Сказки

***

Шагая с работы, Дэрил упрямо не сводил глаз с тротуара, снова слыша шепот за спиной и видя взгляды, которые он в последнее время совсем не замечал. Общение с Кэрол позволяло ему не думать о неприязни окружающих. Но теперь, без нее, он все это видел и слышал, казалось, гораздо чаще. А может быть, только придумывал? Нет. Сколько можно заниматься самообманом? Он никогда и ничего не преувеличивал, а даже преуменьшал. Вот и Лори, выходящая из магазина, смотрела так, будто на месте испепелить его готова.

- Добрый вечер, Дэрил, - неожиданно улыбнулась она и кивнула сыну на машину. - Карл, подожди меня внутри. Карл, я кому сказала?

- Хотела что-то? - буркнул Диксон, понимая, что ничего хорошего Лори хотеть от него не могла – разве что напомнить, чтобы он не общался с Кэрол и впредь, что той и без него хорошо?

- Давно не виделись, - начала издалека она, окидывая Дэрила изучающим взглядом и, несомненно, замечая его помятое состояние. - Знаешь, я прекрасно понимаю, что не мне сейчас лезть в чужие отношения. Но все же позволю себе один совет, а тебе уже решать, следовать ему или нет.

- Валяй, - безразлично пожал плечами он, понимая, что дамочка все равно не отвяжется.

- Кэрол сейчас дома. И я думаю… я уверена, она будет рада видеть тебя. Может быть, даже с цветами? Ну да это уже на твое усмотрение, - улыбнулась Лори при виде ошарашенного взгляда Дэрила. - Просто поговорите. Вам ведь обоим сейчас плохо. И поверь – она, в самом деле, ждет тебя.

- Сам разберусь, - упрямо заявил Диксон, исподлобья оглядывая женщину, решившую, что она, которая не может разобраться с мужем, любовником и кучей детей непонятно от кого, что-то понимает в жизни.

- Мое дело – сообщить, - пожала плечами та, прощаясь и оставляя после себя тоскливое желание просто свернуть к дому Кэрол, просто увидеть ее удивленные глаза, просто прижать к себе и даже извиниться.

Он был готов извиняться за что угодно, лишь бы не думать о том, что ей действительно плохо. Что она и правда плачет и расстраивается из-за дочки и из-за него. Что она там – ждет его, а он тут – стоит и банально трусит. Каждый раз торопясь пройти мимо ее дома, чтобы не встретить. Кивая издалека и делая вид, что не замечает, как она машет рукой, надеясь, что он подойдет поговорить. Может быть, хватит?

А вдруг все же стоит просто сделать эти несколько шагов и быть счастливым? Пусть, возможно, недолго, пусть вопреки всему и всем, пусть даже вопреки самому себе. Лишь бы быть сейчас рядом и знать, что ее ласковые руки, нежные губы, понимающие глаза и податливое тело – не сон и не сказка. Что это все – жизнь. Его жизнь.

Дэрил уже понимал, что он пойдет. Как бы там ни было, им все равно придется не раз видеться и общаться. Даже если она больше не захочет иметь с ним ничего общего, что, в общем-то, в сложившейся ситуации понять можно, это стоит выяснить сразу. Узнать и принять, забыть, выбросить из головы, запить. Пора было определиться.

Переодевшись, Дэрил уже было свернул к соседскому дому, но замешкался, вспоминая слова Лори о цветах. Он ведь, в самом деле, никогда не дарил Кэрол цветов. Так, чтобы взять и принести букет. Чтобы она удивленно уставилась на него и, наверное, улыбнулась счастливо? Как когда-то Стейси? Ведь все женщины именно так реагируют на цветы? Опыт дарения чего бы то ни было у Диксона был до безобразия маленьким.

Заходить в цветочный кисок было неловко. Смотреть на все эти цветы и понятия не иметь, что именно ей понравится. Тыкать наугад в один из стандартных букетов и злиться, что они все такие громоздкие – и не спрятать даже никуда. Хотя, может быть, в темноте не так и видно, что именно он несет?

Дэрил чувствовал себя полным идиотом, шагая по улице с цветами. Казалось, что на него смотрят все вокруг. Кроме одного человека. Акселя, который стоял у двери Кэрол. Тоже с букетом – огромным – даже страшно представить, куда его сунуть можно, и на кой он такой большой нужен. Но открывшей дверь Кэрол, кажется, понравилось. Ну да конечно. Один за порог – второй тут как тут. Место недолго пустовало. Да и не было ничего ведь. Какая продуманная дамочка, кормила Дэрила завтраками, храня себя для Акселя.

