Поверить в сказку

- Мне уйти? - уточнил он, рассеянно опустошая чашку с остывшим, уже совсем невкусным почему-то кофе.

- Да. Так будет лучше, - вышла она за ним в прихожую, не поднимая глаз и касаясь пальцами висков – кажется, вот-вот расплачется.

- Кэрол, я… - замялся у порога Дэрил, понимая, что провалил все, что можно, осознавая – что бы он ни сделал, ничего бы не изменилось, но все равно не желая уходить вот так вот.

- Уйди. Пожалуйста, просто уйди, - торопливо вытерла она слезы со щек, отворачиваясь и натыкаясь взглядом на вышедшую из комнаты Софию, замершую на месте и во все глаза на них уставившуюся. - София, милая, иди к себе, я сейчас.

Но девочка словно не слышала, переводя непонимающий взгляд с расстроенной матери на мрачного Дэрила, понимающего, что, наверное, лучше всего сейчас попрощаться и выйти, но почему-то так и застывшего у двери в надежде на шанс что-нибудь исправить.

- Вам самим не надоело?! - выпалила она, шмыгая носом, все же скрываясь в своей комнате и громко хлопая дверью.

- Теперь ты понимаешь? Дэрил, я ведь тебе объясняла, я просила тебя. Хватит. Прости, но ей слишком сложно все это понимать. А мне – еще сложней объяснять. Особенно тогда, когда я и сама мало что понимаю. Уходи, я прошу тебя.

- Извини, - пробормотал Дэрил едва слышно и, не поднимая на нее глаз, вышел в опускающиеся на улицу сумерки.

То, что он сделал только хуже своим визитом, совсем не радовало. Бездействие не помогает, действия делают только хуже. Дэрил не понимал уже ничего. Кроме того, что он, сколько ни старался, не мог забыть эту женщину, не мог не видеть ее во снах, не мог не хотеть ее, не любить ее. А она, наверное, могла. Или нет?

***

Вернувшись в понедельник от Блейка, уже начавшего интересоваться Мэрлом, Дэрил шагнул в дом, надеясь застать брата, который, оказывается, должен был быть еще утром, максимум – в полдень. Но в комнатах было пусто. Может быть, он где-нибудь загулял? Решил оторваться и переборщил с наркотиками, позабыв о днях недели и всех договоренностях? Или опять куда-то вляпался и сидит где-нибудь в участке? Ну что ж, не в первый и не в последний раз. Это Мэрл – к подобному привыкаешь быстро.

Стук в дверь заставил едва поужинавшего Дэрила торопливо открыть замок в надежде, что это просто поленившийся воспользоваться ключом брат. Но на пороге стояла вполне себе довольно улыбающаяся Стейси в ярком деловом костюме. Он совершенно не желал ее видеть, не понимая, что ей нужно. Заметив идущую с работы по улице Кэрол, которая так усердно смотрела прямо перед собой, что было ясно – она заметила его гостью, Дэрил выругался сквозь зубы.

- Интересное приветствие, оригинальное, так со мной еще никто не здоровался, - хмыкнула Стейси, переступив с ноги на ногу на своих тонких каблуках. - Ты меня впустишь?

- Что ты хочешь? - буркнул он, пропуская подругу и раздраженно захлопывая дверь.

Ну почему все получается именно так? Теперь Кэрол точно надумает больше прежнего, убедив себя, что Дэрил лукавил, говоря, будто между ним со Стейси нет ничего. Особенно если сравнит со своим «ничего», которое его тогда черт дернул сказать любопытной соседке. И, наверное, не только ей: проведя вчерашний вечер в воспоминаниях, он откопал в памяти не одну подобную ошибку.

Но ведь Кэрол ни разу ничего не сказала, не спросила и не показала обиды. Почему? Неужели, несмотря на подозрения, что он не воспринимает их отношения всерьез, она была согласна даже на такой формат, лишь бы быть рядом? Или же и сама не считала их связь чем-то серьезным, а потому и не обижалась? Хотя, нет, судя по вчерашнему разговору, очень даже обижалась, не забыв до сих пор. И после этого у нее еще хватает совести раздражаться на то, что Дэрил редко озвучивал свои мысли по поводу их отношений. Сама не лучше!

- А ты не очень приветлив сегодня, - улыбалась Стейси, пройдя в гостиную и устроившись на диване. - У тебя что-то случилось? На работе проблемы? Или?.. Я могу помочь?

- На хрен ты каждый раз спрашиваешь? Я не беспомощный, - буркнул Дэрил, плюхаясь в кресло напротив, чтобы не садиться рядом – а ну как опять полезет со своими нежностями. - Зачем пришла?

