Поверить в сказку

И, наверное, можно было бы обмануть друг друга и самих себя, просто сняв напряжение, просто добившись торопливой разрядки, просто потом даже не глядя друг другу в глаза. Вот только больше уже не хотелось. Лишние проблемы – будто бы Дэрилу и своих мало. И может быть, не будь Стейси такой пьяной, промолчи она, будь понастойчивей или, наоборот, помягче. Будь она Кэрол, черт возьми!

Но она не Кэрол.

Допив из горла оставшийся на дне бутылки алкоголь, Дэрил бросил осторожный взгляд на подозрительно притихшую подругу и усмехнулся, видя, что она уже уснула прямо на диване. Судя по тому, как быстро Стейси напилась, пробуждение у нее должно быть веселым – осталось только вспомнить, есть ли в доме что-то от головной боли. Ему завтра тоже не помешает. Хотя не помешало бы уже сейчас, но сил идти за таблетками не было.

С трудом перенеся плохо слушавшееся его тело на кресло, понимая, что до спальни ему уже не добраться, Дэрил устало закрыл глаза, перед которыми снова в бешеном танце замелькали картинки. Почему-то уже из прошлого. Из той самой счастливой сказки, в которую ему уже, возможно, никогда не вернуться. Оттуда, где рядом была она – тихая, нежная, мягкая, осторожно-настойчивая и понимающая. Никогда вот так вот – по пьяни, бестолково и беспорядочно. С ней рядом много пить не хотелось, она сама пьянила лучше всего. Приятней всего. И главное, никаких последствий.

Хотя, может быть, лучше похмелье наутро, чем боль, преследующая уже несколько месяцев?

Пробуждение утром оказалось малоприятным: солнечные лучи, нахально проникшие в гостиную и бесцеремонно осветившие неприглядную картину там, не жалели ни Дэрила, ни Стейси. Которая, кажется, вообще не помнила, где она, с недоумением глядя на расстегнутую блузку, резко оправляя задравшуюся юбку и пытаясь привести в порядок растрепанные волосы.

Покосившись на хозяина дома, застегивающего рубашку плохо слушающимися пальцами, она виновато улыбнулась, торопясь достать из сумочки зеркало, чтобы потом охнуть, сбегая в ванную комнату. А лениво направившемуся на кухню Дэрилу, которому там и умываться пришлось, в голову снова пришла нелепая мысль о том, что Кэрол в такой ситуации представить невозможно. Вот такой вот: с похмельем, полуодетую, на чужом диване, с темными кругами от косметики под глазами и глупой улыбкой на лице.

А если бы она вдруг так и уснула, то, наверное, все равно успела бы проснуться раньше Дэрила, торопясь приготовить ему кофе и завтрак, привести себя в порядок. Хотя она всегда была в порядке. Может быть, иногда чересчур строгая, излишне скромно одетая, почти не накрашенная. И всегда красивая. Самая.

- О, Дэрил, кофе? Спасибо! Ничего страшного, еда в меня сейчас все равно не полезет, - забрела на кухню Стейси, бурно радуясь поставленной перед ней чашке с животворящим напитком. - Ты прости, я кажется, вчера перебрала. Ты… я… ничего ведь не было, да? Судя по тому, что ты спал на кресле, и мы были вполне одеты, девственности я тебя так и не лишила!

- Черт, - поперхнулся он кофе, возмущенно уставившись на подругу, которая беззастенчиво смеялась – как и когда-то раньше, испортить ей настроение надолго не могло ничто.

- Ну вот, зато, наконец, улыбнулся, а то такой угрюмый был – даже страшно. Я себя прямо виноватой чувствовала. Тоже голова болит, наверное? Вот, выпей, отлично помогает, я уже, - поделилась она какими-то таблетками и покосилась на часы. - Так, кажется, еще немного, и я опоздаю. Домой не успеваю переодеться – теперь все коллеги будут судачить, где же я ночевала.

- Ты вроде не сильно помятая, - приподнял бровь Дэрил, торопливо осматривая Стейси и совсем не желая того, чтобы весь город говорил о том, что она провела ночь в его доме.

- Ох, Дэрил, если бы все так просто было. Когда женщина приходит на работу второй день в одном и том же наряде, не меняя ни единой детали, это наводит на мысли. Ну, глупо, я согласна. Но, получается, логично.

- Бред какой-то. Делать вам там просто нечего, - выразил свою честную точку зрения он, торопливо допивая кофе и видя в ответ только обезоруживающую улыбку.