И даже обвинить ее не в чем. А что? Она ничего не обещала Дэрилу. У них, словно случайно, так и не дошло ни до чего серьезного. А Аксель – идеальный вариант, как ни противно думать. Он ей отлично подойдет. Вежливый, спокойный, культурный. Он никогда не научит Софию ничему плохому, он ничем не расстроит Кэрол, его кандидатуру одобрят все окружающие. Он будет носить эти свои огромные – в три раза больше, чем у Дэрила – букеты, другие подарки, говорить комплименты и красивые слова, названивать ежедневно, жить с ней…

Цветы оправились в чьи-то кусты, а Диксон – домой. К той самой, так и не начатой им, бутылке виски. Которую можно было пить, сидя прямо на полу темной кухни и даже не думая о том, чтобы закурить, включить телевизор или уйти спать. Хотелось напиться до бессознательного состояния, но почему-то не получалось. Хотелось забыть обо всем хотя бы ненадолго, но картинки перед глазами становились все ярче и болезненней.

Раздавшийся в тишине телефонный звонок, отдаваясь в голове тупой болью, заставил поморщиться.

- Дэрил! Дэрил, ты не спишь? - голос Софии дрожал и срывался от едва сдерживаемых слез. - Пожалуйста, приходи! Ты придешь?

- Что случилось? - напрягся Дэрил, пытаясь сообразить, что могло произойти с девочкой около полуночи – оказывается, просидел он, просто уставившись в стену и иногда отпивая виски из горла, несколько часов.

- Кто-то ходит! Под окнами! Долго! Мне не приснилось и я не придумываю! Пожалуйста! А вдруг он заберется! А вдруг?! Дэрил, мне страшно! Дэрил, ты придешь?

- Сейчас, - буркнул он, с трудом поднимаясь на ноги и суя мобильный в карман.

Судя по голосу, девчонка не врала и не придумывала. Она была действительно напугана. Прихватив на всякий случай свой охотничий нож, Диксон торопливо вышел на улицу, снова морщась от боли в голове и понимая, что сегодня он пил зря. Особенно, если Софии не показалось.

========== Глава 35 ==========

Холодный ночной воздух помог Дэрилу немного прийти в себя, приближаясь к соседскому дому и осторожно вглядываясь в темноту. В самом деле, за углом были слышны шаги – неизвестный извращенец даже не особенно скрывался в такое позднее время, громко топоча, оступаясь в потемках, чертыхаясь и явно имея довольно внушительную комплекцию. А значит, это не Аксель, которого Диксон так мечтал подловить на чем-то подобном, сдавая шерифу и объявляя главным маньяком всех времен и народов.

На секунду в голову закралась мысль о том, что Аксель тоже здесь, только внутри. Где-то там, в комнате Кэрол, в ее постели, рядом с ней… Даже думать было противно. Сжимая рукоять ножа до боли, Дэрил уже готов был пустить его в ход, видя выходящую ему навстречу совершенно темную фигуру.

- Какого хрена? - пробормотал он, узнавая Ти-Дога и тут же вспоминая причастность того к не забытому еще случаю с Кэрол и подвалом.

- О, Диксон, а ты что тут делаешь? - невозмутимо поинтересовался мужчина, кажется, тоже не вполне трезвый, ну, или талантливо прикидывающийся.

- Это ты что тут делаешь? И какого под окнами шастаешь? - уже практически рычал Дэрил, желая только одного – хоть какого-нибудь повода ударить стоящего напротив типа, осмеливающегося даже улыбаться.

- Господи, что тут происходит? - в дверях показалась сонная Кэрол, с прижимающейся к ней зареванной Софией, которая, испуганно воззрившись на Ти-Дога, тут же метнулась к соседу, обнимая и сумбурно благодаря за то, что он пришел.

- Мама, я же говорила, что кто-то под окнами ходит! А ты мне опять не верила!

- Я… я что, помешал? Простите, ради Бога, - искренне изумился Ти-Дог, потирая затылок и виновато изучая землю под ногами.

- Я так и не услышал ответа. Чего шастал? - подталкивая Софию к кутающейся в пальто матери и стараясь не пялиться на них сильно, снова спросил Дэрил, вертя нож в руках.