- То есть просто так я зайти не могу? И чай, кофе, виски, воду мне никто не предложит тут, я правильно поняла?

- Виски, воды, пива? - устало повторил он, отбрасывая чай и кофе, готовить которые было лень.

- Спасибо, ничего. Я ненадолго, не напрягайся ты так. Зашла буквально на несколько минут и скоро уйду. Хотела сказать, что сегодня была в участке. Рик вполне доволен твоим алиби. Я, правда, не уточняла то, что мы так много выпили… Я ведь тогда просыпалась несколько раз – воду пила, у меня так всегда. И ты каждый раз вполне натурально храпел на кресле напротив, так что мое умолчание, думаю, не считается. Я так, сказать тебе на тот случай, если и тебя станут подробно расспрашивать.

- Я понял, - кивнул Дэрил, с облегчением понимая, что алиби у него, в самом деле, надежное, и Стейси не на слово ему верит, а действительно знает, что он не покидал дом. - Спасибо.

- Не за что, Дэрил. Я ничего не сделала, - отмахнулась она беззаботно. - И еще… я хотела извиниться за то, что дочка тогда устроила. У нас все непросто, мне очень жаль, что тебе пришлось это все выслушать. Как и твоим друзьям. Некрасивая ситуация получилась. Я надеюсь, с этим никаких проблем?

- Забей, - мрачно мотнул он головой.

- Ты уверен? Я, если честно, все еще не понимаю, что между тобой и Кэрол. Слышала я много, да и по тебе показалось, будто между вами… Но ты мне сам говорил, что между вами ничего нет.

Дэрил даже вздрогнул, снова услышав это. Кажется, он и правда слишком часто говорил эти идиотские слова. И говорил про Кэрол. Да, он тогда, во время первой встречи со Стейси, говорил чистую правду. Но в этом сумасшедшем городе каждое сказанное им слово может дойти до Кэрол, подобное стоило учитывать. И ей точно все равно, когда именно он произнес это в сотый раз. Черт.

- Я, конечно, понимаю, что это не мое дело…

- Не твое, - встал с кресла Дэрил, пытаясь намекнуть гостье, что свою личную жизнь он обсуждать с ней не намерен.

- Подожди, ну почему ты все время так закрываешься, Дэрил? - встала следом Стейси, осторожно касаясь его руки и заставляя замереть. - Я предлагаю тебе помощь не потому, что считаю тебя беспомощным, не потому, что мне скучно и нечего делать, не потому, что я надеюсь таким образом на что-то в ответ. Я не знаю, почему ты даже выслушать меня не хочешь, честно. Просто, мне кажется, я действительно могу помочь. Да, я знала тебя очень давно, но, Дэрил, ты во многом совсем не изменился. А стоило бы. И мне кажется, обсудив прошлое, просто выслушав мой взгляд на тебя и на наше общение, ты, возможно, сам для себя больше бы понял…

- Если мне будет нужна помощь – я обращусь, - чтобы отвязаться, кивнул он безразлично, совсем не желая всех этих нудных и малоприятных выносов мозга, которые так любят женщины, судя по тому, как пытаются навязать свое общение на подобные темы.

- Честно обратишься? Ну что ж, сделаем вид, что я тебе поверила. В конце концов, это нужно именно тебе. Это твоя жизнь, твои отношения и твое счастье. Обращайся в любой момент, - улыбнулась она и с любопытством приподняла бровь, слыша какой-то отчаянный, слишком громкий стук в дверь.

Покосившись на свою непрошеную гостью, Дэрил прошел в прихожую, видя, что Стейси следует за ним, и гадая, кто бы это мог быть. Кэрол бы не позволила себе подобного – она видела, кто к нему пришел и сейчас, наверное, была уверена, что тут происходит что-то, чему мешать не стоит. Ну, это если у нее бурная фантазия. Хотя лучше бы, конечно, она все же верила ему и понимала, что это лишь приятельские отношения и ничего большего. А вот София… Она могла прийти и она могла сейчас тут устроить что угодно, увидев Стейси и тоже половину придумав.

Решительно отперев дверь, Дэрил изумленно приподнял бровь, видя на пороге Андреа, которая сама на себя похожа не была: выбившиеся из прически пряди, неровно застегнутый пиджак, размазанная косметика, слезы в глазах. Неужели Мэрл все же вернулся, но пошел не домой, а к той, кого он так долго добивался и… сделал ей что-то? Но почему она пришла сюда, а не в полицию в таком случае?