Поверить в сказку

- Так что ты решил? Рискнешь? - вглядывалась в его глаза она.

- Если ты, в самом деле, хочешь. Ну, я точно не помешаю? - торопливо уточнил он, все еще ища какой-то подвох – не может же все так хорошо вдруг складываться.

- Я буду очень рада, если ты проведешь с нами вечер, - кивнула Кэрол и добавила почти шепотом. - Помнишь, ты по пятницам всегда заходил? Почти с самых первых недель, когда мы только переехали.

- Угу, - смутился он того, что едва не признался прямо: не только помнит, но и скучает по этим вечерам в обществе соседок – таким светлым и счастливым вечерам.

- Кстати, я вот говорила о Софии, а тебя спросить забыла. Ты когда ее со школы провожал, все в порядке было? Я надеюсь, она себя нормально вела? Если что, лучше скажи, я поговорю. Не отмахивайся, она не должна вести себя с тобой и с кем бы то ни было, даже близким, так, как ей заблагорассудится.

- Нормально, серьезно, - снова прикусил язык Дэрил, не зная, стоит ли признаваться о том, что рассказывала девочка, хотя вот кое-что из этого стоило обсудить. - Ты это… ну, в курсе, что она там с этим Карлом? Короче, чем они там вообще занимаются?

Ощущая себя почти предателем Веснушки, он все же решил уведомить Кэрол о том, что за дочкой нужен более серьезный присмотр. В конце концов, он ведь заботится о Софии, а не просто так. Ему не все равно, как влияет на нее этот мальчишка-экспериментатор, явно пошедший любвеобильностью в свою мать. Но Кэрол только рассмеялась при виде его выражения лица, даже кончиками пальцев руки коснувшись.

- Ты о поцелуях? О да, она мне тоже похвасталась. Дэрил, ну что ты – Бет их застукала, говорит, там все невинно было. Здесь ничего не поделать – возраст такой. Конечно, сложно думать, что моя маленькая девочка уже в мальчиков влюбляется, но я с ней очень много говорила на эту тему, уверена, глупостей она не совершит. Да и под присмотром они.

- Может быть, - пожал плечами Дэрил, решивший, что Кэрол видней: в конце концов, девочка, в самом деле, под присмотром и совсем глупой не выглядит, чтобы заходить в своих экспериментах слишком далеко.

- В любом случае, спасибо тебе за заботу. Я очень ценю, правда, - послала она ему очередной сводящий с ума своей нежностью взгляд и вдруг нахмурилась, глядя в направлении их домов, к которым они уже приближались. - Дэрил, кажется, что-то случилось…

Вглядевшись в две фигуры в полицейской форме, которые околачивались у его двора, Дэрил мысленно чертыхнулся, понимая, что в этот раз Рик вряд ли решил так оригинально позвать его на пятничную вечеринку. Хотя бы потому, что рядом с шерифом стояла Алиша, мрачно глядящая на них и поглаживающая пальцами кобуру пистолета, висящего на поясе. Словно ожидала, что столь нелюбимый ею Диксон бросит оба пакета на землю и попытается сбежать. Знать бы еще, от чего.

- Добрый вечер, ну, или не очень, - был искренен, как никогда, Рик, тревожно вглядываясь в лицо Дэрила, который удивленно приподнял бровь, кивая. - Ты в курсе, по какому я поводу появляюсь у твоей двери обычно. Мне нужно знать твое алиби на сегодняшнюю ночь. Я уже слышал, что Мэрл уехал, несколько свидетелей видели его вчера на выезде из города. Не вовремя он, сразу тебе говорю. Как и то обстоятельство, что убийство повторилось так скоро после вашего приезда. Не сразу, конечно, но… Я тебе говорил уже.

- И есть свидетели того, как ты на днях общался с жертвой, которая после этого не очень хорошо о тебе отзывалась, - вставила свои пять копеек Алиша и замолчала под укоризненным взглядом шерифа, нервно поправляя прядь кудрявых волос и с интересом осматривая растерянную Кэрол.

Которая не бросила ни одного подозрительного или испуганного взгляда на опустившего на землю тяжелые пакеты Дэрила. Которая, кажется, ни секунды не сомневалась в его невиновности, готовая, как обычно, защищать его и оправдывать перед полицией. Она бегло оглянулась, посылая ему короткую улыбку, поддерживая одним своим присутствием, даже не подозревая, что поддержка ему не нужна – у него есть алиби. Вот только, наверное, не очень удобно озвучивать его сейчас: при ней и при дочке Стейси, которая может сказать что-то не то, убеждая Кэрол, что Дэрил так быстро сдался, просто утешившись в объятьях другой, несмотря на свои недавние слова о том, что между ними ничего нет. И ведь не было же! А значит, все в порядке – его совесть чиста.

