Поверить в сказку

- Угу, - кивнул он резко и закатил глаза при виде ее все еще вопросительного и встревоженного выражения лица. - Замотался просто. У Блейка после перерыва куча работы, потом еще Граймс голову забил всем этим. Ты как? Извини, что, ну, опять не вовремя, и телефон…

- У меня все хорошо. И ничего страшного, Андреа все равно ушла буквально за несколько минут до твоего прихода, - замялась Кэрол, словно желая продолжить, но почему-то не решаясь.

Это как-то касалось его? Или подруга снова наговорила Кэрол глупостей каких-то? Или же она просто не считает, что обсуждение дел всех ее приятельниц Дэрилу не особо интересно? Ну, в общем-то, совсем неинтересно, но он готов слушать о ком угодно и что угодно, лишь бы от нее, только бы рядом и видя, что она довольна.

- Чего там с ней? - изобразил заинтересованность он, размышляя над тем, как бы переместиться с Кэрол на диван, а еще лучше на кровать, вытянув гудящие ноги и привлекая ее к себе.

- Расстроилась из-за твоего брата. Нет, он ничего не натворил, не напрягайся, все в порядке, - коснулась она тут же сжавшейся в кулак его ладони, осторожно поглаживая и заставляя расслабиться.

- А чего она тогда расстроилась? - поймал он ее прохладные пальцы, сжимая в своих.

- Он приходил извиняться, насколько я поняла, - начала Кэрол рассказ, который вынудил Дэрила, в самом деле, с интересом прислушаться. - Но извинения в итоге превратились в перечисления ее недостатков – это, во-первых. Ну а во-вторых, явился он прямо на ее рабочее место. А Андреа не очень афишировала свои отношения с Мэрлом на работе и перед друзьями. Не то что бы скрывала, но… Хотя, по-моему, это именно так и называется, но она упрямо говорит, что не скрывает, просто не любит лишнего внимания. Ее, конечно, тоже понять можно: связь с Мэрлом ее репутацию, которая ей нужна и дорога, точно подпортит…

Кэрол говорила еще что-то, оправдывая свою подругу, а Дэрил против воли проводил параллели, понимая, что ведь и его визиты в этот дом тоже портят репутацию Кэрол. И может быть, она тоже расстраивается каждый раз? А потом идет и жалуется подругам? А они, в свою очередь, порой достают его этим якобы своим личным мнением, на самом деле, пересказывая слова Кэрол, боящейся сказать ему обо всем прямо.

- Дэрил! - вскрикнула Кэрол, пытаясь выдернуть свои пальцы, которые он невольно слишком сильно сжал, из его ладони.

- Прости, - поморщился он, видя покрасневшую кожу и даже выступившие на глазах Кэрол слезы. - Прости, я не хотел. Черт…

- Все в порядке, все нормально, Дэрил, - поспешила уверить его она. - Ты, кажется, и правда устал сильно. Спать?

- Здесь? - уточнил Дэрил на всякий случай, понимая, что остается уже далеко не первую ночь, и что выглядит это, наверное, не очень хорошо – а вдруг ей просто неудобно его прогнать?

- Ты хотел уйти? Прости, я не подумала, ты дома давно не был…

- Нет, ну просто… Все нормально, если останусь? - пробормотал он, поднимаясь из-за стола и недоверчиво вглядываясь в улыбку Кэрол, на которую просто невозможно было смотреть, не желая прижать эту женщину к себе, коснуться таких заманчивых губ, заглянуть в полные заботы глаза.

- Конечно, всегда, когда хочешь, - прошептала она, касаясь поцелуем его щеки и вдруг крепко-крепко прижимаясь к нему. - Слышишь, Дэрил? Всегда.

Он закрыл глаза, скользя ладонями по ее спине и выбрасывая из головы все лишние мысли, только мешающие ему поверить в сказку, которую он прямо сейчас держал в своих руках. И глупости всё на свете. Кроме того, что она рядом и готова видеть его всегда. А с остальным они справятся. Вместе.

***

Утро выдалось суетливым: они оба чуть не проспали, а Дэрил еще и домой заскочить собирался, чтобы забрать телефон и переодеться. Ведь, судя по тонким, но все же заметным намекам Кэрол, как минимум рубашку ему уже пора было сменить.

- Мама! Не забудь сегодня купить пудинг! Только шоколадный! - напоминала София, ожидающая Бет, которая должна была посидеть с ней несколько часов до возвращения матери с работы, куда она вынуждена была заскочить сегодня.

