Сказки

- Что-то не так? Ты обижаешься, что мы уходим? Можем и тебя взять, я же говорила – все только рады будут, - ее предположение заставило его насмешливо хмыкнуть.

- Нет, я домой. Проверю, живой ли Мэрл после вчерашнего раздаривания себя. Я чего хотел… - он замялся, в очередной раз не находя тех слов, которые наверняка будут ясны, но одновременно с этим не обидят столь сложное существо, как женщина. - Этот твой Аксель. Какого он ходит постоянно?

- Ну, ты сам сказал ведь… Потому что он мой друг. Он первый человек, с которым я, так получилось, познакомилась в этом городе. Когда мы въезжали, у меня машина поломалась, и он помог. Просто так, потратив на нас массу времени и сил. Он хороший человек, Дэрил. Я понимаю, вы совсем разные, и он тебе чем-то не нравится, но ты и сам ведь плохо его знаешь. Как и он тебя. Думаю, если бы вы лучше познакомились, вы бы оба поняли…

- То есть этот твой «хороший человек», блин, на меня наговаривает что-то? - сделал вполне логичный вывод Дэрил, напрягаясь и понимая только то, что общаться прекращать Кэрол с этим ее «другом» совсем не намерена.

- Ты тоже о нем не очень положительно отзываешься. Считай, что вы квиты, - попыталась улыбнуться она, целуя его в висок и хмурясь, когда он резко отстранился, не желая заканчивать разговор вот так вот.

- Мне он не нравится. То, что он возле тебя трется.

- Дэрил, ты мне предлагаешь прекратить общение с моим другом только потому, что он тебе не нравится? Ты сам понимаешь, как это звучит? Потому что я понимаю. И проходила это долгие годы. Сначала друзья мужского пола, потом уход с работы, ведь там коллеги, потом подруги, потом даже разговоры по телефону контролировались, - Кэрол попыталась подняться с его коленей, но замерла, когда Дэрил сильней прижал ее к себе, возвращая поцелуй в висок.

Он вздохнул, не зная, что сказать, и понимая, что придется снова сдавать позиции лишь потому, что ссориться сегодня не хотелось. Потому что он не умел даже ссориться – только уйти, хлопнув дверью, напиться, выслушать слова Мэрла о том, что тот ведь говорил, а потом вернуться через неделю, как это уже было, и даже не раз, побитым щенком, унижаясь еще больше. Это все нужно было решить как-то иначе, но как – он не знал.

- Извини. Просто это все, блин… Он постоянно тут. Веснушке, вон, тоже не нравится. И он явно не только другом хочет быть, я не слепой. Я и еще полгорода!

- Да ну? Давай вспомним, что эти полгорода о тебе говорят. Дэрил, между нами никогда ничего не было и не предполагалось даже. Да, Аксель он… так общается с женщинами. Он немного старомодный, дарит цветы, ухаживает и говорит комплименты. Но я сразу обозначила, что ничто большее меня не интересует, и с тех пор не было ни единого поползновения. Ну что ты так хмыкаешь? Ты мне не веришь? Ты считаешь, что я тебе вру?

- Нет, - мотнул головой Дэрил, понимая, что его поставили в тупик этим своим нежным успокаивающим голосом, ласковым взглядом и нежными губами, касающимися его сжатого рта и расплывающимися в такой неуместной сейчас, казалось бы, улыбке. - Он тебе врет. А ты веришь какого-то.

- Это только твои, ни на чем не основанные, догадки, - нахально заявила Кэрол, не прекращая улыбаться и, несомненно, заметив, как он тут же насупился, недовольный такими словами в свой адрес, накрыла его губы поцелуем, заставляя уже через минуту забыть обо всех Акселях этого мира.

Но за окном был день, за стеной – София, и Дэрил только руки разочарованно протянул вслед выскользнувшей женщине, которая, кажется, считала поднятую им тему закрытой. Может быть, ему, в самом деле, стоит попробовать довериться ей? Постараться не думать о плохом и просто подождать того момента, когда получится предъявить доказательства тому, что он был прав, а вот Аксель ведет какую-то свою игру. Но хватит ли у него терпения?

***

Уже почти не пугаясь того погрома, который воцарялся при каждом приезде Мэрла, и благополучно позабыв, что в таком вот он и сам не так давно спокойно жил, не задумываясь, Дэрил все же привел гостиную в более-менее приличный вид. Похмельный, но довольный жизнью брат накормил его обедом, наставительно заявив, что за определенную доплату проститутки этого славного городка даже готовить согласны. Судя по качеству еды, доплата была очень щедрой. Или же Мэрл сам по себе оказался отличным подарком на Рождество для дамочки, чьи услуги он заказал. Хорошо хоть, не додумался оставить ее тут.

