Сказки

- Дэрил, а ты хорошо в школе учился?

- А Дэрил вообще в школе учился?

Детские голоса неожиданно ворвались в сознание, заставив Дэрила вздрогнуть, отдергивая руку – еще не хватало, чтобы София что-то заметила. Понимающая улыбка Лори, покосившейся на слегка покрасневшую Кэрол, вдруг вызвала раздражение. Может быть, догадкой о том, что эта женщина занималась подобным с любовником, возможно, даже в присутствии собственного мужа и сына? Почему-то именно сейчас, видя, как заметно утомленный работой и семейными проблемами шериф объясняет сыну, что в школе учились все, и Дэрил, конечно же, не исключение, он сочувствовал Рику как никогда искренне.

И было чему – несмотря на вечер, коп еще возвращался в участок, после колебания соглашаясь взять с собой Карла, который, как рассказывала недавно София, от увлечения шахматами перешел к заинтересованности работой полиции. Расплатившись и втайне понадеявшись на то, что из ситуации прощания он выйдет с наименьшими потерями для своих и чужих нервов, Дэрил уже даже без подсказки, следуя примеру Рика, подал Кэрол пальто, едва сдерживая ответную улыбку.

- Вы ведь не поздно? - Лори чмокнула сына в щеку, но даже не коснулась кивнувшего мужа. - Ну а мы тогда домой, купим мороженого и вас ждать будем.

- Заедем только на минуту к Дэрилу, я вчера браслет где-то потеряла. Думаю, когда Софию забирала. Ты не находил? - поинтересовалась у недоуменно качнувшего головой охотника Кэрол, попрощавшись с вышедшим шерифом.

Всю дорогу до дома Диксона София развлекала взрослых своей болтовней, первой выскакивая из притормозившей машины и явно собираясь помогать искать браслет. Что, кажется, совсем не входило в планы Кэрол, переглянувшейся со снова понимающе улыбнувшейся подругой, тут же отвлекшей девочку на покупку мороженого в находящемся поблизости магазине, «чтобы время не терять, пока мама браслет искать будет».

Успев догадаться, что Кэрол явно не из-за какого-то придуманного браслета идет к нему, но прекрасно понимая, что и на что-то больше в несколько минут, имеющихся в их распоряжении, рассчитывать не стоит, Дэрил напрягся. Судя по всему, она хочет о чем-то поговорить. А раз это нельзя сказать при остальных, но нужно сообщить срочно, кажется, пора было настраиваться на вынос мозга, обиды или же, что еще хуже – рассказ о каких-то неприятных событиях. Может быть, что-то случилось?

Накрутивший себя до предела, Дэрил даже не сообразил, что происходит, когда Кэрол, едва закрыв за собой дверь, обвила руками его шею, торопясь прижаться к губам совсем не целомудренным поцелуем. Немного опешив от столь неожиданного порыва, он даже не успел ответить, натыкаясь на озадаченный взгляд удивленно округлившихся голубых глаз.

- Что-то не так? - уточнила Кэрол и неуверенно улыбнулась, когда Дэрил привлек ее к себе, обняв за талию. - Я что хотела… Дэрил, у тебя есть какие-то планы на завтра?

- Нет, - мотнул он головой и только потом вспомнил. - Хотя есть, я на охоту сваливаю. До воскресенья. Или понедельника.

- А почему ты не сказал? - отстранилась она, хмурясь и вглядываясь в его лицо. - И не сказал бы, если бы я не спросила?

- Не подумал, - пожал плечами Дэрил, понимая, что, в самом деле, сообщил о своей охоте половине города, а вот ей сказать не удосужился – привычку предупреждать кого-то близкого о своем отсутствии он выработать не успел.

- Интересно, как можно было не подумать, уходя на несколько дней – банально попрощаться, зная, что мы будем волноваться, - пробормотала Кэрол, опуская глаза. - Знаешь, эту вину тебе придется заглаживать.

Диксон даже успел разозлиться из-за того, что его уже начинают пилить из-за всякой ерунды, обижаясь по мелочам и вымогая чего-то большего, чем он способен дать, когда она подняла на него хитрый взгляд. Легкая улыбка и чуть запрокинутая назад голова, казалось, прямо говорили, как именно можно загладить свою вину, что, в принципе, было не таким уж и неприятным вариантом и даже позволяло выбросить из головы раздражение. Дэрил неуверенно склонился, не отводя взгляда от довольных голубых глаз и осторожно касаясь приоткрытых губ поцелуем.

- Мне нравится ход твоих мыслей, - вдруг увернулась Кэрол, заставив его разочарованно насупиться. - Но я о другом. Тебе ведь все равно, в какой день идти на охоту, правда? Ты не мог бы перенести на день или два?