- И дался тебе этот шоколадный пудинг, - вздыхала Кэрол, крася ресницы под любопытным взглядом Дэрила, непривычного к такому зрелищу. - Лучше бы твой Карл сказал, где его купить можно. В магазине у дома такой не продается, мы же спрашивали вчера вечером.

- Пацан его, походу, стырил где-то, - поделился он, торопливо жуя завтрак и виновато пожимая плечами при виде возмущенного выражения лица девчонки, которая явно была в курсе преступных наклонностей своего юного кавалера.

Но Кэрол, к счастью дочки, не расслышала слова Дэрила, торопясь ответить на телефонный звонок и выходя из прихожей, где она приводила себя в порядок. София же, воспользовавшись случаем, тут же метнулась на кухню, жалобно хлопая глазами и поднося кулачки к подбородку, пытаясь выглядеть максимально трогательно.

- Не говори маме! Ну, пожалуйста! Он же просто ради шутки! А она не поймет! И мистеру Граймсу еще расскажет! А он строгий, ууу, - лепетала Веснушка, вглядываясь в глаза Дэрила и явно осознавая, как она на него действует. - А я для тебя попытаюсь выспросить у мамы, что ей на день рождения подарить! Да?

- День рождения? - нахмурился он, внезапно осознавая, что знаком с Кэрол уже около года, понятия не имея, когда у нее день рождения, хотя она ведь говорила, что летом. - Когда?

- Через две недели! - поделилась довольная его немым согласием не сдавать Карла София. - А ты что, не знал? К нам даже тетя приедет с Лиззи и Микой! Надолго! А что, разве мама тебе не говорила? Что, совсем?

- Вроде нет, - тщетно напрягал память Дэрил, понимая, что подобное он вряд ли бы прослушал.

- Странно. Хотя она, наверное, переживает… ну, тетя Линда – она такая… Такая… как твой брат почти! И ей Аксель, короче, понравился. А ты, наверное, не понравишься. Но это же все равно! Главное, что ты нам нравишься, правда? Ой, Бетти пришла! Не забудь, о чем мы договорились!

- И о чем же? - удивленно поинтересовалась у него Кэрол, поздоровавшись с вошедшей Бет, которую девочка тут же утащила к себе делиться какими-то девичьими тайнами.

- Мне пора, - уклонился он от ответа, поглядывая на часы и позволяя поцеловать себя.

- Секреты? - рассмеялась она. - Ну ладно… Нельзя говорить, так нельзя. Хорошего дня! До вечера?

- Угу, - буркнул он, уже выходя, и все же прибавил в последний момент. - И тебе.

Кэрол скрылась за дверью, заканчивая сборы на работу, а Дэрил зашагал к своему дому, уже почему-то совсем не торопясь. Ведь вчерашние мысли снова атаковали его после новости о сестре, чей приезд Кэрол от него почему-то так тщательно скрывает. Почему? Зачем? И когда она собирается сказать? И собирается ли вообще? Ее секреты ему определенно не нравились.

========== Глава 39 ==========

Заскочив утром домой, Дэрил услышал только громогласный храп Мэрла, оповещающий о том, что вчера вечером брат снова напивался здесь и, скорей всего, в полном одиночестве. Не став его будить, он тихо забрал телефон и ушел к Блейку, радуясь, что завтра пятница. Маньяк в последнее время снова притих, к искреннему изумлению Рика и облегчению горожан, которые надеялись на то, что этот ненормальный нашел какое-то лекарство от своей болезни, сидит где-то в своем очень таинственном и страшном доме и радостно закидывается таблетками, смотря убийства только по телевизору. Кто знает, может быть, и правда все так и есть?

А может быть, этот человек не так уж и глуп и, сообразив, что здесь ему заниматься своими кровавыми делишками уже опасно, выезжает ночами в соседние города, которых тут много? Интересно, если Дэрил подаст копам идею прошерстить штат на предмет подобных убийств или просто пропавших женщин, как далеко и на какой срок его пошлет весь полицейский участок? Наверное, далеко и надолго.

Отработав положенное, Дэрил, под смешок Мартинеса, отметившего, что у Диксона явно наладилась личная жизнь, если он так спешит домой, торопливо заскочил к себе, чтобы теперь уже переодеться. Задерживаться он не планировал, но унылая физиономия Мэрла и его настороженный взгляд все же заставили притормозить, интересуясь у какого-то рассеянного брата, как его дела. Тот лишь отмахнулся, пробормотав что-то неразборчиво, но в последний момент вдруг окликнул его, уже собирающего выходить.