Поверить в сказку

- Угу, - кивнул он, даже укор вины ощутив, обманывая искренне огорчившегося за него друга, не догадывающегося даже о том, какие отношения были у них с отцом. - Так чего там с Дугласом? С какого ты вдруг его решил обвинить?

- Обвинить? Нет, просто поговорить. Тебе, наверное, Зак успел невесть чего наплести? Он у нас любитель. Если честно, подумываю о том, чтобы отправить его доучиваться, так просто попросить его покинуть место неудобно. Все же хороший парень, услужливый, быстрый, сообразительный, но болтливый. И хотя болтливый он только с теми, кому доверяет, то есть с тобой и Бет по большей части, это все равно не дело. Так что ничего серьезного против Теодора у нас нет, просто я случайно узнал об одной старой истории… кстати, по иронии судьбы, тоже связанной с самоубийством. Ты не в курсе был?

- Без понятия. Я типа запоминаю, чего там у кого? Я вообще ни хрена про него не знаю, не интересовался, - скривился Дэрил, в самом деле, мало интересующийся личной жизнью горожан и до сих пор надеющийся на взаимность в этом вопросе.

- Это просто было связано с твоей семьей. То есть с твоим отцом. В общем, Дуглас-старший имел несчастье лет пятнадцать назад начать с твоим отцом совместное дело, заведомо обреченное на провал. Причем он вложил туда все имеющиеся у него деньги и капитально прогорел. Какое-то время обвинял твоего отца, спивался, залезал в долги и, в итоге, повесился у себя дома. Эту историю я услышал случайно, но решил все же пообщаться с Теодором – месть очень часто становится поводом убийства, тем более, как оказалось, Теодор тоже когда-то пытался заниматься охотой и нередко ходил в лес. Но никаких доказательств у меня нет, само собой. С алиби тоже спустя десять лет невозможно разобраться. Да и не похоже было, что он врет, когда отпирался от связи с возможным убийством твоего отца. Ну а теперь уже и неважно. Ладно, достаточно на сегодня, пожалуй. Лучше скажи, как дела вообще? Давно не виделись так, чтобы не по делу, черт бы побрал этого маньяка, эту болезнь…

- Да ничего, - пожал плечами Дэрил, с облегчением понимая, что, кажется, уладил вопрос с убийством отца и братом раз и навсегда – оставалось надеяться, что Рику обо всем этом больше никто и никогда не напомнит. - Сам как?

- Замотался, - хмыкнул шериф, взглянув на часы. - Вообще не представляю, куда время летит. Казалось, еще недавно обед был, а уже вечер. Бет давно пора отпустить.

- Черт, - протянул Дэрил, тоже увидев время и сообразив, что Кэрол его уже давно ждет, а он даже позвонить не может.

- Что такое? Опаздываешь куда-то? - в очередной раз проявил невиданную проницательность Рик. - Позвони, скажи, что скоро будешь, и беги. Если на свидание, можешь в знак осознания своей вины еще чего и прикупить по дороге.

- Телефон дома, блин, - нахмурился Дэрил, понимая, что забегать куда-то и покупать что-то у него уже точно не осталось времени – и как он мог так в сотый раз обо всем позабыть?

- Мой возьми. Погоди, дай угадаю, Кэрол – та, к которой ты готов вылететь отсюда прямо через окно? Сейчас уладим дело, - вдруг подмигнул друг, проявивший, по мнению Дэрила, чрезмерное внимание к его личной жизни, и моментально нашел в телефоне нужный номер. - Кэрол, привет. Как ты? Да, тоже отлично, Лори там, кстати, что-то хотела. А, ты уже в курсе? Уже говорила? Так я о чем. У меня тут Диксон… Что? Нет, ничего с Дэрилом не случилось. И с Мэрлом тоже. Все в порядке. Точно. Просто я тут его сорвал прямо с работы кое о чем переговорить, ну и увлекся немного а, услышав, что оторвал его от ужина в твоем приятном обществе, просто не мог не извиниться. Да, он уже где-то мчится…

Махнув ему рукой, довольный собой Рик улыбнулся, переводя тему на Карла и Софию, и Дэрил бесшумно выскользнул из кабинета, с трудом сдерживая улыбку. Такую глупую, ведь, по идее, он должен был сейчас злиться на сующего нос в то, что его совсем не касается, друга. Но почему-то не получалось. Кивнув Мишонн, которая изо всех сил делала вид, что работает, то и дело косясь на двери кабинета, где засел ее любимый шериф, он поспешил на улицу, ускоряя шаг и даже покурить забывая по дороге.