Стейси убежала первая, благоразумно не предложив отправиться по рабочим местам под ручку, хотя от поцелуя в щеку она не удержалась – такая глупая женская привычка. А Дэрил задумчиво почесал затылок от внезапно пришедшей в голову мысли о том, что по этой их странной логике он вообще почти никогда дома не ночует, целую неделю ходя к Блейку в одном и том же. Хотя Шуперт тоже, кажется, наряды не часто менял, в отличие от Мартинеса, который ежедневно щеголял в новых ярких обтягивающих футболках, заставляя проходящих мимо ограды девиц охать и хихикать, поглядывая в сторону довольно улыбающегося охранника.

Наверное, алкоголь, в самом деле, иногда немного помогает – проходя мимо дома Кэрол, Дэрил не задержался ни на секунду, бросив быстрый взгляд и не увидев там никого. Ну, да было бы странно каждый раз сталкиваться тут с Акселем – не в одно же время они ходят обычно. Может быть, когда-нибудь это станет даже привычным? Если он раньше не убьет этого нахального механика.

***

Желание зайти после работы в магазин и пополнить запасы алкоголя в доме Дэрил задавил на корню. Достаточно – если он каждый раз будет напиваться от одной мысли о Кэрол, никакого здоровья не хватит. Нужно просто научиться жить в этой новой и, в общем-то, привычной реальности. Та сказка, которая длилась полгода, была исключением из правил. Она не могла длиться долго – не в его жизни. А потому пора забыть, и всё.

Вот только как забыть, видя вышедшую из магазинчика знакомую фигуру, которая чуть ли не пошатывалась под весом пакетов с продуктами. Неужели Аксель так много ест, зачем она столько набрала? И почему автомобиль не взяла, если планировала столько покупок? Раздраженно сверля спину Кэрол угрюмым взглядом, он все же не выдержал, когда она в очередной раз оступилась в туфлях на не очень высоком, но, наверное, неудобном каблуке.

- Дай сюда, - буркнул Дэрил, вынимая пакеты из рук вздрогнувшей и тут же облегченно улыбнувшейся Кэрол.

- Спасибо большое! Кажется, я увлеклась, а потом уже глупо было возвращать обратно. Ты очень вовремя, - словно ни в чем не бывало, говорила она, не замечая того, что он на нее даже не смотрел.

Боялся смотреть, видя ее яркие светящиеся улыбкой голубые глаза, веснушки на светлой коже, такие сладкие на вкус губы, растрепанные волосы – очень мягкие – он помнил. Почему она такая? Почему он ничего не может с собой поделать? Не может забыть ее или возненавидеть? Не может даже сейчас, после того как она… с Акселем, смотреть на нее с отвращением и презрением.

- Ты можешь с нами поужинать, если у тебя нет других планов и если ты готов рискнуть, - уже довольно долго рассказывала что-то Кэрол, чьи слова Дэрил прослушал, углубившись в свои мысли.

- Рискнуть? Ты о чем? - нахмурился он, пытаясь понять – не шутка ли это?

Она приглашает его поужинать с ними? В ее доме? Так, словно они снова друзья? Так, словно между ними снова может быть что-то большее? Так, словно она что-то для себя решила, поглядывая на него искоса, нерешительно, так же понимающе, как когда-то, и терпеливо поясняя уже во второй раз.

- О Софии. Это что-то невероятное – если честно, не знаю, как на нее повлиять. Может быть, просто переждать? Но я боюсь, если замалчивать все ее проступки, она и дальше зайдет. А учитывая ее обиды на тебя… Она и Акселя, с которым, кажется, стала нормально общаться, позавчера заставила уже через пятнадцать минут уйти. Понятия не имею, что она такого ему сказала – он не признался, она, конечно, тоже. А он даже телефон забыл, убегая. Пришлось потом утром ему забегать перед работой за пропажей. Я попросила его пока не заходить. Так что смотри сам… Я с ней, конечно, побеседовала…

Продолжая что-то говорить, Кэрол поглядывала на него, ожидая какой-то там реакции на свои слова, а он только кивал, снова ничего не слыша. Зачем еще что-то, если он все, что нужно, уже услышал? Самое важное – то, что между ней и Акселем ничего нет и не было. То, что он в тот вечер ушел, едва придя, а вчера утром всего лишь за телефоном заходил. Все оказалось так просто – даже смешно. И Дэрил неожиданно улыбнулся, покосившись на Кэрол, недоверчиво приподнявшую брови и пославшую ему почти счастливую улыбку в ответ. И вдруг оказалось, что заходящее солнце играет яркими красками, что деревья вокруг зеленеют и даже птицы щебечут не так противно, как это казалось еще вчера.