ХМ: Скитания

- Не нужно.

- Что значит не нужно? Дэрил, ты что? Ну мало того, что холодно, так еще и ходишь словно… словно… - не находила Кэрол необидных слов такому виду охотника. – Словно зашить некому!

Настороженно глядящий на подругу Дэрил вдруг засмеялся вместе с ней, уже через минуту смущаясь своего смешка, отворачиваясь и беря с собой на ужин арбалет, с которым он старался в музее не расставаться лишний раз.

- Мне так нравится, - наконец, ответил он, причем таким тоном, что Кэрол сразу поняла – зашивать дырки он ей не даст.

- Ну как хочешь, если передумаешь, ты знаешь, как меня найти, - развернулась Кэрол, выходя из комнаты.

- Знаю, - прозвучало совсем близко – Дэрил шел прямо за ней.

Ужин удался на славу. На еде хозяева не экономили, а Мод, кроме того, еще и с удовольствием уделяла готовке время и силы, стараясь придать каждому блюду интересный вид и вкус. Как она призналась Кэрол на кухне, у нее просто не было других занятий, помимо чтения. Неторопливый разговор то оживлялся, то умолкал, и даже вышедшая сегодня в первый раз за общий стол Лори улыбалась.

- Я думала, у вас только мужчины никогда огнестрельного оружия не снимают, - улыбнулась Мод, кивая на выглядывающий у Мэг из-за пояса пистолет. – А ты и стрелять умеешь? Кем же ты была до всего этого?

- Студенткой, - натянуто улыбнулась Мэгги, которая до сих пор не очень доверяла хозяевам музея. – А стрелять мне пришлось научиться. Как и всем нам. А ты что – не умеешь? Почему?

- А зачем мне? Я не смогу убивать, даже зараженных. Мы стараемся их не убивать. Нет, я понимаю, что они уже не вполне люди и никогда не вылечатся, стоит только взглянуть на них. Но если это все случилось, значит, так надо. И если они сами не умирают, значит, так надо. Может быть, это Страшный Суд? Вот в такой вот форме. Теперь они – хозяева планеты, а мы так… живем пока позволено, - вполне серьезно заявила женщина, заставив друзей переглянуться.

- Ты так говоришь о них, словно они чуть ли не высшие существа! – возмутилась девушка. – Может быть, на них еще и молиться нужно? Вы их там случайно не подкармливаете? А что? Они ведь, бедные, голодные ходят. Знаешь, мы тоже… верили поначалу, что их спасти можно. Не убивали. Курами кормили. Но это было в первые месяцы. Как можно почти год прожить в этом кошмаре и так относиться…

- Сложно их подкармливать – они только свежее мясо уважают, да и прожорливые слишком, - хмыкнул Фрэнк с таким видом, будто удачно пошутил.

- Не говори так! А то наши гости что-нибудь не то подумают про нас, - нервно улыбнулась Мод и торопливо перевела тему.

Этот короткий разговор оставил неприятный осадок в душе всех – ужин завершился быстро и как-то скомкано. По просьбе Рика перед сном все собрались в одном помещении, в очередной раз обсуждая планы по скорейшему отъезду из города.

- Да зачем нам уезжать? Все пока нормально, куда торопиться? Тем более, Лори покой нужен, - пожал плечами Ти-Дог.

- Мне не нравятся эти люди. Они какие-то странные, - упрямо повторил Рик. – Сам вспомни – все, кого мы встречали это время, оказывались, мягко говоря, не очень приятными личностями.

- Ну вот не нужно тут, - возмутился Глен, обнимая Мэгги.

- Ты же понимаешь, что я имею в виду. После отъезда с фермы, уточняю для непонятливых. Глен, соберись, я серьезно.

- Па! Глянь, что тут! «Марк, Клер, Джек, Эндрю, Билл. Помогите! Кто-нибудь. Помогите, пожалуйста…» - продиктовал удивленно мальчик. – Прямо на стене нацарапано. А что это такое?

Переглянувшись, Рик с Дэрилом бросились к стене, на которой очень кривым почерком были выведены слова. Как оказалось, эту надпись скрывала висящая на стене картина, которую Карл с Бет зачем-то сдвинули. Повинуясь серьезному взгляду шерифа, Кэрол отошла в сторону, укладывая сопротивляющихся детей спать, и вернулась к тихо спорящей о чем-то в углу группе только спустя несколько минут.

- Мы не можем сейчас уезжать, - вздохнул Хершел.

- Эта надпись еще ничего не значит. И то, что они не убивают ходячих, тоже! Каждый живет, как может. Обычные они, не странные, - убеждал всех Ти-Дог.

