Поверить в сказку

- Что-то случилось, Дэрил? Что там с убийством слышно? Я надеюсь, что Рик скоро найдет того человека. Теперь в городе очень страшно… - говорила она, проведя его на кухню, отвернувшись к плите и что-то готовя, вероятно, на ужин. - Тебе кофе приготовить? Ты садись, не стой.

- Можно, - кивнул он, решив, что кофе послужит отличным поводом задержаться тут на дольше, и не отводя взгляда от ее светлых плеч, не скрытых тонкими лямками светлой майки.

Отходить от нее, садиться, отворачиваться совсем не хотелось. Ну почему нельзя просто подойти сейчас, и коснуться ее нежной кожи пальцами, прижаться губами, скользнуть ладонями, ощущая ее всю, привлекая к себе, вдыхая запах… А вдруг можно? А может быть, она только этого и ждет? Словно завороженный собственными мыслями, он сделал шаг вперед, протягивая руку и сжимая хрупкое плечо тут же вздрогнувшей Кэрол, вырвавшейся слишком быстро, обернувшейся слишком резко.

- Дэрил, пожалуйста, - пробормотала она, кивая на стул. - Ты хотел о чем-то поговорить, говори. У меня не так много времени.

- Ждешь кого-то? - поинтересовался Дэрил, садясь и стараясь не задумываться о том, что ей противно его прикосновение, что у него больше нет ни единого шанса, что все бесполезно – нет, она просто обижена на него.

- Какая разница? - сложила Кэрол руки на груди. - Говори, я тебя слушаю.

Почему она так откровенно уходит от ответа на вопрос? Пытается показать, что ей плевать на его слова, его сообщения, его интерес? Хочет сказать, что это все не его дело? То, кого она ждет, чем так занята, кто ходит к ней в гости и куда ходит она? Лучше было даже не начинать обо всем этом думать.

- Как София… ну, после новости? - начал он издалека.

- Я не знаю. Внешне она восприняла это спокойно, даже очень спокойно. Хотя, может быть, и не стоит ожидать от нее слез: учительница любимой не была, а дети порой… В общем, они с Карлом вчера и сегодня даже не вспоминали произошедшее. Мы старались отвлечь, как могли. Держи, - она подала кофе и снова отвернулась к своим кастрюлям и сковородкам, откуда уже начал раздаваться вкусный запах.

- Спасибо. А сама как? Я писал…

- Да… да, прости, я тогда не смогла ответить, потом забыла. Столько всего навалилось. Извини. Все нормально. За исключением того, что теперь страшно вдвойне. Ну, после смерти Карен. Когда стало ясно, что версии полиции по поводу бездетности и одинокости жертв – ничего не стоят. Но ты не волнуйся, по вечерам мы выходить не станем. Спасибо за то, что беспокоишься о нас. Я надеюсь, у тебя тоже все хорошо?

- Нормально, - пожал он плечами, вглядываясь в поверхность стола, кусая губы и все же выдыхая то, ради чего пришел. - У меня с ней ничего не было.

Кэрол заметно напряглась, сжимая побледневшими вдруг пальцами ложку и не отвечая. Спустя минуту или две – Дэрил понятия не имел – она медленно повернулась, приподнимая бровь и изображая непонимание.

- Прости? Дэрил, ты о чем?

Она словно издевалась – прекрасно ведь поняла о чем он, это было видно даже по реакции. Зачем снова хочет услышать прямые слова? К чему так много слов, если они все равно не помогают? Пока еще ни разу не помогли.

- О том, что алиби… Ну, мы просто набуха… выпили…

- Пожалуйста, избавь меня от подробностей, - резко отвернулась она, цепляясь руками за стол, как будто ей сложно было стоять. - И я не понимаю, зачем ты мне все это говоришь. Ты свободный человек, Дэрил. Ты можешь быть с тем, с кем хочешь. И тебе не нужно при этом отчитываться. Ну, по крайней мере, передо мной. Это не мое дело.

Нахмурившись, Дэрил уставился в кофе, совсем позабыв, что его нужно пить. Ей ведь не все равно, почему она так говорит? Зачем она так говорит? Чего она еще хочет? Или просто не верит и пытается так защититься? Но почему не верит? С какой стати? Он никогда ей не врал.

- Тогда… ну, зимой… - начал он издалека, решившись поговорить максимально откровенно. - Ну, когда…

- Когда ты уехал? - помогла ему подобрать слова она, бросая на него косой взгляд.