- Зачем? Случилось что?

- Ну почему сразу случилось? Завтра у Саши… помнишь ее? Так вот, у нее день рождения, она сказала, что я могу прийти не одна, и я подумала, может быть…

- Блин, женщина, ты издеваешься? - изумился Дэрил, отступая на шаг.

Он даже представить себе не мог, как ей вообще могло прийти такое в голову – просить его идти на какой-то чужой праздник, изображая там шута горохового. Да ему даже надеть нечего, не говоря о полнейшем отсутствии понимания, как вести себя на подобных мероприятиях.

- Почему издеваюсь? - тоже вполне натурально удивилась Кэрол. - Саша моя подруга, ты ей понравился в прошлый раз, она будет рада тебя видеть. Не идти мне нельзя – она обидится. А идти одной вечером мне страшно после всех этих событий. Я, конечно, могу попросить…

Она осеклась, видя, как напрягся, сжимая кулаки, Дэрил, моментально сообразивший, о ком идет речь. Наверное, правильнее всего было бы сейчас кивнуть и как-то постараться вытерпеть эту пытку, но одна мысль о том, чтобы разрушить все свои планы и идти на день рождения малознакомой девицы, вгоняла его в тоску.

- Дэрил, там ничего такого – маленькая вечеринка, обещаю. Зайдем, посидим часок, и можно будет уйти. Я договорилась с Лори… София останется на ночь у нее, - продолжала уговоры Кэрол, аккуратно касаясь пальцами щеки Дэрила и вопросительно заглядывая в его глаза.

Увлеченный размышлениями о нелепости всех этих глупых праздников, Диксон не сразу осознал, что именно сейчас услышал, успев мотнуть отрицательно головой. Но потом мысли немного прояснились, задвинув желание отказываться на дальний план. Он ведь правильно понял слова о Софии? Может быть, он не так расслышал, и девочка останется у Лори только на вечер? Но вопрос и неуверенность во взгляде Кэрол говорили о том, что Дэрил понял все совершенно правильно. И судя по разочарованно опустившимся уголкам губ женщины, которую явно не обрадовала затянувшаяся пауза и отсутствие положительного ответа на ее многозначительное предложение, он в очередной раз выставлял себя идиотом, не находя правильных слов.

- Ладно, извини. Я… мне пора, Лори и София уже ждут, наверное, - криво улыбнулась Кэрол и, поколебавшись, поцеловала его в щеку. - Удачной охоты, Дэрил.

Глядя вслед развернувшейся женщине, уже успевшей приоткрыть дверь, он резко шагнул вперед, обхватывая ее рукой и прижимая к себе, задерживая. Не решаясь посмотреть в глаза медленно оглянувшейся Кэрол, Дэрил неловко коснулся губами ее виска.

- Я пойду с тобой, - выдохнул он, с трудом отпуская ее и все же позволяя выйти.

Спустя минуту подавший сигнал телефон заставил удивиться – сообщения ему приходили крайне редко. Неужели Мэрл снова решил какую-то дамочку приволочь Блейку, обломав все планы младшего брата? Но имя Кэрол и единственное слово «спасибо» со смешным смайликом заставили Дэрила улыбнуться. Судя по всему, для завоевания этой принцессы, ему придется бороться с самим собой. Но это ведь того стоит? Или… нет?

========== Глава 30 ==========

Решив не терять целый день, а заодно немного отвлечься от навязчивых мыслей о вечере, не покидающих многострадальную голову Дэрила, он на рассвете ушел в лес, сочувствующе поздоровавшись с сонным Гленом, который, как всегда перед выходными, вынужден был явиться на работу пораньше. И когда только парень отдыхает вообще? Доведет ведь его Мэг, так горячо желающая свадьбу, дом и детей. Наверное, вообще целую ферму, по примеру папаши своего подозрительного, хочет, судя по тому, как трудится, не покладая рук, бедный азиат.

Расставив капканы и вернувшись в самое тихое и спокойное время в городе за пару часов до окончания рабочего дня, Дэрил машинально открыл холодильник и потянулся за пивом. Подумав и вернув его на место, он налил себе глоток виски, понимая, что, несмотря на все желание сейчас просто напиться, чтобы ни о чем не думать, этим напитком тоже увлекаться не стоит. Но даже такое количество спиртного навело на умную мысль о душе и поиске более-менее приличной и чистой одежды, в которой Дэрил не будет выглядеть совсем уж оборванным. Ведь Кэрол, небось, опять нарядится во что-то эдакое? В такое, что он, что бы ни надел, все равно будет смотреться рядом с ней крайне нелепо.