Сказки

- Ух ты! У тебя и мороженое есть? - простодушно обрадовался ребенок. - Ма, мы, кажется, зря не ходим в гости к Дэрилу, мне тут нравится: мультики, пицца, мороженое!

Судя по ответу девочки, мороженого она хотела, ну а мать ее еще недавно сама признавалась в любви к этому продукту, которым так удачно запасся охотник, словно знал, что все же пригодится. Сходив на кухню, он вернулся в комнату, водружая мороженое на стол и едва сдерживая улыбку при виде восторженных глаз соседок. Оказывается, так приятно радовать кого-то какой-то ерундой и видеть, что этот кто-то действительно счастлив, благодарен и просто улыбается так, что дух захватывает.

- А ты? - удивленно посмотрела на мужчину Кэрол при виде открытой коробки с мороженым, в которое было воткнуто две ложки. - Или… у тебя, что, ложки всего две?

- Я не люблю, - ответил Диксон, не задумываясь.

Женщина на мгновение нахмурилась, переводя взгляд с мороженого на сидящего рядом охотника. Спустя пару минут воцарившегося молчания он и сам понял, что сказал глупость. Если он не любит мороженое, то что же оно делает в его холодильнике в таком количестве? После того, как соседка недавно сообщила, что эта холодная сладость является ее слабостью? Кэрол машинально натянула одеяло еще выше, заставляя Дэрила отсесть дальше. Теперь она боится его?

- Вот! - перед Диксоном стояла София, которая успела сбегать на кухню и отыскать еще одну ложку. - Будешь есть с нами! Хотя бы немного. Ну, невозможно ведь не любить мороженое! Ты только попробуй!

Мороженое действительно оказалось вкусным. Особенно вместе с тем странным чувством, когда кто-то хотел, чтобы он тоже попробовал. Обычно никто и никогда не беспокоился о том, чтобы Дэрилу досталось что-то вкусное. Как и о том, чтобы он хотя бы сытым был. Правда, съесть много охотник все равно не мог, то и дело косясь на Кэрол, которая так искренне наслаждалась сладостью, что не смотреть было невозможно. Счастливая улыбка на губах и зажмуренные от счастья глаза – такое зрелище стоило того, чтобы скупить все мороженое в этом городе, выдать ей и просто сидеть рядом, наблюдая.

Снова уставившаяся в экран телевизора София, успев перепачкаться с ног до головы и ни капельки по этому поводу не расстраиваясь, вдруг звонко рассмеялась, оглянувшись на Дэрила.

- Чего? - нахмурился он, не понимая, что могло так развеселить девочку и ее мать, которая тоже хихикнула, посмотрев на него.

- Мороженое, - объяснила Кэрол, хватая салфетку и, ни секунды не раздумывая, поднося ее ко рту не успевшего отклониться охотника.

- На себя посмотрите, - пробормотал мужчина, отдернувшись только тогда, когда кожи коснулись холодные пальцы.

Хотелось тоже взять салфетку и стереть светлый след мороженого возле губ Кэрол. Впрочем, это можно было сделать, и просто коснувшись ее кожи пальцами. Или губами. Что-то заметив в его взгляде, Кэрол слегка покраснела и рассеянно улыбнулась дочке, которая со смехом потянула ее умываться.

Дом Диксона, наверное, никогда не знал столько смеха, как в этот вечер. Несмотря на то, что София упиралась, как могла, Кэрол заставила ее попрощаться с Дэрилом и уложила спать. Снова возвращаясь в гостиную и торопливо кутаясь в одеяло под его взглядом, который отвести от обнаженных ног было слишком сложно.

- Как бы завтра после такого приключения не проснуться больными, - шмыгнула она носом, расслабленно откидываясь на спинку дивана и выглядя совершенно безмятежной, в отличие от Дэрила, не привыкшего принимать таких гостей.

Диксон чувствовал себя неуютно, сидя рядом с полуодетой Кэрол, зная, что на ней под одеялом только его же футболка, и стараясь не думать о том, чего все равно быть не может. Он понятия не имел, о чем можно говорить, что делать и как предложить вино, которое еще с прошлого раза оставил у себя в комнате Мэрл, так и не напоив им какую-то очередную девицу.

- Будешь? - охотник все же сходил за бутылкой и облегченно выдохнул, видя, что Кэрол одобрительно кивнула.