- А мне они не нравятся. Черт, они в любой момент могут нас чем-то опоить, вспомните Зои. А потом скормить частями своим любимым ходячим. Или еще что, они явно ненормальные какие-то, - не сдавалась Мэгги.

- Валить нужно, - пожал плечами Дэрил, который предпочитал не задумываться, а действовать.

- Я выдержу дорогу, мне уже лучше, - со вздохом проговорила Лори.

- Нет. Мы не уедем, - вдруг решил Рик.

- А что? Будем ждать и надеяться, что они нормальные? – уточнил осторожно Глен, который, как и остальные, заметил что-то в лице шерифа.

- Зачем ждать? Мы в любой момент можем взять ситуацию в свои руки. Как и музей, - отведя глаза в сторону, каким-то чужим голосом сказал Граймс. – Их двое. Нас много.

Вздрогнув, Кэрол обвела взглядом друзей. Неужели они готовы просто так, основываясь только на догадках, сделать что-то людям, которые им так помогли? Неужели они превратятся в тех, кого еще недавно не понимали? На что они готовы ради уверенности в собственной безопасности?

========== 20.2. Дэрил ==========

Дэрилу не нравился этот город, этот музей и эти странные люди. Его вообще напрягали любые новые люди, которые оказывались слишком близко к группе, к детям, к женщинам. А Кэрол так беспечно сдружилась с Мод, то и дело уединяясь с ней на кухне или в комнате, разговаривая, беря книжки и делясь какими-то там рецептами. Диксон старался быть в курсе, где именно в какой момент находится подруга, и из-за этого все чаще привлекался к обязанностям по дому. Дамочки просили его то банку открыть, то тарелки отнести. Еще и хихикали за спиной, заставляя охотника пропадать на полдня. Но потом снова появляться там, где он хотя бы издалека мог видеть Кэрол, ее проворные руки и спокойную улыбку.

Почему она такая доверчивая? Как смогла так быстро подружиться с этой чужой женщиной, которая была явно не в себе? Как сумела за пару дней поверить в то, что не менее странный Фрэнк олицетворяет собой образец благодетели и доброты? Остальная группа с точки зрения Диксона вела себя в этот раз гораздо разумней. Многие подозрительно косились на хозяев музея, стараясь не оставаться нигде в одиночестве, вздрагивая от малейшего шума, ожидая, пока еду попробует сама Мод, и тщательно подпирая двери по ночам.

Дэрил в этот раз даже без особой радости отделился от группы. Но желание спать подальше от постоянной суеты, шума, а еще чьего-то храпа, было сильным. Да и что могло случиться с друзьями, которые ночуют такой толпой? И все равно охотник настороженно прислушивался к любому шороху по ночам, а еще надеялся, что Кэрол не поменялась с кем-нибудь местами и не спит теперь рядом с Ти-Догом, который упорно поддерживал ее в этой глупой доверчивости к музейным обитателям. Это их странное взаимопонимание раздражало Дэрила, но поделать он ничего не мог. Подруге нужно было как-то доказать, что она не права, иначе ведь снова куда-то вляпается.

В какой-то момент Диксон даже задумался о том, чтобы забрать Кэрол в свою комнату. Ничего такого – места бы тут и на двоих хватило, зато ему спокойней бы было. Но охотник вовремя понял, что не сможет подобного предложить. Их и так уже непонятно кем считают. И сказала ведь эта ненормальная про мужа с женой. На мгновение Дэрил задумался о том, что было бы, если бы этого всего конца света не случилось, а он бы встретил такую женщину. Свободную, конечно. Смог бы он? Захотел бы распрощаться со свободой, найти работу, чтобы обеспечивать семью, смириться с тем, что он уже не один? Поверить в то, что его не обманывают, не изменяют и в самом деле… хорошо относятся?

Наверное, Кэрол была бы хорошей женой. По крайней мере, хозяйкой так точно. А что еще нужно? Она понимающая, спокойная, не слишком разговорчивая, красивая, в конце концов. Может быть, это и есть нормальная жизнь: приходить с какой-нибудь идиотской работы, видеть ее счастливую улыбку, ощущать на щеке поцелуй, брать на руки общих детей, есть приготовленный ею ужин, смотреть вместе бессмысленное шоу по телевизору, а потом ложиться в одну постель? Вот так вот обыденно и просто. То, что, наверное, было в жизни многих людей. И то, что Дэрилу всегда казалось какой-то фантастикой. Причем даже не очень научной.