боковую, а то засиделся я что-то. Интересно, удастся нормально поспать или предполетное волнение не позволит отдохнуть как следует?

Бог даст, следующую запись сделаю уже по дороге на Марс. Копию всех записей на флешках оставляю на Земле, а оригиналы забираю с собой.

Услышимся.

Флешка четвертая

Запись первая

Пятый день, полет нормальный.

Все прошло замечательно.

Хотя, как я подозреваю, что вы и сами догадались об этом, раз можете слушать эти записи.

За три часа до старта я забрался внутрь шаттла “Атлантис” и задраил за собой дверь. Эндрю находился в шести сотнях метрах от стартовой площадки в специальном подземном командном бункере, откуда он мог управлять основными процессами, видел работу всей аппаратуры и следил еще за кучей параметров.

Сэм, беременная Эйприл и их ребенок отправились на машине на пляж Какао, откуда можно было безбоязненно наблюдать начало моего большого путешествия. Именно так поступали тысячи американцев, когда мир был полон людей.

С Эндрю у меня была (и остается) радиосвязь. По ней мы и переговаривались, чтобы убить время до старта. Он запрашивал меня о состоянии того или иного прибора, я отвечал ему. Он сравнивал показания моих приборов со своими и периодически задавал каверзные вопросы, например, все ли я сделал на этой земле, помолился ли своему богу, не одумался ли я и тому подобное.

Может и правильно, что он так делал. В любом случае, за нашей постоянной болтавней мне было некогда мандражировать и думать о плохом. Нет, нехорошие мысли, конечно, появлялись. Но быстро исчезали, уступая место очередной шуточке Эндрю.

Наверное, Эндрю нервничал нисколько не меньше меня, и ему тоже было необходимо постоянно говорить, говорить, говорить. Лишь бы не думать о возможных негативных вариантах развития событий. А что если?.. А что может произойти если вдруг?.. А вдруг?..

На приборной панели прямо передо мной в обратном порядке бежали красноватые цифры. На последних секундах “Атлантис” задрожал всем корпусом, пошла вначале мелкая, а потом крупная дрожь. Это, как сказал Эндрю, включились прогреватели двигателей разгонного блока.

Потом был глухой хлопок, далекий гул и удар, вжавший меня в кресло - сработали пиропатроны, воспламенилось топливо, и двигатели заработали на полную мощность, вознося шаттл в голубое небо.

Было страшно и жутко интересно одновременно. Не удержавшись, заорал во все горло гагаринское:

- ПОЕХАЛИ!

Потом кричал еще что-то неразборчивое, а потом просто притворился ветошью и пытался не стечь с кресла. Ни одни тренировки (по крайне мере такие, которые проводили мы с Эндрю) не могли передать те ощущения, которые испытал я во время старта.

Наверное, Эндрю что-то мне говорил все это время, но расслышать я его смог только тогда, когда отделились топливные баки разгонного блока. Трясти стало заметно слабее, ускорение немного ослабло, стало тише, и я смог думать о чем-то еще.

Эндрю запрашивал меня, спрашивал как я его слышу, все ли со мной в порядке, почему не отвечаю. Пришлось успокаивать его, сказать, что все о”кей, что я просто растерялся, т.к. не ожидал, что при старте будет так хреново.

Еще через пару сотен секунд отделилась ракета-носитель, и шаттл отправился в самостоятельный полет. Это говорило о том, что я уже нахожусь в космосе. В самом настоящем космосе. Что пути обратно нет. Дальше только вперед.