- Рик, а что случилось? Ты же не хочешь сказать, что снова?.. - Кэрол не договорила, кажется, даже думать не желая о том, что уже прекрасно поняла, сделав шаг вперед, словно заслоняя собой Дэрила, задумавшегося том, что лучше поговорить с Риком в участке. - Рик, кого убили?

- Прости, Кэрол, это, наверное, сложно… Я Карлу еще не говорил. София тоже, скорее всего, еще не знает. Это миссис Квин. Ее нашли два часа назад в дальней части парка. Способ совершения убийства указывает на то, что оно относится к серии, - сочувственно назвал имя учительницы тот и терпеливо переспросил. - Дэрил, алиби. На всю ночь. В подробностях.

- У Дэрила отличное алиби на эту ночь с вечера до самого утра! - раздался вдруг звонкий голос рядом, заставивший Кэрол изумленно оглянуться, Рика облегченно улыбнуться, а Алишу возмущенно задохнуться. - Я была с ним все время.

И вот сейчас Стейси со своим признанием и такой своевременной, казалось бы, помощью, была совсем не вовремя.

========== Глава 15 ==========

Слушая краткий торопливый рассказ о найденном трупе от Рика, который одним только взглядом заставил замолчать Алишу, вероятно, способную сболтнуть что-то лишнее в возмущении, Дэрил косился в сторону Кэрол. А она лишь осторожно отступила на шаг, рассеянно улыбаясь охающей Стейси и, кажется, совсем позабыв о его присутствии рядом. Оставалось только надеяться, что это из-за смерти учительницы, а не из-за глупых фантазий.

- Я прошу прощения… - замялся Рик, отводя взгляд и все же задавая свой вопрос. - Мне нужно знать сейчас. Стейси, ты была у Диксона дома вчера? С вечера и до утра? Но ты уверена, что он не покидал дом?

Вопрос был сложным, с какой стороны не посмотри, и Дэрил уже даже почти подумал о том, как именно можно замять сейчас эту тему – ну неужели Граймс не мог подождать или поговорить со Стейси наедине? Но ведь ей тоже нет смысла придумывать, она честно скажет, что они просто напились в одной комнате и все. Да, напились, она отключилась и уж точно не уверена, выходил ли он из дому. Там можно было десять раз уйти и вернуться – не проснулась бы.

- Да, мы провели все время в одной комнате. Я уверена на сто процентов, - безмятежно улыбнулась Стейси, ни на минуту не задумавшись и заставив Рика облегченно улыбнуться.

Это просто какая-то фантастика: наверное, можно сказать, что Дэрилу впервые в жизни везло с хорошо относящимися и полностью доверяющими ему женщинами. Что Кэрол тогда его прикрывала, что Стейси теперь не уточняет подробностей, которые все его алиби свело бы на нет. Хотя, кто знает, когда учительницу убили – возможно, они оба тогда еще не спали.

- Мама! - не стерпела Алиша. - Ты! Ты! Мам, у меня просто слов нет! Я, конечно, подумала, когда ты вечером ушла, что именно к нему! Я, конечно, наутро подозревала, когда ты так и не вернулась! Но как ты могла?! В такой день ты просто бросила нас одних и…

- Алиша, давай мы поговорим с тобой обо всем дома, - вымученно улыбнулась Стейси, извиняющеся обращаясь к Рику и Кэрол, делающей вид, что она вообще не слушает. - Простите, ради Бога, за подобную семейную сцену. Шериф, вы можете на меня рассчитывать, если нужна будет помощь, показания – в любой момент я в вашем распоряжении.

- Да-да, конечно, спасибо. И за то, что так вовремя помогла с Диксоном – ты очень сэкономила нам время, - кивнул Граймс и повернулся к Кэрол. - Я могу поговорить с Софией? Буквально несколько вопросов, может быть, она слышала что-то или видела? Раз уж я все равно рядом, чтобы вас потом уже этим всем не мучить, сразу бы и разобрались?

- Да, конечно, только нужно ее как-то… подготовить, - часто закивала она. - Идем, она дома.