- Вряд ли поможет, но хотя бы согреемся окончательно, - улыбнулась она, принимая стакан и пробуя. - Это ты для себя покупал? Интересный у тебя вкус…

- Хреновое? - уточнил Дэрил, тоже пробуя и понимая, что брат особо не выбирал. - Это Мэрла вообще. Он не всегда перебирает.

- Ну, ничего, пить можно, - успокоила его соседка. - Знаешь, даже вспоминается самое первое вино, которое мы украдкой когда-то пробовали в школе еще. Такое гадкое, что я даже пообещала себе, что больше никогда ничего пить не буду. Правда, нарушила я это обещание уже через месяц. Вторая попытка была более удачной. Или ты сразу с чего покрепче, наверное, начинал?

- Я долго вообще не пил, - честно сообщил охотник, смешавшись под удивленным взглядом женщины, и вдруг неожиданно для себя признался. - Думал, если выпью, то стану таким же. Думал, что это именно выпивка во всем виновата.

- Таким же? - тихо переспросила Кэрол, бросая на него короткий взгляд.

- Как отец. Не говори, что тебя просветили только о младшем поколении Диксонов и умолчали об остальном.

- Ну, знаешь ли, я уже поняла, что в вашем городе верить всему, что говорят, не стоит. Во всяком случае, сказанное о тебе правдой не оказалось. Вот я и решила, что, возможно, и про отца неправда. Тем более что… - замялась женщина.

- Что? - настороженно покосился на нее Дэрил.

- Когда ты был ранен, я заметила у тебя на груди татуировку с его именем. Но ведь ты бы не делал ее, если бы он был… Или он был не очень хорошим человеком, но хорошим отцом? Или это вообще не о нем? - уточнила Кэрол и, видимо, заметив что-то в выражении лица Дэрила, торопливо мотнула головой. - Ты можешь не отвечать, я понимаю, это личное.

Первым желанием было действительно послать эту настырную дамочку, отправить ее спать или уйти самому, прихватив остатки вина, чтобы уснуть как можно скорей. Но взглянув на Кэрол, в глазах которой плескалось только понимание, смешанное с искренним сочувствием, а не ожидаемое любопытство и насмешка, охотник отпил из стакана, не двигаясь с места. Вспоминая, что успела пережить она сама, и думая о том, что, может быть, она в самом деле сможет понять. По крайней мере, попытается.

- Это его имя. Чтобы помнить, - с трудом выговорил он, ощущая на своем плече тепло ее руки.

- Это… он? - спросила Кэрол, успевшая в свое время рассмотреть шрамы на его спине во всех подробностях.

- Он, - отстранился мужчина, не решаясь даже посмотреть на соседку, которой вот так вот просто во всем признался – в том, что скрывал даже от родного брата.

- Я понимаю тебя, - кивнула спустя несколько минут молчания Кэрол, допив свое вино и последив, как мужчина наполнил ее стакан снова. - Но знаешь… Я поначалу думала точно так же. Что нужно помнить. Что нельзя забывать ни на секунду. Чтобы снова не… Не поверить кому-то так же и не ошибиться. Это слишком больно и страшно. И во второй раз… Но потом я поняла, что так можно всю жизнь провести в страхе. Боясь окружающих, себя и самой жизни. Неужели то, что было, этого стоит? Стоит испорченной жизни? Может быть, наоборот, нужно стараться забыть – назло? Какой пример бы я подала Софии, если бы постоянно прокручивала в мыслях только прошлое? Я ни в коем случае не навязываю свою точку зрения, но, может быть, пришло время… не забыть, но хотя бы подумать о том, что постараться забыть все же стоит?

- У тебя – дочка, - пожал плечами Дэрил, размышляя над тем, не будет ли слишком невежливо свалить на крыльцо покурить, и почему он вообще задумывается о какой-то там вежливости.

- У тебя – брат, - не сдавалась женщина.

- У него своя жизнь.

- Значит, еще кто-то. Не бывает так, что совсем никому не нужен, - едва не заставившие охотника рассмеяться наивные слова повисли в воздухе, сменяясь еще более нелепыми. - Вот хотя бы нам. Ты столько для нас делаешь, что…

- Женщина, ты определенно хочешь, чтобы я уехал, - воспользовался случаем перевести тему и скрыть неловкость Диксон.

- Я совсем не хочу, чтобы ты уезжал, - просто призналась она, снова касаясь руки Дэрила.