Честно даже не заикаясь по случаю праздника о вероломстве Кэрол, идти к ней на ужин Мэрл категорически отказался, довольно заявив, что его вообще-то к Блейкам пригласили. Как и Дэрила.

- Но я тебя отмазал, правильно? Кивает он, блин! А еще говорил вчера, что не олень! Ну, ничего, вали к своей зазнобе, мне меньше проблем будет. Не придется следить, чтобы ты не набухался и не стал песни на пару с тем чересчур веселым латиносом петь или пытаться ниггера немого разговорить. Попробую Блонди у Филипа увести, чем черт не шутит! А что? По моим прикидкам, наш зануда уже должен был надоесть такой цаце!

Дэрил только насмешливо хмыкнул, услышав столь оптимистичный прогноз. Решив не расстраивать брата новостями о том, что Андреа вроде как уже и не понятно с кем, с Филипом или Шейном, он поторопился к соседкам, ведомый плохим предчувствием о том, что там может оказаться Аксель. Вряд ли тот так просто сдался бы, даже услышав о том, что Дэрил ночевал у Кэрол. Выбрав такую удобную роль друга, он может не притворяться обиженным или оскорбленным в лучших чувствах, и надоедать своей усатой персоной ежедневно. Измором брать.

Но, как ни странно, Кэрол и София были одни и уже ждали Дэрила, бурно обрадовавшись ему, накормив вкусным ужином и рассказав кучу не особенно интересных, но веселых новостей из жизни городка, которые они сами узнали, расхаживая по гостям. Он совсем расслабился, рассчитывая на тихий вечер, но перебравшись в комнату, услышал громкий стук в дверь. Вышедшая открыть Кэрол вернулась с каким-то то ли перепуганным, то ли взволнованным Гленом, который обрадовался Дэрилу, как родному.

- Ты тут! А я к тебе зашел, а там Мэрл что-то буркнул… ну, в общем, послал он меня далеко и надолго, но я так понял, что сюда, - выпалил паренек, рассеянно кивая на предложение хозяйки дома выпить чего-нибудь. - А все равно что. Вино или виски? Нет, вино лучше, спасибо!

- Чего искал меня? Случилось что?

Наблюдать за тем, как суетливо снимает куртку и свою вечную кепку азиат, не обративший внимания на смешок с любопытством заглянувшей в комнату Софии, было весело. Дэрил даже почти не злился на парня – его общество вряд ли способно испортить вечер, особенно, если никаких плохих новостей он не принес.

- Чего искал? Да я, в общем-то не знаю… - так простодушно пожал плечами Глен, что все рассмеялись. - Я просто приехал. А дома одному… ну и решил к тебе зайти. Ой, а я вам, наверное, помешал, да? Вы тут одни, по-семейному. Вы простите, я же вообще не подумал!

- Ты что, Глен! - улыбнулась Кэрол, принеся для всех выпивку и присев рядом с Дэрилом. - Не выдумывай, мы рады тебе, тем более в такой день, в самом деле, одному дома нельзя сидеть. Пей вино. И рассказывай, как так получилось, что вчера ты еще был на ферме с Мэгги, а сегодня уже тут и один. А Бет где? С Заком, наверное?

- Вроде у Граймсов зачем-то… Я не знаю, - отмахнулся от вопроса о сестре своей девушки тот и жалобно уточнил. - Точно не помешаю? Я ненадолго.

- Да сиди уж, - хмыкнул Дэрил, ловя на себе одобрительный взгляд Кэрол и незаметно устраивая ладонь на ее талии.

- И рассказывай, - постаралась скрыть улыбку за бокалом с вином она.

- Ну что рассказывать? Все, как обычно. Хершел считает, что Мэгги зря со мной связалась. Миссис Грин тоже в этот раз меня не поддержала, как всегда это делала. И Шон под горячую руку старался не попадать. А Мэгги вообще в последнее время странная. В общем, это был не Рождественский вечер – а пытка какая-то! А потом слово за слово, ночевал я в гостевой комнате в итоге, утром помириться не получилось, ну и Шон меня до города подвез. Так что, ну их, эти праздники и каникулы, завтра открою пиццерию. И буду искать себе кого-нибудь в помощь.