Подходя ко двору Кэрол, Дэрил вдруг услышал смешки стайки молодых людей, которые бесцеремонно обсуждали, кажется, его. И ее. Слова «разведенка», «да кому она еще нужна с ребенком», «а с виду умная женщина», «попользуется и бросит ее, еще и обворует», «может, ей жить скучно, вот с реднеком и замутила», «да дура она» моментально заставили кулаки сжаться, а самого Дэрила шагнуть в сторону этих недоумков, среди которых даже девушки были. Но молодежь, непонятно почему вообще решившая обсудить подобное, оказалась сообразительной и решила не дожидаться наказания за свою болтливость, тут же исчезнув за углом, откуда еще так долго раздавался издевательский смех.

Или этот смех звучал в голове самого Дэрила? Как и услышанные им только что слова. Еще не самые страшные, наверное, которыми называли в этом городе Кэрол, которые приходилось слышать о своей матери Софии, которые в более мягких выражениях доносили уже до него и Аксель и Андреа. И может быть, они были правы? А что, если Кэрол, в самом деле, с ним только потому, что боится, будто никого лучше она просто не найдет? А что, если она и правда просто скучает после всего того, что раньше было в ее жизни, и действительно считает это все своеобразным приключением? А что, если она согласилась вернуться к нему только из-за Веснушки, которой пообещала тогда в больнице больше его не отталкивать?

И он прекрасно понимал, приближаясь к двери дома Кэрол, что подобными мыслями ничего хорошего не добьется. Они не помогут ни ему, ни ей, ни ее дочке. Они могут только помешать, только заставить его снова где-то ошибиться, только разрушить все. Но и не думать о том, зачем он нужен Кэрол, Дэрил не мог. Он так отчаянно хотел поверить в сказку, в которой у него есть настоящая семья, в которой его любят таким, какой он есть, в которой все просто, хорошо и спокойно! Он даже иногда верил… верил в то, что верит в эту самую, придуманную им же самим, сказку. Вот только этого было мало.

И что делать, Дэрил не знал, тихо стуча в дверь и виновато улыбаясь, кажется, совсем не обижающейся на него Кэрол, впустившей его в дом, крепко обнявшей его, так сладко поцеловавшей и потянувшей в сторону кухни, где ему навстречу подскочила с места София, тут же вываливая на него новости о своем улучшившемся самочувствии. Он ужинал, кивал и даже краем уха слушал, в нужных местах улыбаясь или корча сочувствующую мину, но все равно никак не мог избавиться от всех этих глупых мыслей. И понимания того, что с ними ничего нельзя сделать. Ведь не будет же он так прямо и спрашивать у Кэрол, почему она с ним, несмотря ни на что. И даже если он спросит, сумеет ли она ответить так, чтобы он поверил? Чтобы не засомневался, чтобы не счел ее слова ложью, жалостью или насмешкой? Дэрил не был уверен.

- Что произошло? - мягко поинтересовалась Кэрол, отправив дочку к себе и убирая со стола. - Дэрил, не отмахивайся, я же вижу, когда ты чем-то расстроен. Что-то случилось? В участке? Рик о чем-то… догадался? Или это что-то новое? Ты можешь мне рассказать, ты же знаешь…

- Все нормально. Честно, - отпил обжигающий кофе Дэрил, отводя глаза от то и дело оглядывающейся на него хлопочущей по кухне женщины – его женщины.

Так приятно было видеть ее такой домашней, такой простой, такой, какой, хотелось верить, она бывает только для него: порой с руками по локоть в муке или мыльной пене, порой в растянутой, так соблазнительно сползающей с плеча домашней футболке, порой уставшей, немного печальной или, наоборот, вдруг смешливой…

- А что Рик хотел? Или это что-то, о чем никому нельзя говорить?.. - оторвала она его от мыслей, заставляя даже вздрогнуть при звуках своего голоса.

- Нет, ерунда. Ну, то есть, по делу отца. Вроде как прикроет все же, - сообщил Дэрил, бросая настороженный взгляд на присевшую за стол напротив него и задумчиво взявшую одно печенье Кэрол.

- Это ведь хорошо? Дэрил?