- Да. Я тогда пришел к тебе. Ты была с Лори, ну и говорила ей, что устала и все такое. Что больше не хочешь этого всего, но из-за жалости не можешь прекратить. Черт, я решил, что ты про меня! - сжал он кулаки, не представляя, как мог быть тогда таким идиотом.

- Но почему ты не сказал? Когда я пришла и спрашивала, что случилось? - изумленно повернулась к нему Кэрол, сжимая в руках полотенце и тщетно дожидаясь ответа, которого просто не было – разве что признаться, что он полный кретин, но ведь она и сама все понимает. - Ладно… Это было и прошло. Я… я не знаю, чего ты от меня ожидаешь после этого признания. Я говорила не о тебе, а об Акселе. И если бы ты тогда просто спросил, я бы сразу сказала…

- Так и я говорю, блин! Я это… видел, как он зашел в твой дом вечером в среду. Ну, как всегда. А как вышел – не увидел. А потом, когда утром зашел за телефоном, я снова его увидел – как он выходил, - пересиливая себя, начал Дэрил, пытаясь объяснить, что вся эта ситуация со Стейси точно так же основывается лишь на том, что могло показаться со стороны.

- И что? Ты решил, что Аксель провел у меня ночь, и в отместку провел ночь со Стейси? После того, как уже однажды ошибся подобным образом, бросив все и уехав из города только потому, что тебе показалось, будто я что-то не то про тебя сказала? Господи, ты сам слышишь, как все это звучит? Дэрил, я не хочу это все обсуждать. Мне… неприятно это обсуждать, я не хочу об этом даже думать, я хочу забыть. Стараюсь забыть.

- Я не о том. Ты просто все не так поняла. Как и я тогда с этим твоим Акселем. Между нами ничего нет, и не было. Блин, какими словами тебе еще сказать? - он искренне уже не понимал, как доказать, что не виноват, как заставить ее посмотреть на него и увидеть, что он не врет.

- Хочешь совет? - вдруг спросила она каким-то безжизненным голосом, медленно помешивая что-то в своей кастрюле и делая вид, что совсем не замечает его раздражения. - Просто дружеский совет на будущее. Не говори так. Я не знаю, почему тебе так страшно, стыдно или неприятно признавать свои отношения с женщинами перед другими людьми, но если ты хочешь быть счастливым, тебе придется учиться. И если я понимала, если я молчала и проглатывала это в свое время, то Стейси может и не понять.

- Ты о чем? - стараясь держать себя в руках, напряженно уточнил Дэрил, которому казалось, что он попал в сумасшедший дом.

- В декабре. Мы были… вместе. Все казалось хорошо, ну, мне казалось… Соседка, миссис Стоун, однажды остановила меня на улице и в разговоре уточнила, что между нами. Я ответила честно – даже если бы хотелось скрыть, вряд ли бы получилось, ты ведь ночевал у меня, все видели. А она так сочувственно улыбнулась и сказала, что ты на ее такой же вопрос ответил, будто между нами ничего нет. Ничего. Это твое любимое слово, Дэрил? Или мы его по-разному понимаем?

- Черт, - потер он ладонями лицо, с трудом припоминая ту настойчивую пожилую леди, ее идиотские расспросы и свой привычный торопливый ответ, за которым ничего такого не стояло, просто желание поскорей окончить разговор. - Я просто хотел, чтобы она отвязалась. Какого вообще было лезть?

- Мэрл тоже должен был отвязаться и не имел права лезть? Он говорил, что ты так и не озвучил ему ни разу, кем именно я для тебя являюсь. Он ведь не врал? Не врал, Дэрил, я же вижу.

- Ты… моя… - Дэрил кусал губы, не зная, что сказать, как выговорить эти невероятно сложные в этот момент, когда Кэрол такая чужая и колючая, слова о том, что он ее любит, что она была тогда и осталась по сей день его любимой женщиной. - Моя…

- Нет, Дэрил. Уже нет, - отрезала она. - Ты прости, но мне кажется, наш разговор зашел в тупик. Я надеюсь, ты прислушаешься к моему совету, и у вас со Стейси все получится. Ты заслуживаешь счастья, а она хороший человек, кажется, да и к тому же очень красивая женщина. И отчитываться передо мной не нужно. И да, даже если между вами и правда ничего нет, это положения не меняет. Я снова, в который раз поспешила, решив, что, может быть, стоит попробовать… Но я не могу. У меня не получается, Дэрил, прости. И дело не в том даже, что происходящее сейчас мешает мне довериться тебе. Нет, мы даже вопросы прошлого решить не можем. Которые, я уверена, снова повторятся, если все просто вернуть. Я передам привет Софии от тебя, спасибо, что волновался о ней.