ХМ: Скитания

***

Понимая, что так больше продолжаться не может, Дэрил застыл у двери в палату Кэрол, где та в последние пару дней пропадала все свободное время. С одной стороны, его радовало, что дамочка сваливает ото всех и не ведется на треп Ти-Дога, который то и дело, якобы сам того не желая, охал, прикасаясь к особенно пострадавшим частям своего тела. Но с другой стороны, она не общалась и с самим охотником, только отводя глаза и вздыхая. Блин, он конечно и сам понимает, что обидел ее тогда ни за что ни про что, но могла бы уже и забыть. Твердо вознамерившись все же извиниться, Дэрил постучал в дверь и вошел, замирая у входа.

Кэрол заметно не обрадовалась его приходу и зачем-то торопливо поправила одеяло. Похудела-то как за это время, хотя куда уже дальше, и в чем там только дух держится? Зато волосы отрасли и вообще, щурясь на бьющее в окно солнце, дамочка выглядела не в пример лучше всех остальных. Понятно, че тот придурок как привязанный за ней бегает, блин! Только вот смотрит она своими необыкновенными глазищами совсем нерадостно и снова перепуганно. Неужели думает, что он и ее может?.. Черт, и как теперь извиняться вообще?

- Дэрил? – прервала затянувшуюся паузу Кэрол. - Ты что-то хотел?

- Я это… - так и не смог сформулировать мысль охотник, который пришел сюда в надежде на гениальное озарение уже на месте. - А что у нас на ужин сегодня?

- Все, как вчера, - грустно улыбнулась дамочка. – Меню нас разнообразием не радует. Даже на Рождество больших изменений внести не получится. А что?

- Да нет, ничего, - Диксон постарался отвернуться от пытливого взгляда подруги так, чтобы фингал под глазом был не очень виден, а потом для верности и рукой его прикрыл. - Ну, ясно, короче. Ладно…

- Болит? – вопрос жалостливой Кэрол заставил Дэрила отпустить ручку двери, когда он уже планировал смыться ни с чем.

- Да нет, ерунда, - мотнул головой реднек, подглядывая исподлобья на дамочку.

- Дэрил, слушай, - замялась вдруг она. – Ты почему на Ти-Дога набросился?

«Потому что он к тебе подкатывает, блин! А я спать не могу от одной мысли, что он таки подкатит, и все такое…» - но подобные мысли озвучивать, конечно, было нельзя.

- А чего он… - почесав затылок, охотник быстро сориентировался. – Заразу пнул. Что она не чело… то есть живая кошка, ей тоже больно и все такое. Короче, придурок он, вот и все.

- Да? А он сказал, что ты без повода бросился избивать, - рассеянно пробормотала Кэрол, блин, и поверила ведь, что он такая скотина и маньяк. - Хотя я, конечно, знала, что ты без повода не мог. Ты не такой…

- Ты это, - осознав, что дамочка не повелась на идиотские наговоры ниггера, Дэрил опустил глаза и все же попытался извиниться, чувствуя, как в груди разливается какое-то неведомое тепло. - Я тогда наговорил тебе… Сорвался, и все такое. Ну, ты… не бери в голову, ладно?

- Ладно, - кивнула Кэрол, выжидающе поглядывая на дверь.

- Короче, извини, - все же выговорил, хоть и неразборчиво, охотник, выходя из палаты, чего явно давно ожидала хозяйка.

Судя по холодному приему, отношения наладить не удалось. И что делать теперь?

========== 10.1. Кэрол ==========

Убедившись, что Дэрил вышел из палаты, Кэрол торопливо скользнула к двери, закрывая ту на защелку и окидывая пристальным взглядом свою койку. Ну вот. Кусочек пестрой ткани было видно. Заметил или нет? Конечно, здравый смысл подсказывал женщине, что даже если охотник и увидел это, с его точки зрения, тряпье, то все равно не запомнит и не придаст значения. Но ведь так хотелось, чтобы подарок был сюрпризом. Усевшись на свое место, Кэрол аккуратно достала почти готовое пончо, которое она торопливо дошивала в свободные минуты.

