Поверить в сказку

- Ты это… Не встречал тут никаких вещей Блонди? Ну, может, какую заколку, тетрадку, прокладку она у нас посеяла? - о чем-то совсем уж странном с подозрительно серьезным видом спрашивал Мэрл.

- А конкретней? - уточнил Дэрил, глядя на только покачавшего головой брата и искренне ничего не понимая. - Она чего, позвонила сказать, что что-то еще посеяла, но не успела сказать, что именно, потому что вы опять разругались, да так, что вся улица в курсе была?

- Умный типа, блин, вообще. Давай не выделывайся тут, а то я, между прочим, молчу о том, каким ты подкаблучником у своей стри… Кэрол, ладно, не смотри волком, стал, - огрызнулся тот и отвел вдруг глаза. - Не звонила она. Думал, может, чего посеяла и сама не заметила…

- Ты чего, повод ищешь? Просто так уже стремно даже звонить?

- Короче, вали давай уже! Не видел ни хрена, и не видел, понял я, - буркнул Мэрл, все же заметивший улыбку Дэрила, которую тот изо всех сил пытался скрыть.

- Сам виноват. Сам же ее послал? Нафиг она тебе теперь? Вроде же все как надо: ты ее кинул и все такое. Не обидно, - все же задержался у двери он, видя, что брату это все, в самом деле, важно.

Так странно и непривычно важно. Подобный взгляд Дэрил видел у Мэрла только по отношению к нему самому, родному брату. И никогда он не расстраивался из-за женщин, не казался вдруг беспомощным и даже почти что обиженным. Злящимся на самого себя, свою леди и всех вокруг за эту самую обиду, но все же… Неужели он, в самом деле, что-то чувствовал к Андреа и не только желание опробовать с ней все знакомые ему позы на всех поверхностях их дома? Неужели влюбился? А может быть, решил вдруг задуматься о будущем, потеряв руку, почти осев в Дэйде, облегчив душу перед Дэрилом и признавшись в случившемся с отцом? А что? Вдруг и правда? Женится, станет возить одной рукой за собой коляску и петь пошлые колыбельные своему сыну, ведь дочки у него по определению быть не может, это же Мэрл!

- А ты это, - вдруг осенило гениальной идеей Дэрила. - Купи чего-нибудь, скажи, что потеряла, ну а там вручишь, как подарок.

- Ага, а она заявит, что это ни фига не подарок, что у меня эту ерунду, будь она хоть с десятью чеками сразу, какая-нибудь шалава забыла, а я отмазываюсь. Знаем, проходили. Эх, Дэрилина, ну ничего ты в бабах не смыслишь. Повезло тебе, что еще более-менее спокойная и жизнью побитая досталась. А жила бы она нормально, требования бы имела, как все остальные, да никогда бы на такого придурка не позарилась! - по больному резал Мэрл, даже не замечая мрачнеющего выражения лица Дэрила.

- Мое дело предложить, - хмыкнул он и, взглянув на часы, буркнул брату о том, что ждать его сегодня не стоит.

Дэрил даже надеялся, что прозвучало это в достаточной степени издевательски. Каким бы он ни был слабаком по части отношений с женщинами и понимания женской психологии, у него, по крайней мере, есть та, с которой он проведет сегодняшнюю ночь. Проведет, если, конечно, сумеет не показать своей тревоги и недоверия, преследующих его с утра. Если не сорвется, не скажет какую-то грубость, не доведет все, как это часто с ним случалось, до очередной ссоры. Да уж, будет обидно после такого возвращаться домой под насмешки Мэрла, который уж точно не упустит случая в очередной раз поглумиться над зарвавшимся младшим братом.

***

Вечер проходил вполне себе мирно, но все же Дэрил то и дело ловил себя на том, что подозрительно приглядывается к Кэрол, отмечая и легкую нервозность, и едва заметную тревогу в глазах, и почти неуловимую печаль, скользящую по лицу. А может быть, он просто себя накручивает и видит уже то, чего нет? Как бы там ни было, но она явно заметила его взгляды и состояние, что атмосферу ужина нисколько не улучшило. Еще и раскапризничавшаяся София, которая уже явно устала от практически прошедшей болезни, дула губы из-за того, что Кэрол не смогла найти в магазине тот самый пудинг, который ей так понравился.