Глупая и слишком смелая идея возникла у нее еще в прошлом городке, когда она заприметила отличную теплую и приятную на ощупь ткань. Кэрол долго не решалась взять ее и использовать для подарка, но уезжая, не смогла не вернуться за приглянувшейся материей. Понравится ему или нет? Будет носить или со смешком отбросит в сторону, тут же позабыв? Было страшно, но желание хоть чем-то отблагодарить друга за все, что он для нее сделал, перевешивало. А еще мысль о том, что его будет греть ее подарок, вещь, сделанная ее руками для него. Лишь бы не отказался…

Впрочем, визит Дэрила и его извинения говорили о том, что, быть может, ведомый чувством вины, он все же примет подарок через несколько дней. Главное, чтобы за эти дни на него ничего нового не нашло, и он в очередной раз не разозлился на Кэрол неизвестно за что. Ну вот что это такое было? Чем она его обидела? Почему он срывает свою злость всегда именно на ней? Или просто ей больней всех? Может быть, это она принимает все его обидные слова слишком близко к сердцу? Интересно, он по своей воле извинился? И перед всеми ли? Или только перед ней?..

Так хотелось подойти к Дэрилу и обнять тогда, в ту ночь, когда он, сжимая кулаки, стоял над избитым Ти-Догом. Неправильное желание. Особенно для нее. Кэрол должна, просто обязана была ощутить в тот момент неприязнь, отвращение, но ничего подобного не случилось. Разъяренный взгляд охотника, кулаки в крови, подбитый глаз – вызывали только грусть и желание защитить. Господи, ну почему не жертву его ярости, не Ти-Дога? Почему защищать и оберегать хотелось человека, который затеял драку? Который победил в драке? Который окидывал всех ненавидящим взглядом и своей неповторимой походкой направлялся в комнату? Кажется, она совсем запуталась.

***

Осмотрев накрытый стол, Кэрол присела на свой стул и нахмурилась. Оглянувшись на совершенно спокойно принявшихся за еду друзей, женщина поняла, что, кажется, успела что-то пропустить.

- А где Дэрил? – выдохнула она, понимая, что всегда спешащий в сторону столовой охотник так просто от обеда бы не отказался.

- Он на охоту уехал, - буркнул шериф, который почему-то последних пару дней с Диксоном не общался и даже, можно сказать, шарахался от того по неизвестной причине.

- В смысле на охоту? Один? – не сдержала эмоций Кэрол, прикрывая ладошкой рот.

- А что, ты не в курсе? Он говорил, мол, ты что-то сказала насчет рождественского ужина и свежего мяса или что-то такое. В любом случае – его было не остановить. Вы его знаете, - словно оправдывался прячущий глаза Граймс.

- Опасно одному. Я бы мог, наверное, с ним, - неуверенно проговорил Моралес.

- Очень опасно! – вдруг пылко кивнула Лори и уставилась на мужа. – Когда он обещал вернуться?

- Не знаю я. Сказал, как найдет добычу, так и вернется. К Рождеству пообещал быть в любом случае, - отчитался так и не глядящий в сторону жены Рик, принявшись за обед.

- А если что-то случится… А он один…

Кэрол не могла сдержать обвинения, проскользнувшего в ее голосе. Тем более, она-то уж точно ничего Дэрилу ни про какое мясо не говорила. Кроме разговора о скудности меню несколько дней назад, больше ничего не было. И что его понесло одного зимой в лес? Нет, ну конечно, можно понять желание мужчины обеспечить группу хорошей едой в честь праздника. Но как пережить теперь эти мучительно долгие часы ожидания? Мысли о том, что там с ним может произойти? Он даже не попрощался…

- Случится и случится, он уже взрослый, его дело, - пробурчал Ти-Дог негромко и тут же потупился под возмущенными взглядами всех остальных.

- Может догнать его как-то и… - пробормотал Глен задумчиво.

- И что? Он пошлет нас всех, да так, что точно к лету не вернемся, - голос разума в лице Мэгги остудил пыл азиата. – А то мы Дэрила не знаем! Если он после завтрака, как я понимаю, уехал, то уже не найдем точно, только сами потеряемся.

- Без паники! - отставил от себя тарелку шериф. – Все будет в порядке. Он пообещал быть – он будет. Все. Тема закрыта.

Задумчиво посмотрев вслед выходящему Граймсу, Кэрол переглянулась с Лори и, торопливо закончив обед, пошла с той в комнату отдыха – подруга еще утром просила с ней поговорить о чем-то. Устроившись у окна, так казалось, она будет ближе к охотнику, который где-то сейчас мерз в лесу, женщина ободряюще кивнула жене шерифа.