На секунду в голову закралась мысль о том, чтобы сбежать куда-нибудь к Глену, надеясь, что Мэгги еще боится возвращаться в город, и напиться там с пареньком, но Дэрил торопливо отогнал ее, перебираясь на диван, включая телевизор и рассеянно смотря новости. Отправившая дочку в постель с книжкой Кэрол появилась спустя несколько минут, пытаясь выспросить, как у него прошел день, и почему-то лишь раздражая этим. Ну, ведь знает же, как он не любит подобные разговоры! Он устал за неделю и хочет просто помолчать, а не придумывать непонятно что, способное ее заинтересовать. Не скучный же процесс строительства ей описывать? Не перечислять то, что он ел и пил в течение дня или сколько сигарет выкурил? Глупо.

- Мэрл скоро уборку генеральную сделает, пытаясь найти, чего там Андреа могла у нас потерять, чтобы типа благородно вернуть ей, - хмыкнул он в итоге, сдаваясь перед голубым взглядом Кэрол, присевшей совсем близко и склонившей голову ему на плечо.

- Интересные у него способы, - улыбнулась она задумчиво, и было заметно, что Дэрил угадал с темой, которая может ее заинтересовать, оставалось лишь надеяться, что дальше говорить будет только она, ну а он согласен послушно кивать в нужных местах. - Но зачем искать что-то, тем более понимая, что все равно не найдешь? Можно было просто сказать, будто она потеряла что-то, а на самом деле…

- Купить какую-то хрень в магазине? - изумившись своей проницательности, даже плечи расправил он, слыша подтверждение того, что его предложение было совсем не таким уж и глупым.

- Нет, - снова улыбнулась Кэрол, заставляя Дэрила обиженно поджать губы. - Вряд ли она оценит подобный шаг. А вот пригласить ее, использовав для этого повод вроде найденной случайно вещи, конечно, в тот день, когда у нее точно будет свободное время, к примеру, на выходных… Так вот, можно пригласить ее, подготовив что-то вроде романтического ужина. Свечи, полумрак, извинения, вот только без привычных Мэрлу шуточек, а серьезно. И в качестве еды лучше всего заказать что-то поизысканнней пиццы, Андреа не оценит. Конечно, идеальным вариантом стал бы собственноручно приготовленный ужин, но если Мэрл плохо готовит, то лучше не рисковать. Я думаю, подобное на нее подействует. Вряд ли она тут же сдастся, но шанс у него появится. Если он, конечно, не будет слишком многого ожидать в этот вечер и сможет достойно воспринять ее уход домой и отказ остаться на ночь.

- Офигеть, целый план, - судорожно пытался запомнить всю это сложную многоходовку он, поражаясь коварности женщин, которым, оказывается, столько всякой ерунды нужно, причем даже не для окончательного примирения, а всего лишь для того, чтобы дать шанс.

- А ты как хотел? Мэрл сильно ее обидел. Так просто наладить отношения не получится. Тем более что Андреа, вот это уже можно брату не пересказывать, и сама не уверена, нужно ли ей это. Твой брат… Ох, Дэрил, Мэрл – это Мэрл, ты сам это лучше всех понимаешь. С ним непросто. Андреа любит сложности. Даже, кажется, чересчур любит, что нередко приносит ей лишние проблемы, но все же эти сложности очень утомляют…

Голос Кэрол вдруг дрогнул, и она перевела взгляд на экран телевизора, где, как успел проверить Дэрил, совсем ничего интересного не показывали. И что она сейчас хотела всем этим сказать? Просто рассказывала о подруге, пытаясь косвенно помочь Мэрлу? Или же намекала, что Диксоны оба очень сложные и малоприятные в общении люди, связавшись с которыми получишь больше проблем, чем радости? Да и какую радость можно вообще получить от общения с ним, Дэрилом? Даже Мэрл в этом смысле и то лучше выглядел, он хоть умел все это, нужное женщинам, делать и говорить без лишнего стеснения.

- А тебе это… ну, тоже всякие ужины романтические нужны? - подозрительно поинтересовался он на всякий случай, чтобы знать, к чему морально готовиться, а то вдруг она вся извелась уже в мечтах об этом чертовом ужине, а он ни в одном глазу?

- Что? - непонимающе повернулась к нему Кэрол и вдруг хихикнула. - Нет, ну я бы, конечно, была бы рада… Но я ничего подобного не жду от тебя. Честно. Все и так хорошо.